Отчаянный ковбой

Фрэнк Харрис, сын фермера из Иллинойса, работает в чикагском отеле, однако уверен, что это временная работа — он мечтает стать ковбоем и перегонщиком скота. Харрис влюбляется в одну их постоялиц отеля Марию, дочь преуспевающего скотовода из Мексики. Но непреклонный отец Марии категорически против обручения, и спешно уезжает со всей семьёй в Мексику, весьма кстати освободив престижный номер для нового дорогого гостя — знаменитого погонщика Тома Риса, давно ставшего «человеком-легендой». Желая последовать за возлюбленной, Харрис напрашивается к последнему в напарники, одолжив ему свои сбережения, хотя уговорить ковбоя стоит ему немалого труда.

Первое время Фрэнку Харрису приходится нелегко, поскольку он не только не приспособлен к долгим переездам и неважно держится на лошади, но и по природе своей бескомпромиссен и с трудом терпит грубые выходки своих спутников. На его глазах один из погонщиков умирает от змеиного укуса из-за глупой шутки товарища, но после скромных похорон погибшего весь отряд, как ни в чем не бывало, отправляется в путь.

В Мексике Харрис узнаёт, что его возлюбленную уже выдали замуж. Поначалу он пытается её отвоевать, безрассудно бросив вызов её мужу на опасных играх с быком, однако вместо него там выступает опытный Рис, фактически спасший ему жизнь. В местном салуне Харрис замечает, что задира-погонщик Чарли вступает в опасный конфликт с мексиканцами, но когда он уговаривает остальных ковбоев помочь ему, никто из них не соглашается. Харрис упрекает своих спутников в бесчеловечности, спровоцировав этим драку с Рисом. Даже оказавшись побитым, он упорно не жалеет признать свою неправоту, хотя помянутый Чарли к утру возвращается в лагерь целым и невредимым.

Вскоре на караван нападают нуждающиеся в пропитании индейцы, чтобы угнать купленный Рисом скот, и в схватке с ними последний получает ранение. Амбициозный Харрис быстро захватывает старшинство и, сверх того, настаивает, что большая часть уцелевших коров принадлежит уже ему, а значительная часть потерянных — Рису. В дальнейшем он ведёт себя с другими погонщиками как самозванный лидер, и когда один из них умирает, не обращает уже на это никакого внимания. Но во время переправки скота на поезде Харрис попадает в переделку, когда его едва не затаптывают разволновавшиеся в вагоне коровы, и Рис без раздумий приходит ему на выручку. Это заставляет обоих вспомнить о порядочности, и в Чикаго они возвращаются как настоящие друзья.

В гостинице, где Харрис ещё недавно служил, он производит немалое впечатление на коллег-метродотелей, и тут же замечает хорошенькую незнакомку, вероятно, окончательно позабыв первую любовь. Принимая в номере ванну рядом с Рисом, он подражает его манерам, стреляя в стену из револьвера…

Фильм был номинирован на премию «Оскар» за лучший монтаж в 1959 году. Босли Кроусер из The New York Times оценил игру актёров как среднюю. По его мнению, Гленн Форд опять играет язвительного персонажа, Джек Леммон не очень хорош в своей роли, его переходы между настроениями выглядят как фарс. Анна Кашфи — скорее живописный элемент фильма, а не его участник^[1]. В «Отчаянном ковбое» есть много элементов классического вестерна — драки, схватки с индейцами, романтическая линия, сцены со змеями. Но режиссёр Делмер Дэйвс обыграл эти клише, добавив съёмки среди коровьего стада и яркий контраст между грязными, грубыми сценами и романтической линией^[2].