Ощипочный столб

Возвышенное положение столба обеспечивает более безопасную посадку с тяжёлой добычей, а также служит хорошей точкой обзора для наблюдения за другими хищниками, пока птица уязвима, занята относительно сложным процессом ощипывания и поедания добычи.

Многие совы используют ощипочные столбы для добычи, пойманной на земле. Пятнистая неясыть часто использует для этого старые гнёзда^[2]. Ощипочные столбы используются и сипухами, которые охотятся, медленно и низко летая над открытой местностью, зависая над местами, где может скрываться потенциальная добыча. Сипуха питается в основном мелкими позвоночными, особенно грызунами. Обыкновенный канюк также использует ощипочные столбы и имеет ещё более разнообразный рацион, чем сипуха. Ястреб-перепелятник летит низко над землёй, скользя вдоль живых изгородей и заборов, но держится ближе к укрытиям, чтобы быстро наброситься на жертву. В лесу его ловкость позволяет ему быстро летать между стволами и ветвями^[3].

В Новой Зеландии новозеландский сокол относит свою добычу к ощипочному столбу, чтобы вывихнуть шею птицы с помощью выемки на клюве, которая есть у всех соколов. Затем он ощипывает перья перед тем, как съесть всю птицу^[4].

Ощипочные столбы — идеальные места для установки скрадков, что позволяет близко наблюдать за поведением хищных птиц при кормлении.

Столб обеспечивает твёрдую поверхность для надёжного захвата когтями птицы, а иногда и трещины, помогающие механически отделять добычу. В качестве ощипочных столбов могут использоваться как естественные пни, так и искусственные конструкции, такие как натяжные и заборные столбы. Также могут использоваться валуны, особенно если они покрыты мхом или имеют трещины или рёбра.

Птичьи погадки часто обнаруживаются на ощипочных столбах или вокруг них; они состоят из неперевариваемых остатков, проглоченных хищником.

Ощипочные столбы, окружённые перьями и шерстью, могут указывать на близость гнезда хищной птицы и чаще всего используются в период размножения.

Учёные могут использовать следы на ощипочных столбах для получения информации о пищевом поведении соответствующих хищников^[5].

Также было высказано предположение, что помёт и следы ощипывания могут служить распространённым способом передачи информации о текущем размножении и территории сородичам^[6].

В безопасных или труднодоступных местах ощипочный столб может находиться на уровне земли.