Она смеётся, как мать. Могущество и причуды наследственности

Карл Циммер — автор книг «Паразиты. Тайный мир» («Паразит — царь природы: Тайный мир самых опасных существ на Земле»), «Линия прибоя», «Планета вирусов»^[4], бестселлера «Она смеётся, как мать. Могущество и причуды наследственности»^[5] и других. Научный журналист^[6]. Он стал лауреатом премии Эверетта Кларка в области научной журналистики, получил премию для СМИ Американского института биологии и т. д. Карл Циммер постоянно участвует в научно-популярных программах и пишет для разных изданий. Среди этих медиа — National Geographic, Discovery, Natural History, Nature и Science^[5].

В прологе книги автор делится воспоминаниями о том времени, когда его жена Грейс была беременна первым ребёнком и врач посоветовал супругам сходить на консультацию к генетику. Карл Циммер и его жена отнеслись к этому без должного энтузиазма, но все-таки пришли на приём. Врач расспрашивала их про их родственников, семью, и в какой-то момент автор понял, что совершенно не знает, что именно он унаследовал от своих родственников. Когда родилась дочь, родители назвали ее Шарлотта, через пару лет появилась вторая дочь — Вероника. Через 15 лет после рождения первого ребёнка Карл Циммер написал книгу о наследственности, которая объясняет нам, почему мы так похожи на наших предков^[7].

В основной части книги Карл Циммер уделяет внимание исследованию «генетических химер» и приводит несколько интересных примеров на эту тему.

Отец Оуэна владел молочной фермой в Висконсине, и мальчик много времени проводил, работая на ферме. Его учителя ожидали, что после окончания учёбы он продолжит заниматься этим, а дома думали, что он будет школьным учителем. Но он стал биологом. Когда Оуэн получил докторскую степень в 1941 году, то стал работать в генетической лаборатории, которая занималась выполнением тестов на отцовство у коров — фермеры хотели быть уверены, что телята наследовали родословную быков-чемпионов, а не были зачаты от случайных быков, и за это они платили немалые деньги. Во время своих исследований Оуэн заметил, что в анализах у животных-близнецов было что-то странное. Белки у фримартинов и их близнецов были идентичными, хотя они были разнояйцовыми близнецами. Исследуя пары телят-близнецов, учёный понял, что в 90 % случаев их кровь была смешанной.

В 1953 году стало известно о существовании первой химеры-человека — миссис Мак. Женщина решила стать донором крови. Когда стали определять группу крови, исследователи обнаружили, что у неё смесь первой и второй групп крови — и никакой путаницы в этом нет. При повторной процедуре был получен тот же результат. Лондонский учёный Роберт Рэйс вспомнил про открытия Оуэна. Как оказалось, у миссис Мак действительно был близнец, который умер в младенчестве. Продолжив исследования, учёные пришли к выводу, что первая группа была унаследована миссис Мак от своих родителей, а вторая группа — приобретена от брата во время их пребывания в утробе матери^[1].

В книге есть упоминания о педиатре-эндокринологе Джоэле Хиршхорне, который работает с детьми очень невысокого роста. В его практике были случаи, когда невысокие родители приводили к нему своих невысоких детей, пытаясь выяснить причину их невысокого роста. Тогда ему приходилось рассказывать им про гены^[5].

На то, что дети наследуют от своих родителей, влияют митохондриальная ДНК, эпигенетические метки, которые изменяют активность генов, симбиотические микроорганизмы, а также множество других факторов, в том числе современные технологии, традиции и пр.^[8]

Книга вошла в топ-100 самых значительных книг 2018 года по версии The New York Times. В том же году она была признана одной из лучших научно-популярных книг года по версии ток-шоу Science Friday. Вошла в топ-10 книг по версии Publishers Weekly в 2018 году. Научно-популярная книга года по версии The Guardian^[9]. Стала финалистом премии Эдварда Уилсона в 2019 году^[8].

В 2021 году русская версия книги попала в число научно-популярных книг, которые в рамках проекта «Дигитека» распространяются в электронном виде бесплатно для всех читателей^[10].

Русское издание книги стало финалистом премии «Просветитель.Перевод» в номинации «Естественные и точные науки» в 2021 году^[11].