Перси, Элизабет, герцогиня Нортумберленд (1716—1776)

Элизабет происходила из английского аристократического рода Сеймуров, возвышение которого началось в начале XVI века, когда сэр Джон Сеймур (умер в 1536) был заметной фигурой во время правления королей Генриха VII и Генриха VIII; одна из его дочерей, Джейн Сеймур, стала третьей супругой короля Генриха VIII, родив ему долгожданного наследника, ставшего после смерти отца королём под именем Эдуарда VI. Двое сыновей, Эдуард и Томас Сеймуры, были видными государственными деятелями при английском дворе^[4].

Эдуард Сеймур после смерти вступления на престол в 1547 году несовершеннолетнего племянника Эдуарда VI он стал лордом-протектором королевства и получил титул герцога Сомерсета, обладая почти королевской властью, однако недовольство его политикой к отстранению от власти в 1549 году. В 1552 году он был казнён^[5]. Хотя владения и титулы Эдуарда Сеймура были конфискованы, позже часть владений и титул герцога Сомерсета были возвращены его наследникам^[6].

Дед Элизабет, Чарльз Сеймур, 6-й герцог Сомерсет (13 августа 1662 — 2 декабря 1748), известный под прозвищем «Гордый герцог» из-за чрезмерной гордости, в 1682 году женился на Элизабет Перси, герцогине Сомерсет, леди Огл, дочери и наследницы Джоселина Перси, 11-го графа Нортумберленда, вдове Томаса Тинна. Она была одной из богатейших наследниц в Англии, этот брак принёс Чарльзу контроль над богатыми поместьями рода Перси, в том числе замок Алник, Петуорт (Сассекс) и две резиденции в Лондоне — Сайон-хаус и Нортумберленд-хаус. В 1710-е годы ежегодный доход от владений герцога составлял 20—30 тысяч фунтов. После свадьбы он стал получать разные почести и должности. Особенно видное положение герцогская чета занимала во время правления королевы Анны^[7][8]. В этом браке родилось минимум 4 сыновей и 3 дочерей. Старший, Чарльз, именовавшийся после рождения «граф Хартфорд», умер через год после рождения, поэтому наследником владений и титулов матери и отца был второй сын Элджернон Сеймур. При жизни отца он носил титул учтивости «граф Хартфорд», а в 1722 году ему был присвоен титул барона Перси, поскольку лорды ошибочно полагали, что его носила его мать^{[К 1][7]}. Ещё двое сыновей, Перси и Чарльз умерли неженатыми раньше матери^[8].

Не позже 1 марта 1715 года Элджернон Сеймур женился на Френсис Тинн, дочери и сонаследнице Генри Тинна, сына Томаса Тинна, 1-го виконта Уэймута. В этом браке родилось двое детей: сын Джон и дочь Элизабет^[7].

Элизабет родилась 26 ноября 1716 года^[10]. Её единственный брат Джон Сеймур (11 сентября 1725 — 11 сентября 1744), носивший титул учтивости «виконт Бошан», умер в Болонье от оспы. Женат он не был, в результате чего единственной наследницей оказалась Элизабет^[7].

К этому моменту Элизабет был замужем за Хью Смитсона, 4-го баронета. Они познакомились в 1439 году и несмотря на противодействие герцога Сомерсета 16 июля 1740 года заключили брак^[10][11].

В качестве наследницы Элизабет и её муж совершенно не устраивали герцога Сомерсета. В том же 1744 году, когда умер виконт Бошан, дед Элизабет обратился к королю Георгу II с просьбой создать для него титул графа Нортумберленда с особым последующим имущественным правом, по которому он должен был после смерти герцога перейти к его внуку Чарльз Уиндем, старшему сыну его дочери Элизабет, лишив, таким образом, наследства внучку. Однако Хью Смитсон добился аудиенции у короля и от имени тестя, графа Хартфорда, выразил протест. В итоге после смерти «Гордого герцога» в 1748 году ему удалось убедить создать для нового герцога Сомерсета титул графа Нортумберленда с правом наследования его дочерью. А для того, чтобы Уиндемы согласились с таким решением, Элджернону был присвоен ещё и титул графа Эгремонта с правом наследования Чарльзом Уиндемом^[11].

