Рэли, Уолтер (профессор)

Уолтер Александр Рэли родился в Лондоне. Он был пятым ребёнком и единственным сыном конгрегационалистского священника Александра Рэли^[4][5] и Мэри (в девичестве Гиффорд). Кэтрин Рэли была его сестрой, а лорд Гиффорд — дядей. Рэли получил образование в Школе Лондонского Сити, Эдинбургской академии, Университетском колледже Лондона и Королевском колледже Кембриджа. Он был членом общества Кембриджские апостолы и президентом Кембриджского союза в 1884 году^[6].

Рэли занимал должность профессора английской литературы в Магометанском англо-восточном колледже (ныне Алигархский мусульманский университет) в Алигархе, Индия (1885—1887)^[7], профессора современной литературы в Университетском колледже Ливерпуля (1890—1900) и Королевского профессора английского языка и литературы в Университете Глазго (1900—1904). В 1904 году он стал первым обладателем кафедры английской литературы в Оксфордском университете^[8][9]. С 1914 по 1922 год он был научным сотрудником Мертон-колледжа в Оксфорде^[10]. В 1911 году Рэли был посвящён в рыцари. Среди его работ — «Стиль» (1897), «Мильтон» (1900) и «Шекспир» (1907). При жизни он был более известен как вдохновляющий лектор, чем как критик.

С началом Первой мировой войны Рэли сделал войну своей главной темой. Его переписка того времени демонстрирует сильные антинемецкие настроения. В одном из писем он заявлял, что «немецкая университетская культура — это чистое зло», и добавлял, что смерть «100 бошей-профессоров... стала бы благом для человечества»^[11][12]. Его наиболее значительной книгой считается первый том «Войны в воздухе» (1922). Тома со второго по шестой (1928—1937, а также 3 тома карт) были составлены Генри Альбертом Джонсом после смерти Рэли.

В 1915 году он прочитал лекции Ванюксема в Принстонском университете на темы «Истоки романтики» и «Начало романтического возрождения», а также читал лекции о Чосере в Брауновском университете, который присвоил ему степень доктора литературы.

Рэли умер от брюшного тифа (которым заразился во время поездки на Ближний Восток) 13 мая 1922 года в возрасте 60 лет в доме престарелых Акланд в Оксфорде. У него остались жена Люси Гертруда Джексон (невестка Кэтрин Карсвелл), трое из четырёх сыновей и дочь. Его дочь Филиппа вышла замуж за писателя Чарльза Уибли. Рэли похоронен на кладбище церкви Святого Лаврентия в Норт-Хинкси, недалеко от Оксфорда.

Его сын Хилари отредактировал его лёгкую прозу, стихи и пьесы в сборнике «Смех из облака» (1923). Рэли наиболее известен стихотворением «Желания пожилого человека, загаданные на вечеринке в саду, июнь 1914 года»:

Парк Рэли в Норт-Хинкси, недалеко от Харкорт-Хилл, где он жил с 1909 года до своей смерти, назван в его честь. На кафедре английского языка в Алигархском мусульманском университете действует Литературное общество Рэли, которое регулярно организует постановки сцен из пьес Шекспира^[13].