Руки-ноги за любовь

Сюжет фильма основан на реальных событиях, случившихся в Эдинбурге в 1820-х годах. С приходом эпохи Просвещения в шотландскую столицу, Эдинбург стал одним из ведущих центров обучения медицине. Для занятий по анатомии лекторам медицинских школ были нужны свежие трупы, которые в те годы можно было раздобыть лишь нелегальным путём. Ирландские иммигранты Уильям Бёрк и Уильям Хэйр, прибывшие в Эдинбург, чтобы заработать денег, узнают о таком источнике заработка и становятся поставщиками трупов для известного врача Роберта Нокса, преподающего в Эдинбургском медицинском колледже.

Первоначально они занимаются выкапыванием свежих трупов на кладбищах и избавлением от трупов квартиросъёмщиков, задолжавших оплату за жилье Маргарет Лэрд, жене Хэйра. Узнав лучшую жизнь в высших кругах общества, Бёрк и Хэйр стремятся к большей наживе и начинают убивать людей в окрестностях улицы Уэст-Порт в Старом городе. В то же время Бёрк знакомится с начинающей актрисой Джинни, которая ищет спонсора для постановки знаменитой пьесы «Макбет» в альтернативном изложении. Ради любви к Джинни, Бёрк готов убивать всё большее количество людей.

С возросшим числом трупов полиция Эдинбурга смогла напасть на след преступников и схватила обоих ирландцев и их возлюбленных. Бёрк признаёт свою вину, тем самым спасая от смертной казни остальных, и принимает своё наказание через повешение. После смерти его тело оказывается на столе для препарирования. Хэйр и его жена основывают похоронное бюро, Джинни становится актрисой в Лондоне, однако не отличается талантом. Молодой помощник доктора Монро, Чарльз Дарвин, позже публикует научный труд «Происхождение видов», опираясь на знания, полученные в Эдинбурге.

Первоначально на роль Уильяма Хэйра был выбран Дэвид Теннант, но затем на его место взяли Энди Серкиса.

Съёмки проходили в окрестностях Эдинбурга, Стерлинге, Лондоне и в Ноул-хаусе в графстве Кент. Часть сцен была снята в студийных условиях на Ealing Studios.

• В сцене на кладбище Грейфраерс можно увидеть знаменитую собаку Грейфраерс Бобби, получившую известность благодаря необычайной преданности хозяину — после его смерти она провела 14 лет на его могиле. Однако Бобби жил во второй половине XIX века, в то время как события, о которых повествует фильм, происходят на полвека раньше.
• В реальной жизни любовницей Бёрка была Хелен МакДугал, с которой он проживал в съёмных апартаментах у Хэйров. История с актрисой Джинни является выдумкой автора.
• Жозеф Ньепс, один из первооткрывателей фотографии, в фильме делает гелиографические снимки трупов после вскрытия их доктором Ноксом. В действительности отсутствуют данные о пребывании Ньепса в Эдинбурге.
• Именно Бёрк не признался в содеянном, а остальные чистосердечно признались.
• В сцене в таверне, предлагая выпить, Хейр достает из кармана и показывает Бёрку советский рубль с профилем Ленина.