Пирс, Уэнделл

Родился в Новом Орлеане, штат Луизиана, в семье учительницы и награждённого ветерана Второй мировой войны, который работал эксплуатационным инженером. Армейское подразделение его отца помогло морским пехотинцам выиграть Битву за Сайпан в 1944 году. О своём отце Пирс сказал следующее: «Когда страна не любила моего отца, мой отец любил свою страну. Это высший акт патриотизма»^[3].

Пирс вырос в афроамериканском сообществе среднего класса Потчартрейн-парк, который является первым афроамериканским поствоенным пригородом. Его отец, как и многие темнокожие ветераны, переехал в этот район после возвращения с войны. Район был стёрт с лица земли во время урагана «Катрина» в 2005 году; в том числе был разрушен и дом семьи Пирс, который затопило четырьмя метрами воды^[4][5].

Пирс посещал среднюю школу им. Бенджамина Франклина в Новом Орлеане, а затем окончил Центр искусств Нового Орлеана, где он был президентским стипендиатом. Будучи молодым актёром, он появился в постановке «Зимней сказки» на Шекспировском фестивале Тулейнского университета. Он стал продюсером и ведущим подросткового ток-шоу «Подумай об этом» на местном филиале станции NBC, а также вёл недельное джаз-шоу «Дополнения с Конго-сквер» на радио WYLD-FM.

Он посещал Джульярдскую школу драмы с 1981 по 1985 год, выпустившись со степенью бакалавра изящных искусств^[6].

Пирс снялся более чем в 30 фильмах и появился примерно в 50 телешоу, а также участвовал в дюжинах театральных постановок. Он работал в драмах HBO «Прослушка» и «Тримей». Сыграл роль Джея Дженкса в фильме «Сумерки. Сага: Рассвет — Часть 2»^[7] и бандита Карлсона в фильме «Паркер». Также Уэнделл известен по роли Роберта Зейна в сериале «Форс-мажоры».

Для роли в «Тримее» Пирс учился играть на тромбоне, хотя и опирался на так называемый двойной звук: музыку, которая звучала в шоу, играл Стаффорд Эйджи из Rebirth Brass Band^[4]. Эйджи за кадром играл на тромбоне вместо Пирса, подстраиваясь под него, чтобы добиться достоверности.

Пирс был номинирован на премии «Независимый дух» за лучшую мужскую роль в фильме «Четыре» (2012). Фильм был выпущен 13 сентября 2013 года — примерно в то же время, когда ситком «Шоу Майкла Джей Фокса» дебютировал на NBC; в нём он играл босса персонажа Майкла Джея Фокса до закрытия сериала спустя пять месяцев^[8].

В 2025 году Пирс исполнил роль Перри Уайта в фильме «Супермен»^[9][10], а также сыграл конгрессмена Гэри в картине «Громовержцы*».

Пирс участвовал с большом количестве театральных постановок. Его хвалили за роль Холта Фрэя в «Куинни» в John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Он играл в бродвейских постановках «Урока игры на пианино», «Серьёзных деньгах» и «Мальчиках зимы». Участвовал в офф-бродвейских постановках «Вишнёвого сада» (за что был номинирован на VIV Award за лучшую ведущую роль), «В ожидании Годо» (действие которого происходило на крыше дома после урагана «Катрина») и «Науки о расставаниях», который демонстрировался в Линкольн-центре.

Кроме этого, он участвовал в следующих спектаклях: «Цимбелин» (в Публичном театре), «Хорошие времена убивают меня», «Два веронца», «Какая жалость, что она шлюха» и «Мальчики мистера Эвера», который шёл в ACT Theatre.

Пирс также является театральным продюсером: он продюсировал бродвейское шоу «Клайбурн Парк». Шоу было номинировано на четыре премии «Тони». В 2012 году оно выиграло премию «Тони» за лучшую пьесу^[11].

В 2015 году Пирс вернулся на сцену, чтобы сыграть в постановке «Братьев из низов» в Billie Holiday Theatre в Нью-Йорке^[12].

В 2022—2023 годах Пирс исполнил роль Вилли Ломана в бродвейской постановке пьесы Артура Миллера «Смерть коммивояжёра» в театре «Хадсон». За эту роль он получил свою первую актёрскую номинацию на премию «Тони» в категории «Лучшая мужскую роль в пьесе»^[13].

В 2009 году Пирс стал гостем программы национального вещания Jazz at Lincoln Center, обладательницы премии «Пибоди», в эфире которой звучали записи Jazz at Lincoln Center’s House of Swing.

После урагана «Катрина» (2005) Пирс основал некоммерческую организацию Pontchartrain Park Community Development Corp., целью которой стало восстановление разрушенного района Пончартрейн-Парк. Организация построила 40 новых экологичных домов с использованием солнечной и геотермальной энергии для перемещённых семей^[14].

В 2024 году актёр публично осветил проблему расовой дискриминации на рынке жилья, заявив об отказе в аренде квартиры в Гарлеме, несмотря на подтверждённую платёжеспособность^[15].