Пиратство некрологов

В 2000-х и 2010-х годах некрологи стали рассматриваться как ценный интернет-контент благодаря способности привлекать значительный трафик. Пандемия COVID-19 ускорила эту тенденцию. В 2020 году сайты компании Service Corporation International (SCI), владеющей около 1 500 ритуальными агентствами, посетили почти 160 миллионов человек против 130 миллионов годом ранее^[3].

В 2021 году Барбара Кеммис, исполнительный директор Американской ассоциации кремации (Cremation Association of North America), заявила о росте числа сообщений о пиратстве некрологов^[3].

В январе 2018 года сайт Afterlife, принадлежащий Паскалю Леклеру, стал объектом судебного иска, поданного адвокатом из Ньюфаундленда Эрин Бест в Федеральный суд Оттавы по поручению клиентов Дон Томсон и Рейлинн Маннинг-Паддистер^[4]. Маннинг-Паддистер обнаружила свой собственный некролог, написанный в 2012 году в память о сыне Тайлере Питтмане, на сайте Afterlife в неизменном виде, со всеми фотографиями и стихотворением. Аналогично, Томсон нашла на сайте полный текст некролога об отце (умер в 2017 году), скопированный год спустя без изменений. Afterlife предлагал к продаже товары с мемориальной тематикой, такие как свечи и открытки, получая прибыль с заказов родственников умерших. Леклер поначалу нанял адвоката, но потом отказался от борьбы. Судья Кэтрин Кейн вынесла заочное решение: сайт обязан выплатить долларов Канады в качестве компенсации за нарушение авторских прав и такую же сумму как штраф за моральный ущерб, а также было вынесено постановление о прекращении работы сайта. На момент закрытия Afterlife содержал более миллиона канадских некрологов. После этого сайт перенаправлял посетителей на другой ресурс Леклера — Everhere^[5].

Everhere, позиционировавший себя как «базу данных, собирающую некрологи в интернете», столкнулся с критикой, когда без разрешения разместил некрологи 12 из 16 погибших в катастрофе автобуса “Гумбольдт Бронкос”. Множество некрологов содержало неточности, включая неправильное место смерти. За удаление рекламы рядом с такими записями взималась плата $4,99, кроме того, продолжались продажи подарков и сувениров^[6].

В феврале 2018 года, спустя месяц после подачи иска к Afterlife, Леклер основал Echovita — компанию из Квебека, утверждая, что докажет новым бизнес-моделью намерение помогать обществу. Echovita не копирует некрологи напрямую, а осуществляет сбор информации в сети и публикует её в виде кратких обзоров, что позволяет избегать прямых претензий по авторским правам (как было с Afterlife). По данным за 2020 год компания заработала около долларов на комиссиях за продажу цветов, свечей и посадочных деревьев. Тем не менее, Echovita также обвиняли в пиратстве некрологов. В июле 2021 года корпорация SCI подала на Echovita в суд, указав, что та копировала детали некрологов с её сайтов и перепубликовывала под своим брендом. Представитель SCI заметил: «Добыча личных данных людей — в самый тяжёлый период в их жизни — вызывает разочарование». Леклер же настаивал: «На самом деле ритуальные агентства не должны быть владельцами некролога; его цель — публичное информирование»^[3].

Существует ряд YouTube-каналов, использующих подобные приёмы монетизации некрологов на платформе. Зачастую видео побуждают зрителей подписаться до прослушивания текста некролога, а также предваряются рекламой. Некоторые каналы публикуют десятки обзоров некрологов в час, самые продуктивные — новое видео каждые несколько минут. Видеоролики рассчитаны как на прямое обращение блогера к камере, так и на озвучивание текста под слайды с изображениями свечей или фотографиями умерших, часто взятыми из социальных сетей. По данным Wired, самый крупный по подписчикам канал имел чуть более 26 тысяч фолловеров, а максимальное число просмотров одного ролика достигало 1,7 миллиона; другие популярные каналы собирали миллионы суммарных просмотров. В описаниях таких видео встречается продвижение товаров, а также списки ключевых слов для поисковой оптимизации: «смерть», «причина смерти», «RIP», «что случилось» и т. п^[2].

Гибель 19-летнего Маттео Сачмана в нью-йоркском метро в новогоднюю ночь 2023 года вызвала резкое увеличение числа поисковых запросов Google по словам «obituary», «accident», «death» в сочетании с его именем. Этот рост зафиксировали индийский интернет-маркетолог Файсал Шах Хан (FSK Hub) и другие участники рынка. Хан использовал профиль Сачмана в LinkedIn для составления биографии с помощью большой языковой модели. По данным The New York Times, сайт FSK Hub первым разместил материал о смерти Сачмана, за которым последовали многочисленные пиратские некрологи: некачественные новостные статьи, видеоролики на YouTube и заведомо ошибочные некрологи — причём многие ещё до появления официальных заявлений или новостей. К мелким неточностям относилось указывание возраста в 29 лет и принадлежности к острову Нантакет (на самом деле он был из Нью-Йорка). Уже 2 января появились некрологи с ложной версией о его убийстве в метро Бронкса, хотя на самом деле он погиб, упав на рельсы станции East Broadway в Манхэттене; эта неточная информация была позаимствована из не связанной с делом новости CBS News о нападении на платформе метро. Видеоролики о Сачмане записывались как на улицах, так и в гостиных, а рассказчики использовали английский, урду и другие языки. Почти все ресурсы и ролики монетизировались через рекламу Google. Семья Сачманов, намеревавшаяся делиться новостями постепенно, опубликовала платный некролог в The New York Times 5 января 2024 года^[7].

Позже, в 2024 году, журналистка Los Angeles Times Дебора Ванкин столкнулась с публикацией пиратского некролога под заголовком «Arts And Culture Writer At Los Angeles Times Sadly Passed Away», несмотря на то что она была жива^[1].