Ретрансляционная станция вещания

В самой простой форме транслятор вещания — это объект, созданный для приёма наземного вещательного сигнала по воздуху на одной частоте и повторной передачи того же (или практически идентичного) сигнала на другой частоте. Такие станции используются в телевидении и радио для покрытия территорий (например, долин или сельских поселений), которые недостаточно охвачены основным сигналом станции. Они также могут использоваться для расширения охвата рынка путём дублирования программ на другом диапазоне.

Ретрансляторы, которые вещают внутри (или рядом) с зоной покрытия основной станции на том же канале (или частоте), в США называются бустерными станциями. Сигналы таких станций могут мешать друг другу без тщательного проектирования антенн. Радиопомехи можно избежать, используя атомное время, получаемое от GPS спутников, для синхронизации станций на одной частоте в одночастотной сети.

Аналоговые телевизионные станции не могут иметь бустеры на той же частоте, если не используется противоположная (перпендикулярная) поляризация, из-за проблем с синхронизацией видео, таких как призраки. В США новые бустеры сигнала на одной частоте в диапазоне UHF не разрешаются с 11 июля 1975 года^[1].

Распределённая система передачи (DTS или DTx) использует несколько средне-мощных станций (обычно цифровых) на одной частоте для покрытия зоны вещания, вместо одной мощной станции с ретрансляторами на другой частоте. Хотя цифровые телевизионные станции технически способны делить канал, это сложнее с 8VSB модуляцией и неизменяемым защитным интервалом, используемым в стандартах ATSC, чем с OFDM, применяемым в европейском и австралийском стандарте DVB-T. Распределённая система передачи требует строгой синхронизации, при которой каждый передатчик получает сигнал из центрального источника для вещания в GPS-синхронизированное время. DTS не использует ретрансляторы в обычном смысле, так как они не могут принимать сигнал от основной наземной станции для повторной передачи; попытка сделать это приведёт к задержке повторной передачи, нарушающей синхронизацию и вызывающей помехи между передатчиками.

Использование виртуальных каналов — ещё одна альтернатива, хотя это может привести к появлению одного и того же канала несколько раз в приёмнике — по одному для каждой ретрансляционной станции — и требовать от пользователя выбора лучшего (который может меняться из-за особенностей распространения, например, погодных условий). Хотя бустеры или DTS позволяют всем ретрансляторам отображаться как один сигнал, для предотвращения помех требуется тщательное проектирование.

Некоторые лицензированные станции ретранслируют другую станцию. Такие ретрансляторы по сути лицензируются как обычные станции. Хотя это не регулируется в США и широко разрешено в Канаде, Федеральная комиссия по связи США (FCC) регулирует радиоформаты для обеспечения разнообразия программ.

Американские спутниковые станции могут запрашивать у FCC освобождение от требований по наличию полностью укомплектированной студии вещания в городе лицензирования. Такие станции часто обслуживают большие, малонаселённые регионы или работают как общегосударственные некоммерческие образовательные радио и телевизионные системы.

Телевизионный ретранслятор часто продаёт местную (или региональную) рекламу для вещания только на локальном передатчике и может транслировать ограниченное количество программ, отличных от основной станции. Некоторые «полуспутники» показывают местные новости или отдельные новостные сегменты в рамках новостных программ. CHEX-TV-2 в Ошава, Онтарио, транслировал ежедневные новости и общественные программы, отличные от основной станции CHEX-TV в Питерборо, Онтарио^[2]. FCC запрещает это на американских FM-трансляторах, разрешая только на полностью лицензированных станциях.

