Пиппард, Альфред

Альфред Джон Саттон Пиппард родился в Йовиле. Его отец, Альфред Пиппард, был плотником, столяром и набожным баптистом. Семья имела тесные связи со строительной отраслью: среди родственников были каменщики, резчики по камню и штукатуры. Старший Альфред был известным мастером. Он работал над почтовым отделением Йовила, офисами газеты Western Gazette, средней школой для девочек в Йовиле, банком в Уэймуте и несколькими частными домами. Часто он выступал в роли собственного архитектора и составлял планы. В юности младший Альфред помогал отцу на строительных площадках^[2].

Альфред посещал несколько детских садов, затем перешёл в школу Йовила. Предполагалось, что он продолжит семейный бизнес. Однако ему нравилось учиться, и он решил продолжить образование. Он подал заявление в Технический колледж общества купцов-предпринимателей (в 1909 году он стал инженерным факультетом Бристольского университета). Год он проработал у местного архитектора и инженера, готовясь к экзамену на аттестат зрелости Лондонского университета. Он сдал его летом 1908 года и осенью начал обучение в колледже^[2].

Во время пасхальных каникул на первом курсе отец Пиппарда умер. Семья оказалась в тяжёлом финансовом положении. Трое братьев и сестёр ещё учились в школе. Пиппард смог продолжить учёбу только благодаря получению стипендии Проктора Бейкера, которая покрывала плату за обучение. В 1911 году он окончил Бристольский университет с отличием первой степени^[2].

Правила Института инженеров-строителей (ICE) в то время требовали от будущих членов двухлетней стажировки у корпоративного члена. Пиппард договорился о работе у мистера Коттерелла из Бристоля. Коттерелл был отцом одного из его друзей, для которого Пиппард вместе с отцом выполнял столярные работы. Однако финансовое положение семьи оставалось плохим. Мать не могла содержать его два года и оплачивать взнос, обязательный для всех стажировок. К счастью, Королевская комиссия выставки 1851 года только что запустила программу промышленных стипендий и приглашала к участию университеты со всей страны. Бристольский университет выдвинул кандидатуру Пиппарда, и он стал одним из десяти успешных кандидатов^[2].

Получив финансовую поддержку, Пиппард начал работать в офисе Коттерелла в 1911 году. Одной из его первых задач было проектирование стальных конструкций для склада в Бристоле. В 1913 году он выступил с докладом об этом проекте перед местной студенческой ассоциацией ICE. За доклад он получил премию Миллера и набор чертёжных инструментов, которыми пользовался всю жизнь^[2]. В 1913 году он завершил стажировку и получил должность помощника инженера в Объединённом совете по водоснабжению Понтиприта и долины Рондда. Ему не нравилась эта рутинная работа и район^[2]. Чтобы продолжить заниматься гражданской инженерией, он начал писать магистерскую диссертацию о каменных плотинах по вечерам и выходным. В апреле 1914 года он представил её в свою альма-матер, диссертация была одобрена, и он получил степень магистра наук^[2].

В 1915 году он начал возвращать матери финансовую помощь. Он глубоко сожалел о её смерти в 1921 году, так как не успел внести существенный вклад в её обеспечение на пенсии^[2].

Через несколько месяцев после начала Первой мировой войны Пиппард уволился из совета по водоснабжению, чтобы внести вклад в военные усилия. Из-за плохого зрения он не мог получить офицерское звание в Королевских инженерах. Он внёс своё имя в реестр, организованный Институтом инженеров-строителей для трудоустройства своих членов на подходящие должности в военное время. На Пиппарда обратил внимание Х. К. Уоттс, его однокурсник и сотрудник технического отдела Авиационного департамента Адмиралтейства^[2]. В январе 1915 года Пиппард принял должность технического советника директора департамента^[2].

В департаменте Пиппард анализировал напряжения в планерах самолётов, чтобы убедиться в их способности выдерживать нагрузки воздушного боя. Эта работа имела большое значение для военных усилий, и он часто работал по десять-двенадцать часов подряд. В декабре 1917 года он женился на Олив Филд, также из Йовила. Они переехали в квартиру в Эрлс-Корте, Лондон^[2]. В 1918 году он был назначен членом ордена Британской империи. В 1919 году Пиппард присоединился к инженерной консалтинговой фирме, основанной Алеком Огилви, инженером Авиационного департамента, и несколькими коллегами. Позже в том же году Пиппард и Дж. Л. Притчард написали книгу «Конструкции аэропланов» (англ. Aeroplane Structures). Она стала стандартным справочником для авиационных инженеров и была переиздана в 1935 году. За эту и другие работы Бристольский университет в 1920 году присудил ему степень доктора наук. Фирма получила несколько контрактов на расследование аварий, например, крушения триплана Tarrant Tabor и катастрофы дирижабля R38. Однако фирма не могла получать крупные контракты, так как рынок контролировали военные и крупные авиационные компании^[2]. Пиппард предпочитал работу приглашённого лектора в Имперском колледже Лондона, которую он начал в 1919 году. В 1922 году он подал заявку и был принят на должность заведующего кафедрой инженерии в Университетском колледже Кардиффа (ныне Кардиффский университет)^[2]. Он также написал серию сценариев для радиопередач, включая две для школ^[3].

