В своей философии критиковал прагматизм за отрицание высших ценностей. Развивал концепцию «абсолютного волюнтаризма», согласно которой отдельные личности (индивидуальное сознание) в совокупности составляют «универсальное сообщество» (общественное сознание), выполняющее волю «абсолютной личности» (Бога), влекущей нас в мир «божественной» гармонии. Индивиды, объединяясь в политические, экономические и религиозные сообщества, образуют «совершенный порядок». Американское общество философ считал выражением воли этой идеальной личности, или Абсолюта. В этом плане Ройс разделял гегелевскую философию истории, где люди рассматриваются исполнителями ролей Абсолютного Духа[5]
Этику строил на идее лояльности — преданности чему-то вне себя. По его словам, высшего блага можно достичь путём «волевой, практической и бескомпромиссной преданности личности общему делу». Ройс обнаруживает ту преданность, о которой он говорит, в верности простых людей, выполняющих свой долг — иной раз таким образом, что их героизм оказывается отмеченным, но чаще безо всякой игры на публику. Она присутствует в воинах, которые проявляют преданность как во время мира, так и в случае войны; в мучениках, умирающих за веру; в терпеливых родителях, матерях и отцах, самозабвенно и ревностно тяжко трудящихся для своего семейства; «в спокойном и прилежном ревностном служении науке, которое сделало возможным жизненный подвиг Ньютона, или Максвелла, или Дарвина».
Сущность сознания и философии сводил к интерпретации знаков.
Бальтазар Н., Дебольский Н. Г., Яковенко Б. В. Метафизика на рубеже эпох: Лёвенская школа. Томас Хилл Грин. Джосайя Ройс. — М.: Издательство ЛКИ, 2007. — 144 с. (Изд. 2-е.) — ISBN 978-5-382-00375-7
Богомолов А. С. Буржуазная философия США XX в. М., 1974, с. 24-35.