В некоторых случаях полуспутник — это ранее самостоятельная станция полного обслуживания, которая программируется удалённо через централизованное вещание или автоматизация вещания для экономии на местном персонале. CBLFT, принадлежащая и управляемая станция франкоязычной сети Ici Radio-Canada Télé в Торонто, фактически является полуспутником своей более мощной сестринской станции в Оттаве CBOFT; их программы долгое время были идентичны или отличались только местными новостями и рекламой. Финансово слабый частный вещатель на небольшом рынке может стать полуспутником, постепенно сокращая местное производство и полагаясь на общую станцию в большем городе для программирования; WWTI в Уотертауне, Нью-Йорк работает таким образом, используя WSYR-TV. Автоматизация вещания позволяет заменять программы на синдицированные или цифровые субканалы, которые вещатель не смог получить для обоих городов.

Некоторые прекратившие работу станции полного обслуживания (например, CJSS-TV в Корнуолле, Онтарио, ныне CJOH-TV-8) стали полноценными спутниковыми станциями и не производят собственных программ. Если программы основной станции должны быть удалены или заменены из-за местных спортивных блокировок, модифицированный сигнал считается сигналом полуспутника.

Большинство вещателей за пределами Северной Америки, части Южной Америки и Японии поддерживают национальную сеть и используют ретрансляторы для обслуживания региона (или страны). В отличие от других типов ретрансляторов, сеть передатчиков часто создаётся и поддерживается независимым органом (финансируемым за счёт лицензионных сборов); несколько крупных вещателей используют одни и те же передатчики.

В Северной Америке аналогичная схема регионального вещания иногда используется государственными или провинциальными образовательными сетями. Штат или провинция создаёт образовательную станцию и расширяет её с помощью нескольких мощных передатчиков для охвата всей территории, без возможности создания местных программ. В США такие региональные сети являются членами национальной Службы общественного вещания.

В Канаде термины «ретранслятор» или «ретрансляционный передатчик» чаще всего используются CRTC.

Телевизионный ретранслятор может продавать местную или региональную рекламу для вещания только на локальном передатчике. В редких случаях они могут транслировать ограниченные программы, отличные от основной станции. Некоторые «полуспутники» показывают местные новостные выпуски или отдельные новостные сегменты в рамках новостной программы.

Нет строгого правила для позывного телевизионного ретранслятора. Некоторые передатчики имеют позывные, отличные от основной станции (CFGC в Садбери — ретранслятор CIII), другие используют позывной исходной станции с добавлением номера (например, бывший CBLFT-17 в Сарния, Онтарио). В последнем случае официально между позывным и номером добавляется суффикс -TV, хотя в медийных справочниках он часто опускается.

Номера обычно присваиваются последовательно, начиная с «1», и обозначают хронологический порядок запуска ретрансляторов станции. Некоторые вещатели могут использовать систему, в которой номер соответствует каналу вещания передатчика, например CJOH-TV-47 в Пембруке, Онтарио. Вещатель не может смешивать системы нумерации под одним позывным; передатчики нумеруются либо последовательно, либо по аналоговому каналу. Если последовательная нумерация достигает 99 (например, бывшие ретрансляторы TVOntario), следующий передатчик получает новый позывной и номер «1». Трансляторы, использующие одну частоту (например, бывшие ретрансляторы CBLT: CBLET, CBLHT, CBLAT-2 и CH4113 на канале 12), получают отдельные позывные.

Цифровые ретрансляторы могут нумероваться по номеру телевизионного канала аналогового сигнала, который они заменили. Пример — CICO-DT-53 (цифровой UHF 26, Белвилл) TVOntario; станция была переведена в 2011 году для освобождения аналогового канала вне диапазона (UHF 53) и сохранила прежнюю аналоговую нумерацию позывного CICO-TV-53 как ретранслятор TVO.

Маломощные ретрансляторы могут иметь позывной, состоящий из букв CH и четырёх цифр; например, CH2649 в Валемаунт, Британская Колумбия, — ретранслятор Ванкуверской CHAN. Такие ретрансляторы нумеруются последовательно по порядку лицензирования CRTC, и их позывные не связаны с основной станцией или другими ретрансляторами. Хотя следующий номер в последовательности (CH2650 в Анзак, Альберта) также ретранслятор CHAN, это связано с одновременным лицензированием CH2649 и CH2650; следующий номер, CH2651, — ретранслятор (также в Анзаке) Эдмонтонской CITV. Ретрансляторы одной станции не обязательно именуются одинаково; у CBLT были ретрансляторы с собственными позывными (некоторые использовали CBLT с номером, некоторые — CH-номера).

