Ощупники

Члены подсемейства как правило мелкого размера менее 2 миллиметров в длину (0,5—6,0 мм). Усики длинные, булавовидные (иногда сильно видоизменённые), надкрылья укороченные, лапки трёхчлениковые с 1 коготком. Жуки из надтрибы Clavigeritae (бывшего подсемейства Clavigerinae) безглазые (род Claviger — безглазик). Брюшко состоит из 5—6 неподвижно сросшихся сегментов^[1]. В усиках от 2 до 11 члеников. Нижнечелюстные щупики, как правило, 4-члениковые, а нижнегубные щупики состоят из 1 или 2 сегментов^[2].

Хищные скрытоживущие жуки, обитающие в лесном подстилочном слое, а также в мёртвой древесине, в муравейниках, во мху на стволах деревьев, в пещерах. Известно, что некоторые виды охотятся на ногохвосток (отряд Collembola) и орибатоидных клещей (семейство Oribatidae).

Включает много видов и родов, специализированных на сожительстве с муравьями, которые их кормят и охраняют как собственных личинок. Особенно специализированной морфологией и поведением отличаются представители из надтриб Clavigeritae, Pselaphitae и Batrisitae. Жук-ощупник Claviger testaceus обнаруживается с муравьями Lasius flavus. 39 триб Pselaphinae проявляют признаки мирмекофилии, а некоторые состоят в основном или исключительно из мирмекофилов, такие как Arnyliini, Attapseniini, Clavigerini, Colilodionini, Ctenistini, Metopiasini, Tiracerini и Tmesiphorini^[3][4].

Встречаются всесветно. Для фауны России указывается 166 видов^[5], в Японии — 291 вид, в Австралии — 579 видов (из 163 родов)^[6][7]. К 2012 году для Мадагаскара известно 128 родов подсемейства Pselaphinae (где 105, что составляет около 82 %, являются малагасийскими эндемиками), всего 417 видов, из которых 415 (что составляет 99,5 %) эндемичны для Мадагаскара^[8].

В ископаемом состоянии представители Pselaphinae обнаружены в меловом бирманском янтаре (Cretobythus excavatus, Cretobrachygluta laurasiensis, Boreotethys grimaldii, B. arctopteryx, Burmagluta rougemonti, Protrichonyx rafifrons)^[9][10][11], в четвертичных отложениях (Pselaphus heisei) и в эоценовом балтийском янтаре (Barybryaxis lata, Tychus avus, Tychus radians)^[12].

Современная классификация семейства включает в него около 1000 родов и до 10 000 видов. Ранее эта группа жуков была оригинально описана как самостоятельное семейство Pselaphidae. Однако, в 1995 году на основании анализа морфологических признаков их ранг был понижен (Newton and Thayer, 1995) и теперь они относятся к жукам-хищникам в качестве подсемейства Staphylinidae в составе группы Omaliine. Выделяют следующие высшие надродовые таксоны (надтрибы это ранее подсемейства в составе Pselaphidae): надтриба Batrisitae (трибы Amauropini — Batrisini) — надтриба Clavigeritae (трибы Clavigerini — Colilodionini — Tiracerini) — надтриба Euplectitae (трибы Bythinoplectini — Dimerini — Euplectini — Jubini — Mayetiini — Metopiasini — Trichonychini — Trogastrini) — надтриба Faronitae (Faronini) — надтриба Goniaceritae (трибы Brachyglutini — Bythinini — Proterini — Speleobamini — Tychini — Valdini) — надтриба Pselaphitae (трибы Arhytodini — Ceophyllini — Ctenistini — Pselaphini — Tmesiphorini — Tyrini — Hybocephalini — Attapseniini — Pachygastrodini — Odontalgini)^[13]. В 2021 году проведена реклассификация некоторых таксонов мирмекофильной надтрибы Clavigeritae (Pselaphinae), в которой признано 6 триб: вымершая Protoclavigerini, и современные Tiracerini, Mastigerini sensu nov., Clavigerini sensu nov., Lunillini sensu nov. и Disarthricerini stat. nov. Ранее выделяемые подтрибы Clavigerodina, Apoderigerina, Dimerometopina, Hoplitoxenina, Miroclavigerina, Theocerina и Thysdarina признаны полифилитическими кладами внутри трибы Clavigerini и синонимизированы с ней^[14]

Pselaphinae Latreille, 1802