Остин-Спаркс, Теодор

Родился в Лондоне и ещё мальчиком был отправлен в Шотландию к родителям отца. В 17 лет Остин обратился к Иисусу во время проповеди группы молодых проповедников. Очень скоро он уже сам был в этой группе и свидетельствовал о себе^[1].

В 24 года был рукоположён как баптистский пастор и с 1912 по 1926 годы нёс служение в трёх конгрегациях великого Лондона. В течение этих лет он был также тесно связан с Джесси Пенн-Льюис и её издательским и проповедническим служением Overcomer Testimony. В 1926 году Остин-Спаркс порвал с этой организацией. В 1926 году, переживая духовный кризис, который привёл его к полному разочарованию, ушёл в отставку с пасторского служения и разорвал отношения с организацией Баптистов, и вместе с другими единомышленниками основал учебный центр в Honor Oak^[2] на юго-востоке Лондона. На конференциях и занятиях учебного центра участвовало огромное количество христиан, люди продавали имения и приезжали в Лондон, чтобы послушать его учение, некоторые оставались на целые года в центре, живя и посещая все церковные служения, конференции и уроки изучения Библии.

В Центре Христианского Общения Остин-Спаркс и его соработники начали издавать журнал «Свидетель и Свидетельство», который выходил раз в два месяца (начав издаваться в 1923 году, выходил вплоть до смерти Спарка в 1971 году), а также печатать его книги и стенограммы записей сделанных им проповедей.

Его служение стало известным по всей Европе, Америке и Азии, конференции с его участием проходили в Соединённых Штатах, Швейцарии, на Тайване, Филиппинах и многих других странах. Он настаивал, чтобы его труды не защищали авторским правом и как результат они и по сей день доступны без каких-либо ограничений.

Работа Остина-Спаркса в Христианском центре имела глобальное видение. Множество из прошедших обучение в его служении отправлялись в разные страны как миссионеры и христианские учители. Это дало ему возможность трудиться в тесном сотрудничестве с несколькими известными христианскими лидерами в Великобритании и других странах, такими как Батх Сингх из Индии, Вочман Ни из Китая, Ланс Ламберт из Иерусалима, Израиль, Роджер Форстер из Форест-Хилла и Стефен Канг из Вирджинии.

Большое влияние его служение оказало на таких, известных сегодня, проповедников, как Давид Вилкерсон, Берт Кленденнен, Франк Виола.

Среди многих книг, которые он написал, по крайней мере, три расценены как христианская классика: «Школа Христа»^[3], «Центральность и Превосходство Господа Иисуса Христос»^[4] и «Мы Созерцали Его Славу»^[5]. Золотым аккордом в книгах Спаркса звучит превосходство Господа Иисуса Христа.

Умер в 1971 году. Его жена Флоренс умерла в 1986 году.