Ретрансляторы, принадлежащие CBC и Radio-Canada, были отключены 1 августа 2012 года, как и большинство передатчиков TVOntario (часто размещённых на объектах Radio-Canada) и некоторые передатчики Aboriginal Peoples Television Network (APTN) на крайнем севере. Частные коммерческие вещатели эксплуатируют мощные ретрансляторы для получения статуса «обязательного распространения» на кабельных системах.

Передатчики на малых рынках с одной (или без) исходной станцией, как правило, не обязаны переходить на цифровое вещание, даже если работают на полной мощности. Передатчики, вещающие на UHF-каналах 52-69, должны были освободить эти каналы к 31 августа 2011 года; некоторые (например, ретранслятор CKWS-TV в Брайтоне, Онтарио и три объекта TVOntario) перешли на цифровое вещание при переходе на более низкую частоту, но не предоставляют телевидение высокой чёткости, цифровые субканалы или другие функции, кроме исходного аналогового объекта.

Как и у телевизионной станции, у радиоретранслятора может быть отдельный позывной или позывной исходной станции с цифровым суффиксом. Цифровой суффикс всегда последовательный.

Для ретранслятора FM-станции цифровой суффикс добавляется к FM-суффиксу; ретрансляторы CJBC-FM в Торонто нумеруются CJBC-FM-1, CJBC-FM-2 и т. д. Если у AM-станции есть ретранслятор в FM-диапазоне, цифровой суффикс ставится между четырёхбуквенным позывным и FM-суффиксом; CKSB-1-FM — FM-ретранслятор AM-станции CKSB, а CKSB-FM-1 — ретранслятор CKSB-FM.

Вещатель ограничен двумя станциями в одном диапазоне на рынке, но возможный способ получить третий FM-сигнал на рынке — использовать FM-ретранслятор AM-станции для перевода сигнала на маломощный FM^[3]. В Сарнии Blackburn Radio владеет CFGX-FM (99,9) и CHKS-FM (106,3); её третья станция в Сарнии, CHOK (1070 кГц), использует FM-ретранслятор для покрытия города как Country 103.9 FM (хотя AM-сигнал остаётся официальным основным передатчиком).

Маломощные радиоретрансляторы могут иметь позывной, состоящий из VF и четырёх цифр; такой позывной может также обозначать маломощную станцию, создающую собственные программы. Некоторые станции, лицензированные по экспериментальным правилам CRTC, специальному классу краткосрочных лицензий (аналогично временное специальное разрешение), иногда выдаваемых новым кампусным и общественным радиостанциям, могут иметь позывной из трёх букв из диапазона ITU Канады и трёх цифр (например, CFU758 или VEK565). Другие станции этого класса лицензий получили обычные позывные Cxxx. Бывшие ретрансляторы иногда становились исходными станциями, сохраняя прежний позывной; примеры — CITE-FM-1 в Шербрук, CBF-FM-8 в Труа-Ривьер и CBAF-FM-15 в Шарлоттаун^[4].

В Мексике трансляторы и бустеры получают позывной основной станции.

Большинство телевизионных станций в Мексике работают как ретрансляторы сетей, которые они транслируют. Трансляторы в Мексике получают позывные, начинающиеся с XE и XH. Televisa и Azteca поддерживают по две национальные сети. В сеть Las Estrellas компании Televisa входит 128 станций (больше всего в Мексике), а у сетей Azteca — 88 и 91 станция. На станциях может размещаться местная реклама. Станции Azteca в крупных городах могут включать местные новости и ограниченное количество регионального контента; Televisa предпочитает использовать свою не национальную сеть Gala TV и Televisa Regional для местного производства. Ряд трансляторов обслуживает территории с малым или отсутствующим сигналом в их зоне покрытия, известные как equipos complementarios de zona de sombra («теневые каналы»). Большинство теневых каналов транслируют ту же программу, что и основная станция. Северная и центральная региональная сеть Multimedios Televisión в Монтеррей использует ту же систему в меньшей степени (её XHSAW-TDT — теневой канал основной станции XHAW-TDT в Монтеррее), с региональным выходом для местных новостей и рекламы по основному расписанию.

