Очковая каравайка

Очковая каравайка очень похожа на обыкновенную каравайку, с которой она тесно связана, и в прошлом иногда рассматривалась как её подвид. Считается, что после попадания в Новый Свет небольшая изолированная популяция обыкновенной каравайки эволюционировала в отдельный вид. Однако недавние молекулярно-филогенетические исследования показывают, что обыкновенная каравайка и очковая каравайка произошли от общего предка. Фактически, представители популяций очковой каравайки в США, по-видимому, ближе к обыкновенной каравайке, чем представители популяций очковой каравайки на юге Бразилии. Подвиды не выделяются.

Очковая каравайка весит от 450 до 525 граммов и имеет длину от 46 до 56 см; при этом экземпляры из Южной Америки, как правило, меньше по размеру, чем из Северной Америки. Оперение блестяще-каштаново-красное на передней части тела и внутренней стороне крыльев. Этот коричневый оттенок темнеет к задней части, включая хвост. Крылья имеют зеленоватый и бронзовый металлический отлив. На лице, между глазом и основанием клюва, имеется участок голой кожи розового цвета, обрамлённый линией белых перьев; эта особенность и дала название виду. Глаза и ноги красные. Половой диморфизм по окраске отсутствует, но самцы крупнее. Клюв сероватый, длиной от 15 до 18 см, у самцов длиннее. Птенцы при рождении покрыты редким тёмным пухом, который теряют через две недели, после чего начинают расти зелёные и фиолетовые перья.

Продолжительность жизни этого ибиса в природе составляет 9 лет, в неволе — до 14 лет.

Вид широко распространён с двумя чётко различающимися ареалами: одна популяция обитает в Северной и Центральной Америке, другая — в Южной Америке. Экземпляры из Северной и Центральной Америки встречаются на большей части запада США и по всей территории Мексики. Гнездовые участки простираются на север континента до юга Канады. Кроме того, они встречаются на большей части побережья Мексиканского залива. Эти североамериканские птицы, за исключением популяций Мексиканского залива, Калифорнии и центральной Мексики, которые являются оседлыми, мигрируют на юг вне сезона размножения. Южноамериканские популяции не мигрируют зимой. Они встречаются от юга Бразилии и юго-востока Боливии до севера Аргентины. Существует изолированная популяция, отделённая Андами, на побережье Чили.

Очковая каравайка встречается в умеренных и тропических регионах. Предпочитает жить в пресноводных и солоноватых болотах с обилием рогоза и других водных растений, которые используются для гнездования, строительства гнезда и поиска пищи. Также встречается у прудов, рек, на затопленных лугах и сельскохозяйственных полях. Для питания и гнездования необходимы подходящие осадки, что определяет районы обитания и вынуждает к миграциям. Встречается на высотах до 2500 м.

Очковые каравайки — социальные и кочевые птицы. Если кормовая территория становится слишком сухой, они отправляются на поиски более подходящего места. Преодолевают значительные расстояния в поисках пищи. Скорость полёта составляет примерно 48–53 км/ч, летают с вытянутой шеей и ногами, формируя с другими птицами V-образные стаи для повышения эффективности. Родители защищают птенцов от солнца в гнезде, так как те быстро погибают от перегрева. Птицы стайные, живут большими группами. Вне сезона размножения терпимы к другим ибисам. В период размножения защищают участок около метра вокруг гнезда, который находится примерно в двух метрах от соседних гнёзд. Кормятся стаями, используя насекомых и других животных, потревоженных сородичами.

Питаются, зондируя почву и ил длинным клювом в поисках мелких животных. Собираются для кормления в большие группы по несколько сотен особей в сырых местах, у водоёмов и на мелководьях (менее 20 см). В основном являются хищниками: питаются насекомыми, ракообразными, пауками, улитками, пиявками и амфибиями. Основная добыча — улитки и слизни, которые составляют от 55 до 90 % рациона. Диета меняется в зависимости от сезона (больше насекомых весной и летом) и пола (самцы чаще едят улиток и слизней, самки — насекомых).

Если условия благоприятны, брачный период начинается вскоре после возвращения караваек с зимовки. При неблагоприятных условиях размножение может быть временно отложено или не состояться вовсе в этом году. Гнездятся большими колониями. Неизвестно, когда формируются пары: некоторые возвращаются уже в паре, другие образуют её через одну-две недели после возвращения. Также неизвестна продолжительность пар. Самцы демонстрируют себя на возможных местах гнездования, но окончательный выбор делает самка — обычно это густые заросли рогоза и камыша или невысокие деревья над водой.

Размножаются один раз в год. В Северной Америке сезон размножения приходится на апрель—май. При неблагоприятных условиях он может затянуться до середины июня или быть пропущен. В Южной Америке размножение происходит в ноябре—декабре. Яйца откладываются с интервалом в 1–2 дня, средний размер кладки — 3–4 яйца, максимум — до 7. Инкубация длится около 20 дней. До того как молодые смогут летать, их кормят родители. В первую неделю после вылупления смертность третьего и четвёртого птенца достигает 60 %, тогда как для первого и второго — 5 %. Птенцы покидают гнездо через пять недель, самостоятельными становятся через восемь недель.

Родители поочерёдно строят и защищают гнездо. Самец начинает охранять гнездо, пока самка собирает материалы, затем роли меняются: самка строит гнездо, самец приносит материалы. После откладывания яиц родители поочерёдно их высиживают: обычно самцы днём, самки ночью. Оба пола яростно защищают гнездо и прилегающую территорию. Защищают от солнца или инкубируют яйца для поддержания нужной температуры. Взрослые особи обоих полов кормят птенцов, отрыгивая частично переваренную пищу.

Птенцы и яйца имеют множество врагов: чайки, сороки, ночные цапли, вороны, еноты, скунсы, койоты и ласки. Взрослые страдают от хищников меньше, но сапсан и краснохвостый канюк способны их ловить. Главный враг — человек, который охотится на них ради мяса, перьев или ради спорта.

Вид классифицируется МСОП как вызывающий наименьшие опасения благодаря широкому ареалу и хорошему состоянию популяций, которые даже имеют тенденцию к увеличению. Общая численность оценивается в 1 200 000 особей. Угрожают виду изменение климата и загрязнение, ухудшающее качество среды обитания. Человеческая деятельность, такая как охота и использование пестицидов в сельском хозяйстве, также представляет опасность.

Экземпляры в неволе в зоопарке Кордовы.