Рыцарь Пазман

После многочисленных успехов в сочинении оперетт и танцевальной музыки Иоганн Штраус лелеял единственное стремление, сопровождавшее его всю жизнь: написать настоящую традиционную оперу, мелодраму.

В феврале 1888 года он с энтузиазмом принял и начал работу над либретто Людвига Доци под названием «Рыцарь Пазман», вдохновлённым балладой «Поцелуй» (Der Kuss) венгерского поэта Яноша Араня: венгерский король влюбляется в жену своего вассала, рыцаря Пазмана, что порождает ряд осложнений и интриг с участием различных персонажей, включая придворного шута.

Венгерский колорит увлёк музыканта. В либретто не было разговорных диалогов, всё было полностью положено на музыку от начала до конца, что стало совершенно новым опытом для Штрауса. Сочинение «Пазмана» не было ни лёгким, ни быстрым, поскольку из-за проблем со здоровьем Иоганн Штраус был вынужден несколько раз прерывать работу для прохождения санаторно-курортного лечения.

Несмотря на первоначальные трудности, с которыми Штраус столкнулся при написании музыки на сюжет, который из-за своего места действия (отдалённый уголок средневековой Венгрии) давил на его творческие силы, его решимость привела к завершению оперы после четырёх лет работы.

Однако по мере приближения дебюта в Придворной опере первая постановка оперы из-за непредвиденных обстоятельств различного характера претерпела несколько задержек и неоднократно откладывалась.

В конце концов, долгожданная премьера произведения состоялась в Придворной опере в первый день нового 1892 года. Объявление о дебюте было встречено публикой с большим энтузиазмом, как и в подавляющем большинстве предыдущих театральных постановок Штрауса, тем более что в данном случае речь шла о первой (и единственной) опере композитора.

Приём был весьма противоречивым, в том числе потому, что произведение по сути имело вид настоящей оперетты. В вечер премьеры опера была встречена с большой холодностью, а газеты разделились в похвалах и критике последней работы Штрауса. Критики жаловались на большую банальность текста оперы, а критик Wiener Abendpost счёл, что персонажи недостаточно различались музыкально. Опера была исполнена в Вене всего девять раз, и после пары представлений в Праге, Берлине и Мюнхене не нашлось ни одной другой сцены, готовой её принять.

Рихард Хойбергер похвалил инструментовку оперы и, в частности, оценил чардаш в балетной музыке 3-го акта.

По своему обыкновению, перерабатывая мотивы и самые красивые мелодии из «Рыцаря Пазмана», Штраус создал ряд пьес для концертных залов:

• Pásmán-Walzer, op. 441;
• Pásmán-Polka, op. 441;
• Csárdás, op. 441;
• Eva-Walzer, op. 441;
• Pásmán-Quadrille, op. 441.