В Мексике есть две основные национальные сети некоммерческих телевизионных станций. Одна — сеть Canal Once (или XEIPN-TDT), управляемая IPN. Она использует 13 передатчиков и транслирует программы по контракту с государственной сетью Кинтана-Роо. Другая сеть, управляемая Sistema Público de Radiodifusión del Estado Mexicano (SPR), имеет 26 станций (16 действующих); большинство из них цифровые. Передатчики SPR почти исключительно расположены в городах, где IPN никогда не строил станций, и транслируют Canal Once как одну из пяти образовательных сетей в мультиплексе цифровой станции.

Двадцать шесть из 32 штатов Мексики также владеют и управляют телевизионными службами, и 16 используют более одного передатчика. Крупнейшая по числу станций — Telemax, государственная сеть Сонора, с 59 передатчиками. Многие государственные передатчики работают на низкой эффективной излучаемой мощности. Некоторые станции принадлежат муниципалитетам или ассоциациям трансляторов. Как и государственные сети, они вещают на очень низкой мощности.

Передатчики, ретранслирующие станции Мехико в Баха-Калифорния и другие населённые пункты вдоль Тихоокеанского побережья, обычно работают с двухчасовой задержкой относительно исходной станции; в Сонора задержка составляет один час, а Кинтана-Роо (на час впереди центральной Мексики в 2015 году) получает программы на час позже, чем большинство остальной части страны.

Существует от 10 до 15 FM-теневых каналов, и они должны работать на той же частоте, что и станции, которые они ретранслируют. В Кинтана-Роо больше всего FM-теневых каналов (семь), что составляет примерно половину от общего числа по стране^[5]. Ещё три FM-теневых канала разрешены: XETIA-FM/XEAD-FM (Ахиик, Халиско) и XHRRR-FM (Теколула, Веракрус).

В июле 2009 года основные правила FCC для трансляторов были следующими:

• FM-трансляторы могут использоваться для трансляции между диапазонами; это сняло ограничение, запрещавшее FM-трансляторам ретранслировать AM-сигналы.
• Ни один транслятор (или бустер) не может передавать ничего, кроме одновременного вещания лицензированной основной станции, за исключением экстренных предупреждений (например, EAS) и 30 секунд в час на сбор средств.
• Основная станция должна идентифицировать все свои трансляторы и бустеры между 7 и 9 часами утра, 12:55 и 13:05, и 16 и 18 часами каждого вещательного дня, либо каждый должен быть оснащён автоматическим устройством (аудио или FSK) для идентификации каждый час.
• Максимальная мощность — 250 ватт ERP для транслятора и 20 % от максимально допустимой ERP для класса основной станции для бустера. Нет ограничения по высоте для трансляторов, работающих в пределах зоны обслуживания основной станции.
• Транслятор (или бустер) должен прекратить передачу, если сигнал основной станции потерян; это помогает предотвратить несанкционированную ретрансляцию других станций.

Есть один способ, при котором программы могут отличаться между основной станцией и FM-транслятором: HD Radio может содержать цифровые субканалы с отличающимися программами от основного аналогового канала, и транслятор может транслировать программу с HD2-субканала основной станции как основной аналоговый сигнал транслятора^[6]. W237DE (95,3 МГц в Харрисберге, Пенсильвания) транслирует формат, ранее передававшийся WTCY (1400 AM, ныне WHGB), принимая сигнал с HD2-субканала WNNK (104,1 FM) для аналоговой ретрансляции с вышки WNNK на 95,3. Юридически это FM-ретранслятор FM-станции, хотя каждый сигнал будет содержать уникальный контент для пользователей аналоговых FM-радио.

