Операция «Нгуен Хюэ»

К 1972 году партизанское движение в Южном Вьетнаме было в значительной мере ослаблено тяжёлыми потерями в Тетском наступлении 1968 года, широкомасштабными наземными операциями войск США и совместной американо-южновьетнамской операцией «Феникс». В то же время развернувшееся в США антивоенное движение заставило президента Никсона начать вывод американских войск из Вьетнама и программу «вьетнамизации». Накануне президентских выборов 1972 года Никсон был заинтересован в достижении прогресса на Парижских мирных переговорах. Северовьетнамское руководство решило воспользоваться этим и выступить на переговорах с позиции силы, для чего требовалось достичь какого-либо крупного успеха на поле боя. Была разработана операция «Нгуен Хюэ»^[3], имевшая целью разгром южновьетнамской армии и занятие ряда важных городов Южного Вьетнама. Значительная роль отводилась психологическому воздействию этого наступления на позицию американской делегации в Париже и на антивоенное движение в США.

Операция «Нгуен Хюэ» началась 30 марта 1972 года, в католическую Страстную пятницу (из-за чего это наступление известно в странах Запада как «Пасхальное»). В ней были задействованы, по разным данным, более 10 полноценных дивизий и более 20 отдельных полков^[4], имевших на вооружении несколько сотен танков и значительное количество артиллерии. Таким образом, ставка делалась на классическую форму ведения войны, не имеющую ничего общего с использовавшимися ранее партизанскими действиями. Наступление проводилось на трёх фронтах:

• на севере — удар через демилитаризованную зону и из Лаоса на Хюэ;
• в центре — удар с территории Лаоса в направлении Контума и Плейку;
• на юге — удар с территории Камбоджи через Локнинь и Анлок на столицу страны Сайгон

Кроме того, наносились несколько вспомогательных ударов с отвлекающими целями.

В развернувшихся боях южновьетнамская армия понесла значительные потери в живой силе, бронетехнике и артиллерии, однако сумела остановить продвижение противника на центральном и южном фронтах.^[5] Наибольшего успеха северовьетнамская армия достигла на северном фронте, где ей удалось взять город Куангчи, центр одноимённой провинции. Однако дальнейшее продвижение здесь также было остановлено. Решающую роль в отражении наступления на всех фронтах сыграли американские военные советники, находившиеся в южновьетнамских подразделениях, а также американская авиационная поддержка (особенно применение стратегических бомбардировщиков B-52)^[6]. Одновременно с поддержкой действий южновьетнамской армии авиация США возобновила бомбардировки Северного Вьетнама и заминировала гавань Хайфона, через которую проходили почти все военные материалы и техника, поставлявшиеся стране.

Летом северовьетнамская армия практически прекратила наступательные операции. К июлю она контролировала около 10 % территории Южного Вьетнама^[7]. В конце июня южновьетнамская армия начала контрнаступление, кульминацией которого стало возвращение контроля над Куангчи в сентябре.

По американским заявлениям (Ф.Дэвидсон) северовьетнамская армия потерпела поражение в наступлении 1972 года. Объясняя это высокими потерями северян — по его данным 40 тысяч человек убитыми, 60 тысяч ранеными, 450 танков^[8]. Причём эти потери не признанные северянами, так как они признали потерю лишь 250 танков — 134 Т-54, 56 ПТ-76 и 60 Т-34-85^[9]. Министр обороны Северного Вьетнама Во Нгуен Зиап был отстранён от прямого командования войсками на юге, которое перешло к его заместителю Ван Тиен Зунгу. Южновьетнамские потери также оказались велики 213^[10] тысяч убитыми, ранеными, пленными, потери южновьетнамской бронетехники не опубликованы до сих пор, известно только что 3-я дивизия и 20-й полк потеряли все танки до одного^[11], однако для Армии Республики Вьетнам это сражение стало моментом триумфа: считавшаяся в середине 1960-х годов небоеспособной, она доказала, что благодаря программе «вьетнамизации» и при поддержке США способна эффективно противостоять войскам НФОЮВ и ДРВ.

Провал наступления помешал Северному Вьетнаму выиграть войну в 1972 году^[12]. Он привёл к изменению позиции северовьетнамской делегации на мирных переговорах в Париже, что осенью 1972 года привело к достижению значительного переговорного прогресса.

Современные вьетнамские историки считают, что Северный Вьетнам одержал победу в наступлении 1972 года^[13].