Дмитрий Портнягин родился 14 апреля 1988 года в ТындеАмурской области. Отец работал на комбинате, мать преподавала в школе. В 10-летнем возрасте лишился отца[1].
Окончив школу, учился в Благовещенском филиале Московской академии предпринимательства. Параллельно с учёбой Портнягин сначала подрабатывал охранником в компьютерном клубе и грузчиком, а затем устроился на работу в туристическую фирму — без знания языка, возил группы в Китай.
Работая гидом, Портнягин занимался перепродажей китайских товаров.
В 2008 году вместе с супругой переехал в Китай, где зарегистрировал логистическую компанию Transitplus, занимавшуюся обеспечением пересечения предпринимателями российской границы. Спустя четыре года он создал подкаст, посвящённый торговле с Китаем, где обсуждались юридические и финансовые проблемы, а также специфика производства[2].
В 2015 году Портнягин вернулся в Россию. Был консультантом начинающих предпринимателей в проекте «Бизнес Молодость».
В 2016 году запустил блог «Трансформатор» на YouTube, где публиковал ролики с бизнес-советами и рассказывал об успешных предпринимателях[3]. На апрель 2024 года блог насчитывал 1,46 млн подписчиков.
В 2019 году совместно с Яном Пальмачинским презентовал закрытый премиальный бизнес-клуб Сlub 500, который позиционируется как «экосистема продуктов для роста предпринимателей». Участниками бизнес-сообщества стали владельцы бизнеса со средним оборотом 2,6 млрд рублей в год[4].
У блогера также есть ряд других проектов, в их числе комплекс сибирских бань Siberia в центре Москвы.
Помимо предпринимательской и блогерской деятельности, Портнягин написал трилогию про свой опыт в бизнесе:
«Трансформатор. Как создать свой бизнес и начать зарабатывать» (2017),
«Трансформатор 2. Как развить скорость в бизнесе и не сгореть» (2018),
«Трансформатор 3. В чём сила, бро?» (2020).
29 января 2025 года стало известно, что Дмитрий Портнягин закрыл свою фирму, работавшую в форме индивидуального предпринимательства, через которую он вёл свой главный видеоблог «Трансформатор»[5].
В марте 2022 года Портнягин переехал в Дубай, где открыл филиал клуба Club 500 и премиальный банный комплекс Siberia, запустил сервис по продаже, обслуживанию и аренде премиальных автомобилей DEIZ и перенёс в ОАЭ офис клуба эксклюзивных премиальных путешествий для предпринимателей Transformator travel.
Также в его портфеле проектов — барбершоп Borodach и производство коллекционных игрушек The Ugly Duck Toy[1].
В октябре 2023 года в бизнес-клубе Club 500 сотрудники МВД провели обыск, вызванный обращением о мошенничестве от экс-кандидата в мэры Красногорска Валерия Немировского. По словам Екатерины Портнягиной, ранее ему было отказано в членстве в клубе. Немировский подтвердил информацию, что написал заявление в полицию, но от комментариев отказался[6]. Представляющий интересы заведения адвокат Евгений Грицков сообщил, что полицейские не выявили каких-либо нарушений при проверке бизнес-клуба и отметил, что руководство Club 500 подаст заявление в СК на инициировавших проверку людей за нанесение репутационного ущерба[7].
11 апреля 2024 года в принадлежащих Портнягину помещениях бизнес-клуба Club 500 и банного комплекса Siberia, а также в его доме, офисе и на даче прошли обыски и следственные мероприятия, связанные проверкой блогера на предмет уклонения от уплаты налогов и легализации доходов, полученных незаконным путём[8]. Также была задержана супруга Портнягина Екатерина, которая провела в Следственном комитете 15 часов. Вечером её отпустили[9].
Против Дмитрия и Екатерины Портнягиных было возбуждено уголовное дело. По версии следствия, с 2018 по 2020 год они задолжали налогов на сумму более 124 млн рублей, а пени и штрафы — 64 млн рублей[10]. В СК также сообщали, что предприниматели перевели на счета третьих юрлиц свыше 91 млн рублей[9].
Однако, по утверждению Портнягина, основное тело долга перед ФНС было погашено в августе 2022 года в полном объёме. Оставшаяся часть задолженности в размере 64 млн рублей — это штрафы и пени, которые он оспаривал в судебном порядке[8]. В тот же день блогер полностью возместил ущерб в рамках уголовного дела о неуплате налогов и легализации денежных средств[11].
11 апреля 2024 года Портнягин был задержан в Ростове-на-Дону. По словам одного из адвокатов блогера, Портнягин доставлял гуманитарную помощь на сумму 46 млн рублей в зону спецоперации[12].
15 апреля 2024 года в ходе заседания Тверского суда Москвы об избрании в отношении блогера меры пресечения представитель Следственного комитета заявил о поддержке Портнягиным Украины, а также наличии у него и членов его семьи вида на жительство в ОАЭ. В ответ Дмитрий Портнягин сказал, что никогда не поддерживал Украину, а лишь выступал «за мир и дружеские отношения между нашими народами, но это было до начала СВО». Также, по его словам, он с 2018 года числится в украинской базе данных «Миротворец», а из России он уезжать не планировал, хотя у него и была такая возможность[12][13].
Тверской суд Москвы отправил Портнягина под домашний арест до 10 июня, а также запретил ему пользоваться средствами связи, за исключением контактов с экстренными службами[14][15].
8 октября 2024 года Тверской суд отпустил Дмитрия Портнягина из-под домашнего ареста, заменив меру пресечения на запрет определённых действий[16].
В апреле 2025 года СМИ сообщили, что уголовное дело об уклонении от уплаты налогов против Дмитрия Портнягина и его жены было прекращено[17].
24 апреля 2025 года стало известно, что в ходе заседания в Мещанском суде Москвы блогер признал свою вину в легализации средств, полученных преступным путём[18].