Коммерческие станции могут владеть своими трансляторами (или бустерами), если транслятор (или бустер) находится в основной зоне обслуживания станции; они могут использоваться только для покрытия мест, где рельеф блокирует сигнал. Бустеры могут принадлежать только основной станции; трансляторы вне зоны обслуживания не могут принадлежать основной станции или получать от неё финансовую поддержку. Большинство трансляторов принимают основной сигнал станции по воздуху с помощью направленной антенны и чувствительного приёмника и ретранслируют сигнал. Они не могут вещать в FM-зарезервированном диапазоне от 88 до 92 МГц, где разрешены только некоммерческие станции. Некоммерческие станции могут вещать в коммерческой части диапазона. В отличие от коммерческих станций, они могут передавать программы трансляторам через спутник, если трансляторы находятся в зарезервированном диапазоне. Трансляторы в коммерческом диапазоне могут получать сигнал только по воздуху от другой FM-станции (или транслятора). Некоммерческие трансляторы в коммерческом диапазоне не могут получать сигнал по спутнику согласно правилу FCC 74.1231(b)^[7]. Все станции могут использовать любые средства для подачи сигнала бустеру.

Все американские трансляторы и бустеры маломощные и имеют лицензию класса D, что делает их вторичными по отношению к другим станциям (включая основную); они должны принимать помехи от полноценных станций (100 ватт и более на FM), не создавая собственных. Бустеры не должны мешать основной станции в городе лицензирования. Лицензии автоматически продлеваются вместе с основной станцией и не требуют отдельной заявки, хотя продление может быть оспорено петицией. FM-бустерные станции получают полный позывной (включая суффикс -FM, даже если он не присвоен) основной станции плюс серийный номер, например WXYZ-FM1, WXYZ-FM2 и т. д.

FM-трансляторы могут использовать последовательные позывные, состоящие из K или W, трёхзначного номера (201—300, соответствующего 88,1-107,9 МГц), и пары последовательно присваиваемых букв. Формат аналогичен используемому для нумерованных телевизионных трансляторов, где номер соответствует постоянному каналу. Крупнейшая наземная система радиотрансляторов в США в октябре 2008 года принадлежала KUER-FM, некоммерческой радиостанции Университета Юты, с 33 трансляторами от Айдахо до Нью-Мексико и Аризона^[8].

В отличие от FM-радио, маломощные телевизионные станции могут работать как трансляторы или создавать собственные программы^[9]. Трансляторы получают позывные, начинающиеся с W (восточнее Миссисипи) или K (западнее Миссисипи, как обычные станции), за которыми следуют номер канала и две буквы для каждого канала; первые станции на канале — AA, AB, AC и так далее. Телевизионные каналы имеют два знака, от 02 до 36 (ранее 02-83; 02-69 и 02-51); FM-радиоканалы нумеруются от 200 (87,9 МГц) до 300 (107,9 МГц), по одному каждые 0,2 МГц (например, W42BD или K263AF). Буква X после номера в этих позывных не означает экспериментальную лицензию (как в других службах), так как используются все 26 букв. Когда последовательность исчерпана, добавляется ещё одна буква. Это уже произошло для трансляторов на каналах 7 и 13 в зоне K; нынешний KMNF-LD получил позывной K13AAR-D в сентябре 2018 года и K07AAH-D в мае 2019 года.

Нумерованные трансляторы (например, W70ZZ) обычно маломощные ретрансляторы — часто 100 ватт (или меньше) на FM и 1000 ватт (или меньше) на телевидении. Бывший диапазон трансляторов, UHF-каналы 70-83, изначально был занят в основном маломощными трансляторами. Сочетание низкой мощности и высокой частоты ограничивало зону вещания. Диапазон был перераспределён для сотовой связи в 1980-х, а оставшиеся передатчики переведены на более низкие частоты.

