Рождественская ёлка в Белом доме

Относительно «истинно первой» настоящей рождественской ёлки Белого дома ведутся споры. По некоторым сведениям, у 14-го президента Франклина Пирса в 1850-х годах (по разным данным — в 1853^[1] или 1856 году^[2]) стояла первая домашняя рождественская ёлка в Белом доме. По другим сведениям, первая ёлка была установлена во время правления 23-го президента Бенджамина Гаррисона (по разным данным — в 1888^[3], 1889^[4][5] или 1891 году^[6]). Первая леди Кэролайн Гаррисон помогла украсить елку, которая была установлена в овальной гостиной второго этажа, которая сегодня является Жёлтой овальной комнатой^[7]:61. Имеется и упоминание о 10-м президенте Джоне Тайлере в 1840-х годах, когда он устраивал детский праздник, на котором стояла рождественская елка с подарками^[8].

Были годы, когда рождественская ёлка в Белом доме вовсе не устанавливалась. Её достоверно не было в 1902^[8], 1904^[9], 1907^[10] и 1922 году^[11]. Отсутствие ёлки в 1902 году было связано с тем, что президент Теодор Рузвельт не заказал её до 23 декабря^[8].

После президентства Гаррисона ёлки не всегда устанавливались внутри Белого дома. В 1929 году первая леди Лу Гувер положила начало традиции, по которой ёлку в Белом доме украшает жена президента^[12]. В 1961 году первая леди Жаклин Кеннеди дополнила традицию, начав подбирать для ёлки тематические украшения; первый такой декор был выполнен на мотив балета Щелкунчик Петра Ильича Чайковского^[13].

Отбор рождественской ёлки для Белого дома производится в разных питомниках по всей стране^[14]. Питомники в штате Северная Каролина предоставили целых 12 деревьев — больше, чем из других штатов. Штаты Вашингтон и Висконсин, по состоянию на 2011 год, занимали второе место по количеству деревьев, предоставленных Белому дому — 7. Обычно в качестве рождественской ёлки Белого дома используется пихта Фразера, чаще чем другие хвойные деревья^[15].

Рождественская ёлка Белого дома с 1961 года неоднократно выставлялась в Голубой комнате. Время от времени её также выставляли в вестибюле^[16].

Как правило, в Белом доме и вокруг него имеется больше одной рождественской ёлки; например, в 1997 году их было 36^[17], а в 2008 году — 27^[18]. Традиционно ёлка в Голубой комнате является официальной рождественской ёлкой Белого дома. Рождественская ёлка в Белом доме обычно достигает 6 метров в высоту, и хрустальную люстру в Голубой комнате снимают, чтобы дерево могло поместиться в комнату^[19].