Согласно археологическим раскопкам, поселения на холмах вокруг Россано существовали уже между XI и VIII sec. до н. э.
Территория региона с VIII века до н. э. была колонизована греками, неподалёку находился Сибарис — один из крупнейших городов Великой Греции, поэтому длительное время вплоть до позднего средневековья греки в регионе составляли значительную часть населения. Во II веке н. э. император Адриан перестроил порт, существовавший ещё при греках, который мог принять до 300 кораблей.
В III в. до н. э. Калабрия была завоёвана римлянами.
Во времена Римской империи город носил название Росцианум (лат.Roscianum), возник он вскоре после 193 года. В Итинерарие Антонина город упоминается как один из важнейших форпостов Калабрии[1].
Даже позднее готы под предводительством сначала Алариха I, а в следующем веке Тотилы не смогли взять Россано.
Взять Россано не удалось и сарацинам, когда они в 976 году под предводительством Абу-л Касима огнём и мечом разорили Апулию и Калабрию. В 982 году отступавшие от Оттон II cарацины укрылись в городе (предположительно- это был Россано)[2], откуда император их выбил.
Оттон II был первым, кто смог на короткое время отторгнуть город от Византийской империи. Он перевёз в Россано двор, отпугнув в 982 году при Россано арабов. Однако они отступили на юг и уже 13 июля в Битве при Стило Оттон потерпел от них сокрушительное поражение, еле спасся[2] и вынужден был оставить Калабрию.
Упадок начался, когда в XV веке город перешёл в собственность семьи Сфорца, а от них в качестве приданого Боны к польскому королю Сигизмунду. В 1558 году он был присоединён к Неаполитанскому королевству. В этот период Россано опять стал культурным центром региона. Затем на протяжении нескольких веков город переходил из рук в руки, а в 1861 году вошёл в состав объединённой Италии.
Церковь Санта Мария Панагия, Х- XI вв. Неплохо сохранившаяся однонёфная (7 м х 4,50 м) византийская постройка.
Собор Богоматери Achiropita (Нерукотворной), византийский храм постройки XI века. Перестроен в XVII и XVIII вв. Стоит на фундаменте двух предыдущих храмов: VII и IX вв. Купель и колокольня относятся к XIV в. Славится Нерукотворным образом Богоматери- фреской, датируемой от 580 г. до середины VIII века. В XIX веке в ризнице собора был обнаружен уникальный Россанский кодекс.
Церковь Сан-Марко, IX- Х вв. Пятиглавый византийский храм, квадратный в плане (8 м х 8 м снаружи и 6,75 м х 6,75 м внутри). Прозрачные современные вставки в полу позволяют увидеть, что под храмом находится крипта или подвал. Есть остатки фресок в плохом состоянии: фрагмент росписи конца X века и фрагмент XIII века.
Церковь Сан-Бернардино, построена в 1462 году для одноимённого монастыря.
Аббатство Санта Мария дель Патире (Патирион), находится в 15 километрах от города на вершине горы. Известный монастырь в норманнском периоде. Обладал одной из богатейших библиотек с известным скрипторием: кодексы и переводы древних рукописей, созданные здесь, до сих пор хранятся в библиотеке Ватикана, в аббатстве Гроттаферрата и в других библиотеках по всему миру.