Пакетт, Ральф

С 1943 по 1945 годы Пакетт служил в корпуса резерва армии^[1]. В 1949 году он окончил военную академию США в Уэст-Пойнте, во время учёбы был капитаном армейской боксёрской команды. Он получил звание второго лейтенанта пехоты и был отправлен в Японию, где вызвался добровольцем в рейнджеры. Когда ему сообщили что в 8-й роте рейнджеров нет свободных вакансий для офицера в звании лейтенанта, он ответил, что «возглавит взвод или пойдёт простым стрелком», эта позиция была на несколько ступеней ниже по лейтенантской должности. Полковник Макги, отвечавший за формирование роты, был настолько впечатлён отношением Пакетта к службе, что поставил его командовать ротой, обычно это пост занимали офицеры в звании капитана. 11 октября 1950 года восьмая рота рейнджеров вступила в Корейскую войну. Рота осуществляла рейды, как днём так и ночью^[2].

25 ноября 1950 года в ходе битвы за Чхончхон рота Пакетта захватила высоту 205, стратегический пункт, позволяющий вести наблюдение над рекой Чосон. Отряд в 51 рейнджер мог быть атакован со всех сторон и даже оказаться в полном окружении, поскольку находился в миле от ближайшей союзной части. К счастью для рейнджеров, часть ночи они располагали артиллерийской поддержкой. Вечером Пакетт выполнил серию всё более опасных заданий, помогая артиллерии пристрелять окружающую местность, чтобы располагать артиллерийской поддержкой в случае отражения новых атак противника.

В 22 часа вечера китайцы дали залп из миномётов по позиции рейнджеров. В следующие 4,5 часа китайцы предприняли шесть штурмов высоты. Несколько раз Пакетту пришлось наводить огонь артиллерии в опасной близости от позиций рейнджеров. В ходе сражения он получил несколько ранений, одно осколками гранаты и два от мин, попавших в его укрытие. Теряя сознание от ран, он приказал своим людям оставить его и покинуть позицию. Двое рейнджеров David L. Pollock и Billy G. Walls ослушались его приказа и потащили его с высоты, а после оказавшись под обстрелом из лёгкого стрелкового оружия волокли его по земле. Пакетт был эвакуирован в тыл и около года находился в госпитале, лечась от ран, полученных этой ночью. За свои действия Пакетт удостоился креста «За выдающиеся заслуги».

После войны в Корее Пакетт прослужил более двух лет в отделе рейнджеров пехотной школы армии США в качестве командира дивизиона горных рейнджеров. На посту первого советника-рейнджера американской армейской миссии в Колумбии он основал там школу рейнджеров. Позднее от командовал группами В и С 10-й группе специальных сил в Германии. В 1967 году подполковник Пакетт командовал вторым батальоном 502-го парашютного полка 101-й воздушно-десантной дивизии во Вьетнаме. Там он удостоился второго креста «За выдающиеся заслуги» за своё героическое командование в августе 1967 года. В ходе тяжёлой ночной обороны возле Чу Ла он вдохновлял своих солдат, которые сплотились, чтобы отразить атаку северовьетнамцев. Командир стрелкового взвода, готовившийся к последнему бою, вспоминал, как полковник Пакетт подействовал на измотанных солдат: «… весть о прибытии полковника Пакетта распространилась, как лесной пожар. Мы все воспрянули и поняли, что теперь ничего плохого не может случиться, потому что Рейнджер был с нами…»

Полковник Пакетт ушёл в отставку в 1971 году после 22 лет службы. Он стал координатором национальных программ в Outward Bound, Inc. Впоследствии Пакетт основал программу лидерства и командной работы Discovery, Inc.^[3] После нескольких лет успешного руководства этой компанией в Херндоне, штат Виргиния Пакетт перебрался в Атланту и запустил программу Discovery в корпорации частных школ The Westminster Schools, которая приобрела известность на национальном уровне. В 1984 году Пакетт занял пост исполнительного вице-президента компании MicroBilt, Inc, производящей компьютерное оборудование и программы. Пакетт активно участвовал в военных делах и в работе школы рейнджеров. Он был первым введён в зал славы рейнджеров в 1992 году. С 1996 по 2006 годы он служил почётным полковником 75-го полка рейнджеров и был за это награждён армейской медалью «За выдающуюся гражданскую службу». Он часто выступал на выпускных и других мероприятиях в Форт-Беннинге и был почётным инструктором пехотной школы. В 1998 он получил орден св. Мориса и избран рейнджером года пехотных рот рейнджеров Корейской войны. В 1999 году он был введён в собрание орлов ВВС. В 2004 году введён в зал славы г. Тифтон, штат Джорджия и был назначен послом доброй воли института западного полушария по сотрудничеству в области безопасности как выдающийся выпускник военной академии США. В 2007 году он был выбран для награждения премией Doughboy Award пехоты. Пакетт является автором Words for Warriors: A Professional Soldier’s Notebook и многочисленных статей в прессе.

Пакетт проживал в Колумбусе, штат Джорджия со своей женой Джейн (урожд. Мартин). У них есть две дочери (Джейн и Марта), сына Томаса и шестерых внуков и внучек (Лорен, Диксон, Марта Ли, Джейн, Сара и Джек).

30 ноября 2021 года Пакетту сообщили о недавнем решении наградить его медалью Почёта за его действия 25 ноября 2021 года. Он получил медаль на церемонии в Белом доме из рук президента США Джо Байдена 21 мая 2021 года.

Умер 8 апреля 2024 года на 98-м году жизни^[4].

Пакетт также удостоился ордена св. Мориса^[5][6][7][8]

Он получил пряжку улан колумбийской армии, три пряжки заморской службы, пряжку 101-й воздушно-десантной дивизии, нарукавный знак восьмой армии, пряжку штаба армии и значок 75-го полка рейнджеров.

8 июня 2012 в честь Пакетта был назван участок дороги первой дивизии, идущий от конца шоссе 185 к обзорной дороге Форта Беннинг.^[9][10]

В честь полковника Пакетта учреждена серия за лидерство.

Первая награда вручается победителю соревнования среди младших офицеров полка рейнджеров, который выделяется среди своих сверстников своим целеустремлённым отношением. Конкурс длится три дня и ночи и состоит из нескольких различных тестов физической подготовки, стрельбы из оружия, военных навыков, подготовки эссе и выступления перед советом офицеров и старших унтер-офицеров. Обладатель этой награды полка становится участником общеармейского конкурса на премию Макартура.

Вторая награда вручается выпускнику окончившему с отличием курсы рейнджеров армии США. Для награждения нужно показать успешную работу на каждой руководящей должности, завершить сложный курс подготовки рейнджеров, не задерживаясь ни на одном этапе и заслужить признание своих однокурсников.

Третья награда присуждается офицеру, прошедшему курс подготовки капитанов на манёврах, который продемонстрировал исключительное лидерство и образцовую физическую форму, неизменно высокий успех в обучении и занимал руководящую должность^[11].