Прибыв в Кардифф, Пиппард начал модернизировать кафедру и привлекать исследовательские проекты. Его важнейшим клиентом стал Авиационный исследовательский комитет, который согласился оплачивать работу штатного ассистента с января 1924 года. В это время Пиппард и его ассистент Джон Бейкер работали над проверкой методов анализа каркасов дирижаблей, предложенных для R100 и R101. В 1928 году Пиппарда пригласили занять должность заведующего кафедрой гражданской инженерии в Бристольском университете, и он согласился^[2].

В Бристоле Пиппард внедрил многие методы модернизации, разработанные им в Кардиффе, и продолжил работу над R100 и R101. Он участвовал в первом испытательном полёте R101. Из-за политического давления, требовавшего быстрой разработки, он не успел закончить отчёт о конструкции до того, как R101 разбился во время последнего испытательного полёта 5 октября 1930 года. Это положило конец развитию дирижаблей в Великобритании. Общественное расследование не выявило недостатков в конструкции дирижабля или методах проектирования, применённых Пиппардом. Однако Пиппард был настолько потрясён этим событием, особенно гибелью нескольких друзей среди 48 жертв, что ушёл из авиационной инженерии и сосредоточился на гражданской^[2]. В 1933 году он перешёл в Имперский колледж в Лондоне, где возглавил кафедру гражданской инженерии. Там он активно поощрял методы обучения, ориентированные на исследования^[2]. Этот подход отражён в его докладе Королевскому аэронавтическому обществу в 1935 году, где он заявил, что «университетские годы должны быть посвящены изучению инженерной науки с минимальным акцентом на практические интересы работы». Сам Пиппард продолжал участвовать в исследованиях кафедры, особенно интересуясь структурными аспектами плотин. Он рано осознал важность механики грунтов, организовал лекции Карла фон Терцаги в 1939 году и поддерживал Алека У. Скемптона, будущего ведущего специалиста в этой области в Великобритании.

Пиппард также оказал влияние на карьеру Летиции Читти. Он привлёк её, тогда ещё многообещающего математика, к работе в Авиационном департаменте Адмиралтейства во время Первой мировой войны. Этот опыт побудил её перейти в инженерию. Позже она присоединилась к Пиппарду в Имперском колледже, работая над проектами структурного анализа самолётов и дирижаблей.

В апреле 1939 года, предвидя приближение войны, Пиппард присоединился к Комитету по исследованиям в области гражданской обороны по приглашению сэра Джона Андерсона, лорда-хранителя Малой печати и министра, ответственного за меры предосторожности при воздушных налётах. С началом Второй мировой войны 3 сентября 1939 года он был назначен в отдел исследований и экспериментов в Принсес-Рисборо. Работы было мало, и Пиппард скучал, особенно по сравнению с напряжённой работой в Авиационном департаменте во время Первой мировой войны. Решение правительства разрешить студентам университетов завершить обучение до призыва на обязательную национальную службу позволило Пиппарду четыре дня в неделю читать лекции в Имперском колледже, оставаясь членом комитета. Он продолжал эту практику до конца войны^[2].

В 1944 году Пиппард был избран в совет Института инженеров-строителей. Он оставался в совете следующие пятнадцать лет, выступая за расширение академического присутствия в организации. Его преданность институту привела к избранию президентом на сессию 1958—1959 годов. В 1946 году он впервые ввёл в штат Имперского колледжа преподавателей по бетону и механике грунтов^[4]. В 1951 году Хью Долтон, министр местного самоуправления и планирования, поручил ему расследовать загрязнение приливной зоны Темзы. Это была сложная задача, потребовавшая пятнадцати лет детальных исследований. За длительность работы Пиппард подвергался критике в прессе. В 1954 году он был избран членом Лондонского королевского общества^[2], а в следующем году стал проректором (помощником ректора) Имперского колледжа. Проработав год в этой должности, Пиппард вышел на пенсию в сентябре 1956 года^[2].

После выхода на пенсию Пиппард начал читать лекции в качестве приглашённого преподавателя в Северо-Западном университете в Иллинойсе, США. Во время пребывания в США он также читал лекции в Беркли, Университете Пердью, Гарварде и Урбане. Вернувшись из Америки, он приступил к обязанностям президента Института инженеров-строителей, что включало двухмесячный визит в Южную Африку. В 1966 году Пиппард получил почётные степени Бристольского и Бирмингемского университетов, а в 1968 году — Университета Брунеля^[2]. На пенсии Пиппард продолжал писать о теории конструкций. За свою жизнь он стал автором или соавтором более 80 научных статей и шести книг^[2]. Ближе к концу жизни он начал писать автобиографию, которая осталась незаконченной после его смерти^[3]. Пиппард умер в Патни, Лондон, 2 ноября 1969 года. Мемориальная служба прошла в церкви Святой Маргариты в Вестминстере^[2].