Робертс, Орал

Орал Робертс родился в округе Понтоток (Оклахома) и был пятым и младшим ребёнком преподобного Мелитина Эллис Робертса и Клавдии Присциллы Робертс.

Ранняя жизнь Орала Робертса проходила в нищете, и в возрасте 17 лет он чуть не умер от туберкулеза. После окончания средней школы Орал Робертс учился по два года в Баптистском университете Оклахомы и Университете Филлипса^[3].

В 1938 году Орал Робертс женился на дочери проповедника Эвелин Лютман Фахнесток. Они прожили в браке 66 лет вплоть до её смерти в 2005 году^[4].

У супругов было четверо детей: Ребекка, Рональд, Ричард и Роберта. Семейная жизнь была отмечена трагическими событиями: в 1977 году старшая дочь Ребекка погибла в авиакатастрофе, а в 1982 году старший сын Рональд покончил жизнь самоубийством. Сын Ричард Ли Робертс пошёл по стопам отца, став евангелистом, и занимал пост президента Университета Орала Робертса^[4][5].

После окончания обучения в колледже не получив степени, Робертс стал разъездным проповедником. Он побуждал людей получать Божественное исцеление по вере. По данным журнала «Тайм» от 1972 года, первоначально Робертс сделал себе имя, выступая с большой передвижной палаткой, в которой «устанавливались 3000 металлических стульев», где «он кричал на посетителей, которые не реагировали на его проповеди об исцелении».

В период с 1947 по 1950 год его служение быстро росло, и он использовал всё более крупные передвижные шатры. После того как в сентябре 1950 года шторм уничтожил его палатку, Робертс заказал новый шатёр на 10 000 мест, ставший известным как «Брезентовый собор» (англ. Canvas Cathedral)^[6][7].

1947 год пришёл, как переломный момент. До этого времени Робертс служил в Оклахоме как проповедник по совместительству. Но в возрасте 29 лет Робертс заявляет, что он взял в руки Библию, и она открылась на 3-м послании Иоанна, на 2 стихе, в котором он прочитал: «Возлюбленный! молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя». По его собственному рассказу, на следующий день он купил автомобиль «Бьюик», восприняв это как знак того, что Бог направляет его исцелять больных^[8].

Робертс подал в отставку со служения в пастве в Пятидесятнической Церкви Святости, чтобы основать Евангельскую Ассоциацию Орала Робертса^[9]. Он проводил евангелизации и исцеления веры по всей территории Соединённых Штатов и по всему миру; по его собственным утверждениям и свидетельствам последователей, в ходе этих служений происходили случаи исцеления и даже воскрешения из мёртвых^[10]. Тысячи больных людей ожидали в очереди, чтобы он помолился за них. Он появлялся в качестве приглашенного проповедника на сотнях национальных и международных собраниях и конвенциях. По собственным подсчётам организации, за годы служений он провёл больше 300 «крестовых походов» на шести континентах и лично возложил руки в молитве более чем на два миллиона человек.

На протяжении своей деятельности Орал Робертс подвергался значительной критике за популяризацию «теологии процветания» и концепции «веры-семени», которые оппоненты считали искажением Евангелия ради финансовой выгоды^[4][19].

Особое осуждение вызывали скандальные методы сбора средств. В 1980 году для финансирования строительства медицинского центра «Город веры» Робертс заявил телеаудитории, что ему явилось видение 900-футового Иисуса, повелевшего ему продолжить строительство центра — заявление, широко освещённое в прессе и воспринятое многими критиками как манипулятивный приём для сбора пожертвований^[20][21].

Отдельный резонанс вызвал инцидент 1987 года, когда Робертс объявил телеаудитории, что Бог «призовёт его домой» (то есть он умрёт), если к марту не будет собрано 8 миллионов долларов^[4][16][22].

Орал Робертс скончался 15 декабря 2009 года в возрасте 91 года от осложнений, вызванных пневмонией. Он был «одной ногой на пенсии» и жил в Ньюпорт-Бич (Калифорния)^[10].