Полноценные ретрансляторы, такие как идентичный передатчик WPBS-TV, WNPI-TV, обычно получают телевизионные позывные, как и другие полноценные станции. Такие «спутниковые станции» не имеют нумерованных позывных и должны работать как другие полноценные вещатели. Такое одновременное вещание обычно не регулируется FCC, за исключением случаев, когда владелец станции запрашивает освобождение от требований, таких как ограничения на владение несколькими полноценными станциями на одном рынке, ограничения на перекрытие зон покрытия между станциями одного владельца или требования к наличию местной студии и минимального персонала для создания местных программ. Такие исключения обычно обосновываются экономическими трудностями, когда сельский регион не может поддерживать полноценную исходную станцию, но может содержать мощный ретранслятор. Некоторые станции (например, KVRR в Фарго, Северная Дакота) представляют собой цепочки из четырёх мощных передатчиков, каждый со своим позывным и лицензией, покрывающих большую малонаселённую территорию.

Станции LPTV также могут выбрать четырёхбуквенный позывной с суффиксом -LP (общий с маломощным FM) для аналогового вещания или -LD для цифрового; это обычно делается только если станция создаёт собственные программы. Class A станции получают позывные с суффиксами -CA и -CD. Цифровые станции с номерами получают суффикс -D, например W42BD-D. Всё это несмотря на то, что большинство полноценных цифровых телевизионных станций лишились суффикса -DT (ранее -HD) до внедрения -D и -LD. Цифровые LPTV-станции имеют цифровой номер канала в позывном, который может отличаться от виртуального канала (аналогового номера).

Нумерованные трансляторы, переведённые на другую частоту, обычно получают новые позывные, отражающие новый канал. Это не относится к временно перемещённым трансляторам, использующим другую частоту по специальному техническому разрешению. Например, K55KD мог сохранить позывной при временном переводе на канал 57 для устранения помех MediaFLO, а W81AA получил новый позывной W65AM, когда канал 81 был удалён из частотного плана и транслятор переведён на канал 65. В редких случаях, если станция возвращается на исходный канал, она получает старый позывной (который не используется другой станцией).

Маломощные телевизионные станции не обязаны одновременно вещать в цифровом формате и не были обязаны прекращать аналоговое вещание в июне 2009 года, как полноценные станции. Полноценные станции, используемые для одновременного вещания другой станции, должны были перейти на «цифру» в июне 2009 года, как и другие полноценные вещатели. FCC определяет «спутниковые телевизионные станции» как «полноценные вещательные станции, уполномоченные по Части 73 правил Комиссии ретранслировать всю или часть программ родительской станции, обычно находящейся в одной собственности». Поскольку большинство спутниковых станций работают в малонаселённых районах с недостаточной экономической базой для полноценного вещания, многие получили разрешение FCC на мгновенный переход с аналогового на цифровой сигнал на том же канале вместо одновременного вещания в обоих форматах во время цифрового перехода^[10].

Хотя для существующих маломощных телевизионных станций не было обязательных цифровых требований, Конгресс США в 2008 году выделил финансирование для маломощных станций, перешедших на «цифру» к дате перехода или вскоре после неё. Некоторые маломощные станции были вынуждены сменить частоту для размещения полноценных станций, перешедших на UHF или работавших на цифровых каналах UHF во время переходного периода. К 2008 году владельцам лицензий на канал 55 рекомендовалось заранее освободить спектр для передатчиков MediaFLO компании Qualcomm^[11].

