Травянистые многолетние растения с весьма специфическим строением. Они полностью растут под землёй, лишены хлорофилла и, возможно, являются эктопаразитами грибов, у которых они поглощают питательные вещества. Листья отсутствуют. Соцветие кистевидное, несёт множество мелких, ароматных, обращённых внутрь обоеполых цветков от тёмно-красного до фиолетового цвета; губа маленькая, сердцевидная. Цветки окружены околоцветником с пятью сегментами треугольной формы. Корень зачаточный, эфемерный. Плод — нераскрывающаяся мясистая костянка; одно растение производит до 250 семян[9].
↑Об условности указания класса однодольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Однодольные».
↑ 12Под редакцией А. Л. Тахтаджяна, главный редактор чл.-кор. АН СССР, проф. А.А. Федоров.Семейство орхидные (Orchidaceae) // Жизнь растений: в 6-ти томах. — М.: Просвещение. (рус.). — 1974.