Принс, Эрик

Родился 6 июня 1969 года в Холланде, штат Мичиган, в семье Эдгара Д. Принса (изобрёл подсвечиваемое зеркало, широко используемое в автомобилях) и его жены Эльзы (Цвип), был младшим из четырёх детей. Окончил христианскую среднюю школу в Холланде, затем три семестра учился в Военно-морской академии США, откуда ушёл, недовольный её правилами. В 1990 году прошёл шестимесячную стажировку в Белом доме во время правления Джорджа Буша-старшего^[2].

В 1992 году получил степень бакалавра экономики в колледже Хиллсдейл. Во время учёбы в Хиллсдейле он служил пожарным-добровольцем и водолазом в департаменте шерифа округа Хиллсдейл. После окончания колледжа Принс какое-то время работал техником скорой медицинской помощи^[3], тогда же вступил в подразделение боевых водолазов «Морских котиков». Служил на Гаити, в Боснии и на Ближнем Востоке. Покинул «Морских котиков» в 1996 году после смерти отца, когда нужно было решать, что делать с семейной компанией по производству автозапчастей (в итоге она была продана за 1,35 млрд долларов)^[2].

В 1997 году на собственные средства основал школу специальных военных операций Blackwater Worldwide. Компания получила название от торфяного болота в штате Северная Каролина, находившегося на участке, купленном Принсом специально для строительства учебного заведения. По словам Принса, создать школу его побудил геноцид в Руанде, после которого он осознал, «что нельзя просто сидеть и разглагольствовать, а нужно действовать»^[4].

После терактов 11 сентября 2001 года компания расширила свою деятельность, включив в себя полный спектр услуг по подбору, проверке и направлению высококвалифицированных специалистов в горячие точки по всему миру.

С 1997 по 2010 год Blackwater получила государственные контракты на безопасность на сумму 2 млрд долларов, в том числе контракт на охрану персонала Госдепа США. Компания выполнила почти 100 000 миссий для администраций Буша и Обамы^[5]. Некоторые из операций компании вызвали острую критику, как, например, «бойня на площади Нисур» в Багдаде в сентябре 2007 года, когда сотрудники Blackwater открыли огонь в многолюдном месте, убив 17 иракских мирных жителей и тяжело ранив ещё 20. В 2014 и 2019 годах в американском суде трое сотрудников были признаны виновными в 15 непредумышленных убийствах^[6].

2 марта 2009 года Принс ушёл с поста генерального директора Blackwater, но оставался председателем совета директоров, пока не продал компанию в конце 2010 года группе инвесторов^[7].

Основал Presidential Airways, глобальную транспортную компанию с более чем 75 воздушными судами, работающими на развивающихся рынках. Также он создал Frontier Resource Group (FSG), частную инвестиционную компанию, специализирующуюся на проектах в области природных ресурсов и производстве. Одно из главных направлений работы Frontier Resource Group — логистика для нефтяных и горнодобывающих компаний в отдалённых и опасных районах Африки^[8]. Принс возглавлял компанию до 2021 года.

В 2014 году Принс приобрёл 25 % акций австрийской авиационной компании Airborne Technologies. Frontier Resource Group попыталась модифицировать самолёты-кукурузоопылители Thrush 510G, оснастив их оборудованием наблюдения, пулемётами, бронёй и другим вооружением, включая специальные пилоны, на которые можно было устанавливать баллистические ракеты производства НАТО или России. Один из таких самолётов был поставлен Южному Судану.

Кроме того, Принс выпустил смартфон Unplugged, независимый от Google и Apple. Как заявлял Принс, он ориентирован на конфиденциальность и безопасность данных, включая собственный защищённый мессенджер и VPN^[9].

15 августа 2025 года в СМИ появилась информация, что частная охранная фирма Принса Vectus Global, базирующаяся в США и занимающаяся логистикой, инфраструктурой и обороной, восстановит контроль над контролируемыми бандами дорогами и территориями на Гаити в течение примерно одного года. Будут задействованы «несколько сотен» сотрудников из США, Европы и Сальвадора, прошедших подготовку в качестве снайперов, специалистов по разведке и связи, а также катера и вертолёты. После восстановления безопасности Vectus Global планирует участвовать в создании и внедрении системы налогообложения товаров, пересекающих границу Гаити с Доминиканской Республикой^[10].