К 2011 году оставшиеся LPTV-станции на UHF-каналах 52-69 были переведены на более низкие каналы. Многие передатчики из исходного диапазона 70-83 дважды меняли канал: сначала диапазон 70-83 был отдан мобильной связи в 1983 году, затем 52-69 — между 2009 и 2011 годами^[12]. Многие маломощные трансляторы также были напрямую затронуты переходом основной станции на цифровое телевидение. Трансляторы, принимавшие аналоговый сигнал по воздуху от полноценной телевизионной станции для ретрансляции, должны были модернизировать приёмное оборудование, как и отдельные зрители с цифровыми приставками. Хотя сигнал, передаваемый ретранслятором, мог оставаться аналоговым, восходящий канал должен был быть изменён. 23 % из 4000 лицензированных трансляторов получили федеральную субсидию в размере 1000 долларов США^[13] на часть дополнительного оборудования^[14]. Многие другие трансляторы прекратили работу после дедлайна цифрового перехода или не подали заявки на новые каналы после удаления UHF-каналов 52-69 из частотного плана.

Некоторые небольшие трансляторы работали по принципу прямого преобразования сигнала основной станции на другую частоту для ретрансляции, без дополнительной обработки или демодуляции. W07BA (16-ваттный ретранслятор WSYR-TV в Сиракьюсе, Нью-Йорк)^[15] был простым устройством, переводившим сигнал основной станции с канала 9 на канал 7 для покрытия небольшой долины в Де-Витте. Сиракьюс стал UHF-островом, основной сигнал WSYR-TV ABC стал 100-киловаттным цифровым вещанием на канале 17, и сигнала на канале 9 для питания ретранслятора больше нет^[16]. Трансляторы в удалённых местах без коммерческого электроснабжения сталкивались с проблемами при внедрении оборудования для цифрового uplink^[17]. Хотя многие трансляторы продолжили аналоговое вещание, а меньшинство перешло на «цифру», некоторые сельские сообщества ожидали исчезновения всех местных трансляторов после перехода исходных станций^[18].

По закону полноценные местные вещатели являются основными пользователями FM-диапазона; LPFM и трансляторы — вторичными, с теоретически равным статусом. На практике частоты, выделенные трансляторам, становятся недоступными для новых LPFM-станций или существующих станций, желающих повысить класс^[19].

Некоторые различия ставят небольших местных операторов LPFM в невыгодное положение:

• Максимальная мощность LPFM-станции (10 или 100 ватт в зависимости от класса) меньше, чем у крупнейших FM-трансляторов (250 ватт), что ограничивает зону покрытия LPFM.
• Минимальные расстояния (по расстоянию и частоте) между станциями менее строгие для трансляторов, чем для заявителей LPFM. Хотя расстояния для трансляторов рассчитываются по уровням зоны покрытия (с учётом рельефа и препятствий), для LPFM-станций действует более жёсткое требование по минимальному расстоянию^[20].
• LPFM-вещатель обязан создавать местный контент; если на частоту несколько претендентов, преимущество получают те, кто согласен создавать не менее восьми часов местных программ в день. Трансляторы не обязаны создавать местный контент.
• Лицензии LPFM обычно выдаются некоммерческим образовательным организациям (например, школам или муниципалитетам) и ограничивают количество станций в собственности; для трансляторов это не так. Некоммерческий транслятор без местного или образовательного контента может занимать место в некоммерческом сегменте (ниже 92 МГц) FM-диапазона. Во время коротких периодов подачи заявок в FCC на новые трансляторы от одного (или связанных) лиц может поступить заявка на все доступные частоты в нескольких населённых пунктах^[21].

Трансляторы коммерческих станций обычно обязаны принимать сигнал от основной FM-станции по воздуху и ретранслировать его в зоне покрытия основной станции, что исключает необходимость транслятора, кроме случаев, когда рельеф мешает сигналу. Это ограничение не распространяется на некоммерческие образовательные станции. Любая некоммерческая станция, даже без местного или образовательного контента, может подать заявку на неограниченное количество трансляторов, которые могут получать сигнал любым способом (включая спутник). Все они занимают спектр, доступный для местных LPFM-станций или ретрансляторов местных полноценных станций.

В 2003 году окно лицензирования FCC для новых трансляторов привело к более чем 13 000 заявок^[22]. Из-за большого количества заявок^[23] сторонники LPFM назвали это «Великое нашествие трансляторов»^[21][24][25].

