Автоматизация вещания

Изначально в США многие (если не большинство) органы лицензирования вещания требовали, чтобы на каждой станции постоянно работал лицензированный оператор пульта, что означало, что каждый диджей должен был сдать экзамен для получения лицензии на работу в эфире, если его обязанности также включали обеспечение правильной работы передатчика. Это часто происходило в ночные и выходные смены, когда не было инженера вещания, а также постоянно на небольших станциях, где был только контрактный инженер по вызову.

В США также было необходимо, чтобы оператор находился на дежурстве постоянно на случай использования Системы экстренного оповещения (EBS), так как её нужно было запускать вручную. Хотя не было требования ретранслировать другие оповещения, любые обязательные сообщения от президента США должны были сначала быть аутентифицированы с помощью кодового слова, запечатанного в розовом конверте, ежегодно отправляемом станциям Федеральной комиссией по связи (FCC).

Постепенно качество и надёжность электронной аппаратуры улучшались, требования смягчались, и оператору больше не нужно было присутствовать (или даже быть доступным) во время работы станции. В США это произошло, когда EAS заменила EBS, что стало началом перехода к автоматизации для помощи, а иногда и замены живых диджеев и радиоведущих. В 1999 году канал The Weather Channel запустил Weatherscan Local — кабельный телеканал, который транслировал непрерывную прямую информацию о местной погоде и прогнозы. Weatherscan Local стал Weatherscan в 2003 году, но был закрыт в 2022 году.

Ранние системы автоматизации были электромеханическими и использовали реле. Позднее системы были «компьютеризированы» только до уровня ведения расписания и применялись в основном на радио, а не на телевидении. Музыка хранилась на катушках с лентой. Субаудитональные тоны на ленте отмечали конец каждой композиции. Компьютер просто переключался между проигрывателями лент до тех пор, пока его внутренние часы не совпадали с расписанным событием. Когда наступало запланированное событие, компьютер завершал воспроизведение текущей композиции и затем выполнял запланированный блок событий. Обычно это были рекламные объявления, но также могли включать идентификацию станции в начале часа, новости или бампер, продвигающий станцию или её другие программы. После завершения блока снова начиналась ротация между лентами.

Рекламные объявления, джинглы и идентификация станции в начале часа, требуемая по закону, обычно хранились на бесконечных картриджах, известных в обиходе как «картриджи». Они были похожи на потребительские четырёхдорожечные ленты под маркой Stereo-Pak, но имели только две дорожки и обычно записывались и воспроизводились со скоростью 7,5 дюймов ленты в секунду по сравнению с более медленной скоростью Stereo-Pak — 3,75 дюймов ленты в секунду. В картриджах имелся паз для прижимного ролика^[1] на оси, который активировался соленоидом при нажатии кнопки запуска на картриджном устройстве. Поскольку капстан уже вращался на полной скорости, воспроизведение ленты начиналось без задержки или слышимого «разгона». Механические карусели вращали картриджи в и из нескольких проигрывателей лент по команде компьютера. Объявления времени обеспечивались парой специальных проигрывателей картриджей: чётные минуты хранились на одном, нечётные — на другом, что позволяло всегда быть готовым к воспроизведению объявления даже при смене минуты в момент запуска. Система требовала внимания в течение дня для замены лент по мере их окончания и перезагрузки картриджей, и потому стала устаревшей, когда был разработан способ автоматической перемотки и подготовки лент к проигрыванию, что позволило значительно увеличить время автономной работы.

Радиостанция WIRX могла быть одной из первых полностью автоматизированных радиостанций в мире, построенной и спроектированной Брайаном Джеффри Брауном в 1963 году, когда Брауну было 10 лет. Станция вещала в классическом формате под названием «More Good Music (MGM)» и включала пятиминутные новости в середине каждого часа от Mutual Broadcasting System. В основе автоматизации лежал 8 x 24 телефонный шаговый переключатель, который управлял двумя катушечными магнитофонами: один, двенадцатидюймовый Ampex, обеспечивал основное программное аудио, а второй, семидюймовый RCA, — «заполняющую» музыку. Ленты для этих устройств изначально производились на производстве Midwest Family Broadcasting (MWF) в Мэдисоне, штат Висконсин, главным инженером WSJM Ричардом Э. Маклемором (а позже — на самой станции), с использованием субаудитональных тонов для сигнала окончания композиции. Шаговый переключатель программировался с помощью ползунковых переключателей на передней панели двух стоек с оборудованием. Новости запускались микровыключателем, который был прикреплён к часам Western Union и срабатывал минутной стрелкой, затем сбрасывал шаговый переключатель. Изначально идентификация станции каждые 30 минут осуществлялась с помощью симулькаста в аппаратной сестринской станции WSJM, где диджей объявлял: «Это WSJM-AM и… (затем нажимал кнопку) …WSJM-FM, Сент-Джозеф, Мичиган.» Однако это длилось всего около шести месяцев, после чего был подключён стандартный картриджный проигрыватель для идентификации станции, запускаемый часами Western Union.

