Палмер, Берта

Родилась 22 мая 1849 года в Луисвилле, штат Кентукки, в семье бизнесмена Генри Оноре и его жены Элизабет Карр Оноре (Elizabeth Jane Carr Honore, 1825—1906). Берта, которую в семье называли «Сисси» («Cissie»), училась в своем родном городе и снискала себе репутацию музыканта, лингвиста, писателя, способного политика и прекрасного администратора.

Берта в 1870 году вышла замуж за чикагского миллионера Поттера Палмера — ей был двадцать один год, а мужу — сорок четыре.^[3] Палмер был торговцем-квакером, который приехал в Чикаго после некоторых неудач в бизнесе. В Чикаго занялся обслуживанием клиентов, преимущественно женщин, предлагая им различные товары — от галантереи до последней французской моды для женщин. Палмер продал свой огромный магазин торговой сети Marshall Field's, открыл роскошный отель Palmer House и стал инвестировал в недвижимость. Вскоре после их свадьбы Чикагский пожар уничтожил Palmer House и большую часть их недвижимости. Однако, не отчаявшись, Палмеры взяли кредит и достаточно скоро восстановили свое состояние, поднявшись при этом на вершину чикагского общества. «Она была красива, ловка, проворна и умна; и более того, она была уверена в себе», — писал о Берте Палмер публицист Эрнест Пул.^[4]

Берта Палмер была одним из первых членов Чикагского женского клуба (Chicago Woman’s Club), входящего во Всеобщую федерацию женских клубов, которые обсуждали социальные проблемы и пути их решения. Перед проведением Всемирной выставки в Чикаго 1893 года Берта Палмер стала президентом образованного женщинами Совета леди-менеджеров (Board of Lady Managers) и занималась строительством «Женского здания» для выставки. Сотрудничала с художественным куратором из Чикаго Сарой Хэллоуэлл по оформлению этого здания. После открытия выставки Берта познакомилась с модным шведским художником Андерсом Цорном, который был приглашён Советом леди-менеджеров. Цорн написал её портрет.

Во время организации и после Всемирной выставки в Чикаго, Палмеры в течение многих лет были увлеченными коллекционерами произведений искусства, полагаясь в своём выборе на советы куратора Сары Хэллоуэлл, которая познакомила супругов с парижскими художниками и последними художественными тенденциями французской столицы.^[5] Чета Палмеров стала клиентами парижского дилера Поля Дюран-Рюэля и начала собирать произведения французских импрессионистов. Сара Хэллоуэлл заинтересовала также Палмеров работами Огюста Родена. Некоторые свои произведения он одолжил Берте для выставки — откровенность его обнаженной натуры вызвала фурор у публики. Купленные супругами скульптуры Родена стали одними из первых, приобретенных американскими коллекционерами.

Берта Палмер была известна своим состоянием и благотворительностью. Вместе с мужем они путешествовали по Европе, обедали с королями и королевами, общалась с крупными промышленниками и государственными деятелями. Они потратили большие средства на особняк Palmer Mansion в Чикаго, имели дома в Лондоне и Париже. Будучи весьма состоятельной женщиной, после смерти мужа в 1902 году Берта Палмер осталась незамужней. В сентябре 1907 года вместе со своим сыном — полным тёзкой мужа^[6], приняли участие в первом рейсе нового лайнера «Лузитания» из Ливерпуля в Нью-Йорк.

Умерла 5 мая 1918 года в своей зимней резиденции «The Oaks» в Оспри, штат Флорида. Была похоронена на кладбище Грейсленд в Чикаго рядом со своим мужем.^[7]

24 марта 2013 года телекомпания PBS показала получасовой документальный фильм «Love Under Fire: The Story of Bertha and Potter Palmer», продюсером которого была Амелия Деллос (Amelia Dellos)^[8] и Corn Bred Films^[9].