Йейтс, Саймон (альпинист)

Саймон Йейтс родился в 1963 году в Крофте в Лестершире. Его первый опыт скалолазания состоялся в 15 лет во время школьной поездки в Озёрный край. Он рассказывал об этом^[5]:

Учился в Шеффилдском университете на биохимика^[6].

В 1984 году Саймон познакомился в Шамони с британским альпинистом Джо Симпсоном. Оба занимались скалолазанием, и запланировали на 1985 год совместную экспедицию в Перуанские Анды, целью которой было восхождение по ранее не пройденной Западной стене Сиула-Гранде (6356 м)^[7]. Несмотря на отсутствие у обоих должного опыта высотных технических восхождений, Симпсону и Йейтсу удалось осуществить задуманное. Однако при спуске по более простому гребневому маршруту Симпсон получил травму ноги и не мог более передвигаться самостоятельно. Йейтс спускал травмированного товарища на верёвке более 1000 метров по высоте. На одном из участков альпинисты в темноте ошиблись с выбором оптимального маршрута спуска и Симпсон «улетел» с края ледового утёса. Йейтс смог остановить срыв, но не мог вытащить Симпсона обратно, и сам находился на грани срыва со склона. В отсутствие какого-либо контакта с партнёром он, в итоге, через полтора часа ожидания перерезал связывавшую их верёвку^[8]. После спуска к месту предполагаемого падения Джо, Саймон не смог найти его тела и спустился в базовый лагерь. Симпсону удалось выжить и через три дня также доползти до базового лагеря.

Эти события в 1988 году были описаны Симпсоном в книге «Касаясь пустоты» (англ. Touching the Void), которая позже была экранизирована режиссёром Кевином Макдональдом^[9]. Фильм получил награду национальной кинопремии BAFTA, а The Guardian назвал его «самым успешным документальным фильмом в истории Великобритании»^[10][11].

По возвращении на родину Саймон Йейтс подвергся критике со стороны альпинистского сообщества за свои действия, однако Симпсон впоследствии не раз высказывался в его защиту. Он всегда говорил, что его партнёр спас ему жизнь, и что он тоже перерезал бы верёвку, если бы оказался на его месте. По словам самого Саймона, главными критиками были люди из Фонда Эвереста, оторванные от реалий современного альпинизма, и привыкшие совершать восхождения «взводом». По его словам, теперь часто бывает, что в экспедиции всего два человека, и если что-то пойдёт не так, то нельзя полагаться на армию поддержки^[12]. Современные альпинисты поддерживали Йейтса, поскольку они понимали, что он делал, и как рисковал, пытаясь спасти Джо^[8]. Так или иначе, Йейтс, по мнению некоторых журналистов, 20 лет прожил с ярлыком «человека, перерезавшего верёвку»^[12].

После событий 1985 года Саймон Йейтс неоднократно принимал участие в многочисленных альпинистских экспедициях, хотя с Джо Симпсоном они больше не пересекались, за исключением съёмок фильма «Касаясь пустоты». Он совершил восхождение на пик Лайла, принял участие в первом британском восхождении на Хан-Тенгри, восхождениях на большие стены в Патагонии и на Баффиновой земле, а также прошёл новый маршрут по Центральной башне Cordillera Paine в Чили^[13].

Саймон Йейтс является руководителем собственной компании Mountain Dream и активен как горный гид; основные регионы его работы — Боливия и Пакистан^[14].

Во время экспедиции в Таджикистане в 2023 году при попытке восхождения на северную стену пика Патхор Йейтс пережил серьёзный инцидент. При спуске он сорвался и проскользил около 100 метров по склону, получив переломы пяти рёбер и компрессионные переломы двух позвонков. Несмотря на тяжёлые травмы, Йейтс смог продолжить спуск при помощи своего напарника Мика Фаулера. После того как стало ясно, что спасательный вертолёт не прилетит, травмированный Йейтс совершил трёхдневный пеший спуск к автомобильной дороге, откуда альпинисты добрались до Душанбе и вылетели в Великобританию^[15].

В 2026 году в Великобритании и Ирландии пройдёт лекционный тур Саймона Йейтса «Pleasure & Pain». В рамках выступлений он расскажет об истории своих экспедиций за последнее десятилетие, а также о драматичной попытке восхождения на пик Патхор в 2023 году^[16]. На 2027 год им запланирована экспедиция в Анды «Triple Peaks of Bolivia»^[17].