Сван, Абрам де

Родился в семье Мейка де Свана и феминистки Хенни де Сван-Рос. Сестра — режиссёр документального кино Карри де Сван.

Изучал политологию в Амстердамском университете, а также в американских Йельском университете и Калифорнийском университете в Беркли. Входил в состав редакции амстердамского студенческого журнала Propria Cures (1963—1965) и издания De Gids.

В 1965 году опубликовал в Propria Cures статью о распятии Иисуса Христа, пародирующую новый стиль письма еженедельника Haagse Post. Статью сопровождала фотография автора в кожаной куртке и с сигаретой, освещённого настольной лампой. Подпись гласила: «33-летний сын плотника Иисус „Я иду“ из Назарета в беседе с А. де Сваном из PC». Текст задумывался как шутка, однако в зеландском городе Толен его восприняли как насмешку над Иисусом. Публикация вызвала протесты, и де Сван предстал перед судом. Суд назначил штраф в размере 100 гульденов, который оплатил дядя социолога. Средства от продажи тиража журнала студенты перечислили в фонд борьбы с апартеидом.

В 1968 году дебютировал с книгой «Америка в рассрочку; репортаж из США на одном дыхании».

В 1973 году cum laude защитил диссертацию о формировании коалиций и получил должность лектора. В 1977 году стал профессором. С 2000 года по 2007 год занимал должность университетского профессора. Изучал психоанализ и работал психотерапевтом с 1973 года по 1984 год. В 1979 году опубликовал книгу на эту тему — «Приёмные часы как задача». Работал приглашённым профессором в зарубежных университетах. Член Королевской академии наук и искусств Нидерландов.

В Амстердамском университете вместе с Йопом Гаудсбломом продвигал теории Норберта Элиаса. В своём главном труде In care of the state (1988, нидерландский перевод Zorg en de staat, 1989) сочетал фигуративную социологию Элиаса с теорией рационального выбора. Книга посвящена возникновению систем социального обеспечения в пяти западных странах. Попытка объединить эти теории вызвала как одобрение, так и критику со стороны сторонников обоих подходов. Интерес к глобализации отразился в исследовании «Слова мира; глобальная языковая система» (2002).

Де Сван много лет вёл колонку в NRC Handelsblad. Тексты колонок изданы в сборниках Perron Nederland (1991) и Blijven kijken (1997). Продолжает регулярно публиковать эссе.

14 декабря 2007 года удостоен премии П. К. Хофта (за 2008 год) за всё творчество. Жюри отметило его способность писать о сложных и простых вещах ясным языком^[2]. В том же году издан посвящённый де Свану сборник liber amicorum под названием Grenzeloos nieuwsgierig: opstellen voor en over Abram de Swaan.

Был женат на актрисе Аннемари Остер и писательнице Эллен Омбре (в браке родился сын). Позже состоял в отношениях с исследователем и режиссёром-документалистом Синди Керсеборн (1956—2019).

В октябре 2025 года в возрасте 83 лет получил чёрный пояс по карате.

• Amerika in termijnen; een ademloos verslag uit de U.S.A. (1968)
• Een boterham met tevredenheid; Gesprekken met arbeiders (1971)
• De mens is de mens een zorg; Opstellen 1971-1981 (1982)
• Halverwege de Heilstaat; Essays (1983)
• Kwaliteit is klasse (1985)
• Het lied van de kosmopoliet; Krantenstukken (1987)
• Zorg en de Staat (1989)
• Perron Nederland (1991)
• De Mensenmaatschappij; een Inleiding (1996)
• Blijven kijken; krantenstukken (1997)
• De draagbare De Swaan (1999)
• Woorden van de wereld; het wereldtalenstelsel (2002)
• Moord en de staat — 32-я лекция Хёйзинги (2003)
• Bakens in niemandsland; opstellen over massaal geweld (2007)
• Compartimenten van vernietiging; over genocidale regimes en hun daders (2014)
• Tegen de vrouwen. De wereldwijde strijd van rechtsisten en jihadisten tegen de emancipatie (2019)