Некоторые вещатели воспользовались правилами FM-трансляторов, разрешающими некоммерческим станциям передавать программы на удалённые трансляторы через спутник на сотни и тысячи километров от зоны покрытия основной станции. Крупнейшая спутниковая сеть трансляторов принадлежала CSN International. Другие сети и отдельные церкви, связанные с Calvary Chapel, также подали множество заявок на трансляторы^[23]. Не все трансляторы могут получать сигнал по спутнику; только те, что в некоммерческом диапазоне (88,1-91,9 МГц), могут быть «спутниковыми». Все остальные трансляторы должны получать сигнал по воздуху, кроме «дополнительных» объектов в зоне обслуживания основной станции. Трансляторы могут питать другие трансляторы, поэтому возможно создание небольших цепочек трансляторов, питаемых от одной удалённой станции; если один транслятор выйдет из строя, сеть за ним погаснет. Количество заявок 2003 года перегрузило FCC, которая ввела экстренный мораторий на новые заявки^[25] до рассмотрения уже поданных. Изменение правил вызвало серию судебных разбирательств, известных как Prometheus Radio Project v. FCC.

Сторонники LPFM утверждают, что распространение трансляторов создаёт трудности для операторов не трансляторных станций (особенно заявителей на LPFM), которые не могут выйти в эфир, потому что трансляторы занимают доступные каналы в регионе.

Поскольку «спутниковые» трансляторы разрешены только в некоммерческой части спектра (где LPFM-станций нет), они не мешают расширению LPFM^[19]. Не спутниковые трансляторы могут быть проблемой для LPFM; если LPFM-станция вытеснена новым полноценным вещателем, может не остаться свободной частоты для перехода^[26][27].

Предлагаемые правила пересматривают процедуры подачи заявок некоммерческими организациями (запрещая владение более чем определённым числом трансляторов одним лицом), а FCC изменила требования к каналам для LPFM для освобождения частот^[20][28]. REC Networks подала петицию в FCC о приоритете LPFM^[29].

Национальные радиосети Австралии (Radio National, ABC NewsRadio, Triple J, ABC Classic FM и SBS Radio) имеют ретрансляторы, позволяющие каждой службе вещать максимально широко. ABC и SBS разрешают ретрансляторам на базе сообществ ретранслировать радио или телевидение в районах, где иначе не было бы вещания^[30]. Коммерческие радиовещатели обычно имеют ретрансляторы только если местный рельеф (например, горы) мешает охватить весь рынок.

С начала 1990-х годов, после объединения рынков, каждый телевизионный вещатель использует несколько ретрансляторов для обеспечения стабильного вещания на больших рынках Австралии. Хотя каждый рынок подразделяется из-за наследия прежних коммерческих вещателей (Southern Cross 10 (ранее Southern Cross Nine) поддерживает две станции на рынке Виктории: GLV и BCV), на практике разница между этими субрынками — только в новостях и местной рекламе. За исключением крупных городов, все основные телевизионные вещатели используют одну и ту же сеть передатчиков (которая может включать десятки ретрансляторов на каждом рынке). В результате в некоторых районах возникли трудности с запуском цифрового или HD вещания из-за проблем с региональными передатчиками.

Поскольку большинство радиовещательных и телевизионных систем в Европе — национальные сети, система в некоторых странах может рассматриваться как совокупность ретрансляторов, где каждый вещатель использует сеть передатчиков (разработанную государственным вещателем или поддерживаемую государственным органом) для вещания на всю страну.

В большинстве регионов Азии спутник является предпочтительным способом национального охвата. Исключения — Сингапур (где запрещено гражданское владение спутниковыми приёмниками) и Малайзия, где разрешено владение только приёмниками, предоставленными Astro. Наземно ситуация аналогична Европе: системы считаются национальными сетями и представляют собой совокупность ретрансляторов, поддерживаемых государственным органом. В Японии и на Филиппинах телевизионные станции принадлежат и управляются сетями или являются аффилированными, принадлежащими другим медиакомпаниям.