Уильямс, Рекс

Рекс был отличным юниором как в снукере, так и в бильярде. В возрасте 15 лет он стал чемпионом Англии «Under-16» в обеих играх, а на следующий год повторил этот успех. Он дважды (1949 и 1950 гг.) становился победителем национального первенства среди игроков младше 19 лет, а в 1950-м завоевал это же звание в снукере. Последней победой Уильямса в качестве непрофессионала стал выигрыш чемпионата Англии по снукеру среди любителей в 1951 году, причём этот титул он взял всего-то в 17 лет, обыграв в финале Перси Бендона со счётом 6:1^[3]. А на следующий год Рекс перешёл в профессионалы. Его лучшая игра проходила во времена упадка обоих видов бильярда, и он являлся одним из горстки профессионалов, которые играли выставочные турниры ради заработков.

Уильямс начал выступать на чемпионате мира по снукеру с 1952 года и, как ни странно, пять раз подряд проигрывал в первом раунде. Затем первенства перестали проводиться, и лишь когда с помощью самого Рекса в 1964 турнир возродился в формате челленджа, его дела пошли в гору. Он занимал второе место на чемпионате в 1964 и 1965 годах, однако в обоих случаях Джон Пульман оказывался сильнее его.

Рекс Уильямс стал вторым снукеристом после Джо Дэвиса, которому удавалось сделать максимальный брейк. Произошло это на показательном матче в Кейптауне, в декабре 1966 года.

В 1968-м Рекс был ответственным за возрождение всемирной ассоциации бильярда. В 1970 году она была переименована во Всемирную ассоциацию профессионального бильярда и снукера (World Professional Billiards & Snooker Association, WPBSA)^[4], и, как результат, спустя некоторое время возвратился и чемпионат мира по английскому бильярду. Теперь он проводился, как и ЧМ по снукеру, по системе матчей на выбывание.

Талант Рекса Уильямса больше ощущался именно в английском бильярде, поэтому он и побеждал на первенстве мира целых семь раз. Но он продолжал играть и в снукер, и в 1986 году Рекс стал самым старым финалистом рейтингового турнира, когда проиграл Джимми Уайту в финале Rothmans Grand Prix. Но ему же принадлежит и один из антирекордов: англичанин 8 раз подряд уступал своим соперникам в первом круге снукерного чемпионата мира. Уильямс завершил профессиональную карьеру в 1995 году.

Уильямс был заинтересован в делах администрации WPBSA и поэтому был её председателем с 1968 по 1987, а затем с 1997 по 1999 год^[2]. Он также комментировал матчи на канале BBC с 1978 по 1984 год, а затем на ITV до начала 1990-х годов. В 2001 году он был исключён из WPBSA, но в 2002 году восстановлен в качестве полноправного члена с почётным статусом^[5].