Оракул (опера)

Опера начинается с пения петуха (предусмотренного в партитуре) и криков на выдуманном китайском языке. Главный герой — владелец опиумокурильни Чим-Фен, влюблённый в молодую А-Джо. Во время празднования китайского Нового года Чим-Фен игнорирует предупреждение предсказателя, похищает маленького племянника девушки и требует её руку в качестве выкупа. Однако девушка влюблена в Сан-Луи, который отвечает ей взаимностью. Сан-Луи удаётся освободить ребёнка, но затем его убивает Чим-Фен. Несмотря на это, Чим-Фен, в свою очередь, будет убит дядей девушки, Уин-Ши.

Лондонские спектакли под управлением Андре Мессаже с Антонио Скотти в роли злодея Чим-Фена были хорошо приняты. Газета The Observer писала о партитуре: «Она ни на мгновение не бывает скучной. Автор обладает мелодической лёгкостью... и великолепно владеет оркестром... Его музыка не принадлежит ни к какой школе, кроме школы современности, с современным итальянским колоритом». Тем не менее, «Оракул» имел лишь скромный успех в Лондоне и покинул репертуар Ковент-Гардена^[1]. Один из критиков писал о произведении: «Любая опера, которая начинается с трёх криков, очень громкого пения петуха, хора, кричащего на фальшивом китайском, а затем переходит в неистовое соло без аккомпанемента... явно имеет что-то на своей стороне».

«Оракул» — единственная опера Леони, которая на некоторое время удержала место в репертуаре крупных оперных театров. Баритон Антонио Скотти (первый исполнитель роли Уин-Ши) всю жизнь питал страсть к этой опере, так что даже выбрал её для своего прощания со сценой в 1933 году^[1]. Опера имела определённый успех в Метрополитен-опера, где время от времени ставилась на протяжении всей первой половины XX века. Впоследствии она исполнялась редко, но вновь привлекла внимание публики, когда дирижёр Ричард Бонинг осуществил полную запись оперы в 1975 году со своей женой Джоан Сазерленд и ветераном сцены Тито Гобби в роли злодея. Эта запись на грампластинке была переиздана на CD в 1996 году. Редкие театральные возобновления включают постановки в Кёртисовском институте (1949), Филадельфийской опере (1952), Оперном обществе Глазго (1994) и Франкфуртской опере (2009)^[1][2].