7 февраля 1750 года умер отец Элизабет, после чего по заключённому ранее соглашению владения и титулы были разделены между несколькими семьями. Титулы графа Нортумберленда и барона Уоркворт с половиной владений Перси, включая замок Алник и лондонские резиденции Сайон-хаус и Нортумберленд-хаус получил Хью Смитсон, которому специальным парламентским актом была присвоена фамилия Перси; Элизабет дополнительно унаследовала титул баронессы Перси в собственном праве^[11][10]. Вторую половину владений Перси, в основном располагавшиеся в Сассексе (с центром в Петуорт-хаусе) и землях Перси в Кокермуте в Камберленде, получил вместе с титулами графа Эгремонта и барона Кокермута Чарльз Уиндем^[12]. Титул же герцога Сомерсета унаследовал его дальний родственник^[7].

Получив наследство, граф и графиня начали благоустраивать свои поместья и большие резиденции: замок Алник, Сайон-хаус и Нортумберленд-хаус. Развлечения Елизаветы в Нортумберленд-Хаусе, на которых выступали лучшие музыканты, пользовались успехом, и она покровительствовала ведущим художникам, краснодеревщикам и ремесленникам^[10].

Муж был тесно связан с лордом Бьютом, дочь которого в 1764 году вышла замуж за их старшего сына и наследника Хью Перси. Пока Бьют находился у власти^{[К 2]}, граф и графиня Нортумберленды играли важную роль в британской политике. Шотландский писатель Джеймс Босуэлл очень гордился тем, что его приглашали на избранные пятничные встречи графини. Влияние Элизабет в качестве политика и посредника подтверждается тем, что он обращался к ней в 1762 году с просьбой помочь ему получить комиссию в гвардии. Однако, хотя он часто напоминал ей об этом, она либо не желала помочь, либо была неспособной это сделать. В 1763 году граф был назначен лордом-лейтенантом Ирландии, где супруги устраивали роскошные развлечения и пользовались популярностью, но в 1765 году он добровольно оставил этот пост по соображениям политической целесообразности. За многочисленные заслуги перед короной он в 1766 году получил титул герцога Нортумберленда^[10].

В 1768—1770 годах герцог и герцогиня играли заметную роль в выборах в Мидлсексе, пытаясь защитить своё влияние в графстве перед лицом радикализма сторонников Джона Уилкса. Угроза распространилась на Вестминстер, где под угрозой оказалось положение их сына Хью, графа Перси, избиравшегося от этого округа в парламент^[10].

В 1761 году^[1] Элизабет стала фрейлиной королевы Шарлотты Мекленбург-Стрелицкой и оставалась её другом, пока не потеряла благосклонность. Хорас Уолпол считал герцогиню Нортумберленд склонной к показушничеству, вульгарной и склонной к излишествам патрицианской гордыни, поскольку она содержала больше лакеев, чем сама королева. Сама Элизабет в личном дневнике оставила 4 февраля 1770 года следующую запись:

После того как Элизабет покинула королевский двор, она продолжала играть определённую роль в британской политике. В то же время герцогиня Нортумберленд в этот период много путешествовала: по Британским островам, Франции, Фландрии, Голландии, Германии и Швейцарии. В её дневнике указывается, что во время этих поездок у неё бывали приступы подагры подагры, а также произошло несколько несчастных случаев, но она старалась не обращать на это внимание. В Швейцарии герцогиня навестила Вольтера, во Франции побывала у короля Людовика XVI в Версале^[10].

Хорас Уолпол называл её «настоящей Жанной д’Арк по духу, стилю и манерам» за её выступление на всеобщих выборах в Вестминстере, во время которого она добивалась переизбрания в парламент своего сына, графа Перси, который в это время находился в Америке. Впечатлён он был и тем, как Элизабет «сидела у окна в Ковент-Гардене и обращалась к толпе, говоря: „Приветствую тебя, приятель, рада встрече“». При этом Уолпол считал её противоречивой фигурой: аристократичной, но вульгарной, готовой общаться с людьми всех сортов и сословий, но страстно любящей помпезность и шоу. Ещё один писатель, Луи Дютан, который очень хорошо знал герцогиню лично, указывал, что у той «доброе и сострадательное сердце». Кроме того, он писал, что Элизабет была сильно привязана к своим друзьям^[10].

