Ричардс, Майка

22 октября 2005 года Ричардс дебютировал в первой команде «Сити», выйдя на замену в матче с «Арсеналом», любимой командой его детства. 12 февраля 2006 он впервые вышел в стартовом составе в матче против клуба «Чарльтон Атлетик», заняв непривычную для себя позицию на правом фланге обороны, хотя до этого играл исключительно центральным защитником. В матче пятого раунда Кубка Англии против «Астон Виллы» Ричардс забил головой победный гол на 94-й минуте. Сразу после игры у Ричардса взял интервью телеканал BBC One. Отвечая в прямом эфире на вопрос о забитом голе, Майка использовал нецензурную лексику. Ведущему программы Гари Линекеру пришлось приносить извинения телезрителям за эти слова молодого футболиста. После этого матча тренер «Горожан», Стюарт Пирс, стал регулярно ставить 17-летнего Ричардса в основной состав. По итогам сезона болельщики клуба признали Майку лучшим молодым игроком сезона.

В июле 2006 года руководство «Манчестер Сити» отклонило несколько предложений о покупке Ричардса, которым заинтересовались «Тоттенхэм Хотспур», «Ливерпуль» и «Челси». Перед новым сезоном молодой защитник взял себе футболку со 2-м номером вместо 45-го, под которым он играл в дебютном сезоне, и подписал с клубом новый контракт на четыре года.

Осенью 2006 года лондонский «Челси» предлагал за Ричардса 15 миллионов фунтов, на что в «Манчестер Сити» ответили отказом, а Стюарт Пирс так прокомментировал эту ситуацию: «Я не одобряю вариант продажи Майки, потому что здесь его ждёт великое будущее. Какое бы предложение ни было сделано, оно должно быть действительно супервыгодным, чтобы Майка ушёл из этого клуба. Я хотел бы, чтобы Майка остался здесь, стал капитаном, был бы игроком „Сити“ лет десять и превратился в символ клуба. Ему это вполне по силам. Я не работал ни с кем столь же молодым и столь же талантливым».

В сезоне 2007/08 Ричардс стал самым молодым капитаном в истории первой команды «Манчестер Сити», впервые выведя команду с капитанской повязкой 16 сентября 2007 года, однако из-за травмы колена пропустил остаток сезона. В сезоне 2011/12 он внёс значительный вклад в победу клуба в Премьер-лиге, проведя 37 матчей, в которых забил 1 гол и отдал 5 результативных передач. В сезоне 2012/13 из-за травм лодыжки и колена защитник выбыл на длительный срок, потерял место в стартовом составе и сыграл всего 8 матчей. В чемпионском сезоне 2013/14 из-за продолжающихся проблем со здоровьем Ричардс провёл лишь два матча в лиге и не получил чемпионскую медаль, так как для этого требовалось сыграть минимум пять встреч^[6][7].

Из-за травм и высокой конкуренции в «Манчестер Сити», а также в поисках игровой практики, сезон 2014/15 Ричардс провёл в аренде в итальянской «Фиорентине». За клуб он сыграл 19 матчей во всех турнирах (10 в Серии А, 7 в Лиге Европы и 2 в Кубке Италии). По окончании аренды он покинул «Манчестер Сити» на правах свободного агента^[8].

Летом 2015 года Ричардс перешёл в «Астон Виллу», где сразу получил капитанскую повязку. По итогам сезона 2015/16 команда вылетела в Чемпионшип. Свой последний официальный матч футболист провёл в октябре 2016 года против «Вулверхэмптона» (1:1), после чего больше не выходил на поле. 26 июля 2019 года в возрасте 31 года Майка Ричардс официально объявил о завершении профессиональной карьеры из-за хронической травмы колена^[3].

В 2006 году Ричардс дебютировал за сборную Англии, став самым молодым защитником в её истории. В 2012 году он принял участие в футбольном турнире Олимпийских игр в составе сборной Великобритании.

«Манчестер Сити»

• Чемпион Англии: 2011/12
• Обладатель Кубка Англии: 2010/11
• Обладатель Кубок Футбольной лиги: 2013/14
• Обладатель Суперкубка Англии: 2012/13

• Самый молодой защитник в истории сборной Англии (2006)
• Самый молодой капитан в истории «Манчестер Сити» (2007)