Сабль

В 1774 году капитан Джеймс Кук нанёс на карту «Песчаный остров» (англ. Sandy Island), расположенный примерно в 19º ю. ш. и почти 164º в. д. — на 420 км восточнее, чем на более поздних картах (так, на картах, изданных в 1876 году и позднее, его долгота составляла 160º в. д.). А остров-призрак, открытый Куком, появился на карте, опубликованной в 1776 году, и хранящейся в коллекции исторических карт Давида Рамзи. На французских картах 1826 и 1875 годов «Île de Sable(s)» располагался там же, где и «Sandy Island» Дж. Кука.^[4]

Остров был также обозначен на Адмиралтейской карте 1908 года, с примечанием, что этот остров был обнаружен экипажем китобойного судна «Велосити» (англ. Velocity) в 1876 году^[5][6][3]. После возвращения из тихоокеанского плавания, капитан этого корабля сообщил о двух необычных вещах: сильных бурунах и «песчаных островках» (англ. Sandy Islets). И то, и другое вошло в Австралийский морской каталог (англ. Australian maritime directory) 1879 года. Там было указано, что эти островки располагаются с севера на юг «вдоль меридиана 159º 57' в. д.» и «между 19º 7' ю. ш. и 19º 20' ю. ш.»^[7]. Но это достаточно точно указывает на острова Честерфилд, расположенные немного западнее Плато Беллона. Во времена создания тех карт и каталогов было обычной практикой из соображений предосторожности наносить на морские карты все потенциальные угрозы судоходству.

Радиолюбители, организовавшие в апреле 2000 г. «ДиИксПедицию» в те места, сообщили, что остров Сабль на самом деле не существует^[8][9]. Они также отметили, что остров был обозначен на одних картах, но отсутствовал на других — так, его не было в десятом издании «Times Atlas of the World» (1999 г.).^[9]

В ноябре 2012 года экспедиция учёных из Сиднейского университета по изучению океанического дна в районе Новой Каледонии не обнаружила острова по указанным координатам^[10][11]. Эта экспедиция осуществлялась на научно-исследовательском корабле «RV Southern Surveyor». Во время плавания экипаж обнаружил расхождения между разными картами данного района Тихого океана и решил отправиться к предполагаемому местонахождению острова, чтобы выяснить правду. Никакого острова там обнаружено не было, а измеренная глубина океана на месте этого острова-призрака составляла 1300 метров и более.^{[12][13][14][15]}

Остров Сабль отображался на «Картах Google»^[16][14] вплоть до 26 ноября 2012 г., когда он был оттуда удалён. В программе «Google Планета Земля» в установленном по умолчанию режиме просмотра территория острова закрашена чёрным, но с помощью просмотра истории изображений можно увидеть её снимок, сделанный спутником компании «DigitalGlobe» 3 марта 2009 г.

29 ноября 2012 года Национальное географическое общество официально признало остров несуществующим и исключило его из своих карт. «Географ» этого общества Хуан Вальдес (Juan Valdes) сказал^[17]:

Статус вышеназванного острова также обсуждался в научных электронных дискуссионных листах, таких как GMT-HELP, в конце ноября 2012 г.^[18] Австралийская гидрографическая служба (подразделение Королевского австралийского военно-морского флота) сообщила, что этот остров на картах был так называемой «фиктивной записью», чем-то вроде «улицы-ловушки». Такой метод иногда используется в картографии для защиты авторского права и выявления плагиата: на географическую карту специально наносится фиктивный (то есть заведомо несуществующий или умышленно искажённый) объект. И если информация о реальных географических объектах может быть получена из собственных исследований и наблюдений либо из других допустимых источников, то воспроизведение фиктивного объекта может произойти только в случае плагиата. Однако, для издателей морских навигационных карт это не было стандартной практикой. Поэтому появление несуществующего острова на многих современных картах могло быть просто человеческой ошибкой.^[12]