В 1778 году Джеймс Босуэлл, с которым герцогиня переписывалась, похвалил её как «леди не только высокого душевного достоинства, присущего её благородной крови, но и отличающуюся прекрасным пониманием и живыми талантами»^[10].

В период с 1752 и до самой смерти Элизабет вела личный дневник, из которого в настоящее время опубликованы только значительные выдержки. В нём она в основном рассказывает об общественно-политических событиях и путешествиях, а не о личных переживаниях. В записи от 2 ноября 1769 года герцогиня указывает основную цель дневника:

Дневник показывает личность Элизабет, очарованную не только помпезностью и показухой. Она подробно описывает не только церемонии, наряды, драгоценности, но и различные бедствия вроде взрывов, истерии толпы и беспорядков, а также романтические побеги с представителями низшего общества. Ей нравилось рисовать сцены из сельской жизни и составлять списки данных, она могла ловко вставить фразу. Например, описывая голландский театр, где «все мужчины стоят в партере, где нет ни женщин, ни скамеек» или рассказывая о том, как она отправилась «в Виндзор к доктору Биддл, где он и его племянница были так назойливы, что утомили моё сердце»^[10].

В опубликованных выдержках из дневника отсутствуют части, подробно рассказывающие о поездках по загородным домам с бесценными описаниями внутреннего убранства, мебели и архитектуры. Полные дневники герцогини находятся в родовом замке Алник. Там же сохранился и опросник, который она составила в 1769 году, содержащий более 150 вопросов о том, что стоит посмотреть во время визитов, а также несколько тетрадей с описанием разных церемоний с древнейших времён.

В 1775 году был опубликован, хотя и анонимно, её дневник путешествий по Голландской республике под названием «Короткое путешествие, совершённое в год тысяча семьсот семьдесят первый»^[13]. Современные исследователи не исключают, что эта публикация без указания имени Элизабет и издателя произошла без её одобрения^[10]. Отрывки из других дневников были опубликованы в 1936 году^[14].

Элизабет умерла 5 декабря 1776 года в лондонской резиденции Нортумберленд-хаус. Незадолго до этого ей исполнилось 60 лет. Похороны герцогини состоялись 18 декабря в Нортумберлендском склепе в Вестминстерском аббатстве^[10].

Надгробье из белого мрамора было спроектировано Робертом Адамом и выполнено скульптором Николасом Ридом. Он состоит из цоколя, из которого поднимаются два пьедестала, возвышающиеся над фигурами Веры, держащей крест, и Надежды с якорем, с широкой круглой аркой между ними, заключающей табличку и поддерживающей саркофаг. На ней изображена герцогиня, сидящая на кушетке и раздающая милостыню бедным. Под ним — её девиз «Esperance en Dieu». На заднем плане изображена высокая пирамида, увенчанная пылающей урной и украшенная геральдическим кругом, увенчанным короной. На цоколях постаментов — маленькие лев и единорог, а также перевёрнутые факелы, полумесяцы и фестоны^[15].

Надпись на надгробье гласит:

В лондонской Национальной портретной галерее хранятся несколько меццо-тинто, основанных на портрете герцогини, сделанном сэром Джошуа Рейнольдсом^[16]. Сохранился также акварельный портрет Элизабет, написанный Ричардом Гибсоном, который хранится в музее Фицуильяма в Кембридже^[17].

Муж: с 16 июля 1740 года Хью Смитсон (1712 — 6 июня 1786), 4-й баронет Смитсон с 1733 года, шериф Йоркшира в 1738 году, член парламента от Мидлсекса в 1740—1750 годах, 2-й граф Нортумберленд и 2-й граф Уоркворт с 1750 года, 1-й герцог Нортумберленд и 1-й граф Перси с 1766 года. В 1750 году принял фамилию Перси^[11]. Дети:

• Хью Перси (14 августа 1742 — 10 июля 1817), 3-й барон Перси с 1776 года, 2-й герцог Нортумберленд, 2-й граф Перси и 5-й баронет Смитсон с 1786 года, член парламента от Вестминстера в 1763—1776 годах, британский генерал-лейтенант с 1777 года.
• Элджернон Перси (21 января 1750 — 21 октября 1830), 2-й барон Ловейн с 1786 года, 1-й граф Беверли с 1790 года.
• Элизабет Перси (умерла в 1761)^[15].