Климат на территории района умеренно континентальный, частые ветры. Земли — чернозёмы обыкновенные. Основными полезными ископаемыми района являются мёл, глина, песок. По территории района протекают реки Дон, Потудань, Девица, Тихая Сосна, есть небольшие озёра. Рельеф территории при реках — холмистый, овражно-балочный. Склоны правобережья Дона достигают высоты 80-90 метров.
В состав Российского государства земли современного Острогожского района вошли к концу XVI века в результате реорганизации сторожевой службы и упорядочения юго-восточных границ государства, однако хозяйственное освоение земель района начинается в начале XVII века. 14 сентября 1614 года по указу правительства на землях, «тяготевших» к Воронежу, были заведены Воронежские откупные ухожья" (Сосенский, Терновский и Иловский леса).
Однако постоянные поселения возникают лишь во второй четверти XVII века, после строительства Белгородской защитной черты. Первым городом на территории современного района стал Ольшанск, построенный в 1644 году. Несколько позже были построены города-крепости: Коротояк (1647), Урыв (1648), Острогожск (1652). В XVIII—XIX веках территория современного Острогожского района находилась в пределах Коротоякского (северная часть), Острогожского (южная часть) и Бирюченского уездов Воронежской губернии.
Приведём выдержки из географического описания Коротоякского и Острогожского уездов, относящиеся к XIX веку. М. Л. Савёлов писал:
«…правая, западная сторона (Дона), представляет собой почти непрерывный горный кряж, придающий ей довольно живописный вид, высшая точка этой части — г. Коротояк, расположен на высоте 536 футов над уровнем моря… Почва почти исключительно чернозёмная…Западная часть уезда занимает долины рек Потудани и Девицы, сплошь покрытые густым населением… В старину, даже ещё в XVII ст., наша теперь безлесая, местность была сплошь покрыта вековыми лесами, служившими убежищем такому зверю, как соболь, бобёр, дикий кабан, зубр и т.п.… Теперь … от лесов остались лишь жалкие воспоминания».
Г. М. Веселовский описывал Острогожский уезд так:
«По площади Острогожского уезда только изредка проходят небольшие возвышенности в форме горных кряжей и в некоторых местах прорезывают её глубокие овраги. Горные кряжи проходят один с северо-запада по правому берегу реки Дона, а другой в юго-западной части уезда… В Острогожской почве содержится селитра, и поэтому в старые времена жители этого уезда занимались добыванием селитры, для чего около Острогожска, например, устроены были селитряницы, в виде огромных куч, которые малороссы называют селитряными курганами…».
«Леса небольшими сплошными полосами встречаются только на восточной стороне уезда, по течению р. Дона, и на северо-западной, в остальных же частях только изредка попадается небольшими группами чернолесник: дуб, клен, черноклен, ясень, илим, караич, бересклет, орешник…».
Установление Советской власти в Острогожске связано с активной революционной деятельностью рабочих чугунолитейных заводов, железнодорожных мастерских и городского гарнизона (г. Острогожск). К революционному движению присоединились служащие и учащиеся средних учебных заведений. Острогожский район образован 30 июля 1928 года в составе Острогожского округа Центрально-Чернозёмной области. 23 июля 1930 года Постановлением ЦИК и СНК СССР «О ликвидации округов» Острогожский округ был ликвидирован и районы перешли в непосредственное подчинение областному центру — Воронежу. 13 июня 1934 года Острогожский и Коротоякский районы были включены во вновь образованную Воронежскую область.
Период 1920—1940 годов характеризуется дальнейшим развитием промышленности и сельского хозяйства на основе коллективного хозяйства. В 1935 году была закончена прокладка второй колеи на железнодорожной магистрали Харьков — Балашов, проходящей через Острогожск.
Во время Великой Отечественной войны Острогожский район стал ареной активных боевых действий. В июле 1942 года вся правобережная (по реке Дон) часть района была оккупирована немецко-фашистскими захватчиками и союзными им венгерскими и итальянскими войсками. Освобождён район был в январе 1943 года войсками 40-й армии в ходе Острогожско-Россошанской наступательной операции. О событиях 1942—1943 года напоминают братские могилы в Острогожске, селах Петропаловске, Солдатском, Урыве, Девице, Короткове, Сторожевом.
После окончания Великой Отечественной войны экономическое развитие района происходило на основе агропромышленного комплекса. Большинство предприятий — предприятия перерабатывающей промышленности. В 1957 году на территории Острогожского района прошла 30-километровая трасса первой очереди газопровода Ставрополь — Москва. В 1961 году, 24 июня, по указу Президиума Верховного Совета РСФСР Коротоякский район был упразднён, его территория передана в состав Острогожского и Давыдовского районов.
Сельское хозяйство района представлено 17 сельскохозяйственными предприятиями, 27 фермерскими хозяйствами и более 20 тыс. личными подсобными хозяйствами населения. Численность занятых в сельском хозяйстве составляет 5259 человек или 24,4 % от общего числа занятых в экономике района. Сельскохозяйственные предприятия занимаются возделыванием зерновых и технических, кормовых и овощных культур. Два хозяйства занимаются выращиванием плодов и ягод. Основными отраслями животноводства является молочное скотоводство, свиноводство, овцеводство.
На территории района находится 16 крупных и средних промышленных предприятий. В районе преобладают предприятия, деятельность которых относится к «Обрабатывающим производствам» (в основном предприятия, производящие пищевые продукты). Есть также строительные и транспортные организации, большая сеть торговых, медицинских и культурно просветительных учреждений, организаций службы быта, связи — большей частью сосредоточенных в районном центре.
В ночь на 7 сентября 2024 года на территории Острогожского района Воронежской области был сбит БПЛА, началась детонация «взрывоопасных предметов». Жителей одного из населённых пунктов (какого именно, не уточнялось) эвакуировали, никто не пострадал. На территории Острогожского района ввели режим ЧС[21].
Острогожский район один из наиболее насыщенных памятниками археологии районов. Здесь представлены объекты всех типов и всех археологических периодов. К наиболее известным, являющимся памятниками федерального значения, относятся:
У сёл Урыв и Щучье Лискинского района в реке Дон c 1911 года по 1992 год нашли остатки трёх хорошо сохранившихся долблёных челнов[22][23][24].
Скифский могильник Девица V, расположенный в Острогожском районе между сёлами Девица и Болдыревка на правом берегу реки Девица, датируется второй половиной IV века до н. э. 19 насыпей располагаются двумя параллельными линиями. В могиле похоронено четыре женщины разного возраста и, вероятно, разного социального статуса. Одна женщина была похоронена в парадном женском головном уборе калафе, напоминающем корону[25][26]. На серебряной накладке из самого большого на могильнике погребения № 2, в котором похоронен мужчина 40—49 лет, выявлено изображение божеств скифского пантеона[27][28].
Некоторые внешние ссылки в этой статье ведут на сайты, занесённые в спам-лист.
Эти сайты могут нарушать авторские права, быть признаны неавторитетными источниками или по другим причинам быть запрещены в Рувики. Редакторам следует заменить такие ссылки ссылками на соответствующие правилам сайты или библиографическими ссылками на печатные источники либо удалить их (возможно, вместе с подтверждаемым ими содержимым).