Другая технология появилась в 1980 году с аналоговыми магнитофонами Solidyne, которые использовали компьютерное позиционирование ленты. Четыре устройства GMS 204 управлялись микропроцессором 6809, а программа хранилась в твердотельном сменном модуле памяти. Эта система имела ограниченное время программирования — около восьми часов.

Спутниковое программирование часто использовало слышимые двухтональные многочастотные сигналы (DTMF) для запуска событий на аффилированных станциях. Это позволяло автоматически вставлять местную рекламу и идентификацию станции. Поскольку существует 12 (или 16) пар тонов, и обычно четыре тона передавались быстро (менее чем за секунду), можно было запускать больше событий, чем с помощью субаудитональных тонов (обычно 25 Гц и 35 Гц).

Современные системы работают на жёстких дисках, где хранятся вся музыка, джинглы, реклама, войс-треки и другие объявления. Эти аудиофайлы могут быть как сжатыми, так и несжатыми, или часто с минимальным сжатием как компромисс между размером файла и качеством. Для радиопрограммного обеспечения эти диски обычно находятся в компьютерах, иногда с собственной операционной системой, но чаще как приложение на операционной системе ПК.

Планирование стало важным достижением этих систем, позволяя обеспечивать точное время. Некоторые системы используют спутниковые GPS-приёмники для получения точного атомного времени, что обеспечивает идеальную синхронизацию с программами, доставляемыми по спутнику. Достаточно точное определение времени также возможно с помощью интернет-протоколов (IP), таких как Network Time Protocol (NTP).

Системы автоматизации также стали более интерактивными благодаря использованию цифровых звуковых рабочих станций (DAW) с автоматизацией консоли и могут даже записывать с телефонного гибрида для последующего воспроизведения отредактированного разговора с абонентом. Это часть режима live-assist системы.

Использование программного обеспечения автоматизации и войс-треков для замены живых диджеев — современная тенденция в радиовещании, применяемая многими интернет-радио и станциями формата adult hits. Станции могут даже получать войс-треки из другого города, часто передавая звуковые файлы через Интернет. В США это распространённая, но спорная практика, поскольку делает радио более стандартным и искусственным. Наличие локального контента также рассматривается как способ для традиционных станций конкурировать со спутниковым радио, где в эфире может вообще не быть радиоведущего.

Коммерчески доступный продукт под названием был представлен Оскаром Бонелло в 1989 году^[2]. Он основан на психоакустическом сжатии с потерями, том же принципе, который используется в большинстве современных кодеков с потерями, таких как MP3 и AAC, и позволял как автоматизацию вещания, так и запись на жёсткие диски^[3][4].

В телевидении автоматизация плейаута также становится более практичной по мере увеличения объёма хранения жёстких дисков. Телевизионные программы и телевизионная реклама, а также цифровая экранная графика (DOG или BUG), могут храниться на видеосерверах, удалённо управляемых компьютерами с использованием 9-Pin Protocol и Video Disk Control Protocol (VDCP). Эти системы могут быть очень масштабными, интегрированными с модулями, позволяющими «ингест» (как это называется в отрасли) видео с сетей спутникового вещания и электронного сбора новостей (ENG), а также управлять видеотекой, включая архивирование материалов для последующего использования. В ATSC Programming Metadata Communication Protocol (PMCP) используется для передачи информации о видео по эфирной цепи к Program and System Information Protocol (PSIP), который транслирует текущую электронную программу передач (EPG) по цифровому телевидению зрителю.