Родина, я вернусь!

Начало повести происходит в Беларуси: «Молчали колокола Коложской церкви, молчали паровозы на станции Гродно». К ночи на станцию привезли детей, среди которых оказался Эсен Осмонов и Микола Данильченко. Глубокой ночью колонна мальчиков отправилась в путь, и уже не рассвете вошла в сосновый лес. Вскоре открылась широкая поляна, где стояло двухэтажное здание — Мюрицбургской железнодорожной школы. Их остановили у первого барака, где их встретил комиссар железнодорожного училища Рейнер Мерц, врач школы Вайль и Ханс Кох. Вайль начал осмотр мальчиков, после которого их распределили по группам^[3]. Вскоре Отто фон Крюгер собрал в кафе офицеров, членов учебного отдела и инструкторов, где выразил основную цель школы — «воспитать детей преданными великому рейху и фюреру», а также «подготовить будущих агентов»^[4].

• Эсен Осмонов — 1930 года рождения, киргиз, родом из Улахольского района посёлка Балык^[5].
• Микола Данильченко — 1929 года рождения, украинец, родом из Киева с улицы Крещатик^[5].
• Ханс Кох — «офицер лет двадцати трёх»^[6], окончил Вильнюсский университет и стал преподавать немецкий язык в средней школе, был скромен, «очень образован, много знал, читал, знался с хорошими людьми». Освобождён из тюрьмы немецкими властями. У него было «бледное лицо, заскорузлые ладони». Взглянув на него, комендант города Каунаса, генерал-лейтенант Юст отметил, что его внешность говорит о том «что этот человек плохо питался, но много работал физически». Стал командиром роты Мюрицбургской железнодорожной школы, личным переводчиком Крюгера^[7].
• Отто фон Крюгер — майор, комендант школы, «представительный и элегантный господин с маленькими, аккуратно подстриженными светлыми усиками»^[8].
• Рейнер Мерц — политический комиссар железнодорожного училища, «одет с иголочки», у него было «продолговатое лицо, орлиный нос и большие навыкате бесцветные глаза», постоянно ходил с бомбоньеркой с леденцами^[6].