Пять недель на воздушном шаре (фильм)

Действие происходит в 1862 году в Англии. Воздушный шар «Юпитер» с гондолой в форме единорога терпит крушение во время первого полёта. Пассажиры в панике, но изобретатель шара профессор Фергюссон остаётся спокойным, так как это часть его плана. Он даёт сигнал пилоту Жаку, и шар вновь поднимается в воздух. Однако после приземления финансирование экспедиции в Восточную Африку отменяют. На помощь приходит американский издатель Рэндольф, который предлагает отправить в экспедицию своего племянника Дональда О’Шея. Фергюссон соглашается, не зная, что О’Шей известен своими скандальными выходками.

За день до отплытия план экспедиции меняется: теперь цель — опередить караван работорговцев, направляющихся к реке Волта, и установить там британский флаг. Премьер-министр настаивает, чтобы О’Шей сопровождал экспедицию. К ним также присоединяется сэр Генри, самопровозглашённый «эксперт по Африке».

В Занзибаре к ним присоединяется рабыня Макия, а позже — шимпанзе по кличке «Герцогиня». В одном из городов они встречают американскую учительницу Сьюзан Гейл и торговца Ахмеда. В пути их преследуют множество приключений и опасностей, включая пыльную бурю, пленение и попытки казни. Однако команда справляется, и в финале фильма они достигают реки Волта и устанавливают британский флаг, опередив работорговцев.

В 1955 году Тони Кёртис планировал экранизировать роман «Пять недель на воздушном шаре» для своей компании Curtleigh и пригласил Кэтлин Дормер написать сценарий. Он хотел, чтобы фильм был комедийным, и рассматривал возможность сотрудничества с Алеком Гиннессом^[5]. Однако проект не был реализован.

В 1956 году сообщалось, что британская компания планирует снять фильм с участием Роберта Райана^[6]. Но и этот проект не был осуществлён.

20th Century Fox добилась успеха с фильмом «Путешествие к центру Земли» (1959), основанном на романе Жюля Верна, и планировала выпустить ещё два похожих фильма: «Затерянный мир» (1960) и «Пять недель на воздушном шаре»^[7].

В июне 1961 года Ирвин Аллен, который снял «Затерянный мир», объявил, что после шести лет переговоров приобрёл права на роман и, вероятно, снимет фильм для 20th Century Fox^[8]. Книга была в общественном достоянии в большинстве стран, но всё ещё находилась под авторским правом в некоторых из них^[9]. Аллен хотел выпустить фильм в 1962 году к столетию романа. В июне 1961 года Аллен подписал многокартинный контракт с Fox, первым фильмом которого должен был стать «Пять недель на воздушном шаре»^[10].

Седрик Хардвик, недавно добившийся успеха на Бродвее в спектакле «Большинство одного», был выбран на главную роль^[11]. Фабиан, имеющий долгосрочный контракт с Fox, подписал контракт на одну из ключевых ролей. Ещё одна важная роль досталась Реду Баттонсу, который, как и Фабиан, недавно снялся в фильме «Самый длинный день» (1962).

Между двумя продюсерами, Алленом и братьями Вулнер, которые сняли фильм «Полёт затерянного шара» (1961), началась конкуренция за право первым экранизировать роман. Хотя роман Верна находился в общественном достоянии, Fox и Аллен оказали юридическое давление на братьев Вулнер, чтобы те убрали упоминание Жюля Верна из своего фильма^[12].

Съёмки фильма проходили в начале 1962 года и были единственными на студии Fox в то время из-за высоких затрат на фильм «Клеопатра» (1963)^[13]. Основные съёмки проходили в Голливуде, за исключением некоторых кадров, снятых в Африке^[1].

Аллен хотел, чтобы фильм был приключенческим с акцентом на комедию и романтику, чтобы привлечь молодую аудиторию. Баттонс и Барбара Иден отвечали за комедию и романтику, а Фабиан — за подростковую аудиторию. Для Билли Гилберта это был первый фильм после перенесённого инсульта^[1][14].

Газета Los Angeles Times отметила, что фильм понравится детям, но взрослые найдут его тяжеловесным и повторяющимся^[15].

Журнал Variety назвал фильм нестабильным, но развлекательным^[16].

• Five Weeks in a Balloon (англ.) на сайте Internet Movie Database