Окунь, Яков Михайлович

Яков Михайлович Окунь родился в Москве в семье известного джазового музыканта, пианиста и педагога Михаила Окуня. Окончив ССМШ им. Гнесиных, в 1988 году поступил на эстрадно-джазовое отделение Государственного музыкального училища имени Гнесиных. В 1991 году в составе ансамбля лучших студентов был направлен в международную летнюю школу в Дублин. В том же году получил Гран-при на международном конкурсе джазовых ансамблей в Бухаресте. В 1992 году поступил в Московский государственный университет культуры и начал играть сразу в нескольких коллективах известных российских джазменов: Виктора Епанешникова, Валерия Кацнельсона, Вячеслава Преображенского и Алекса Ростоцкого.

В 1993 году Окунь принял приглашение знаменитого музыканта, композитора и аранжировщика Германа Лукьянова и присоединился к его ансамблю «Каданс», где с 1978 по 1983 годы блестяще выступал его отец Михаил Окунь^[2]. С 1994 по 1995 годы пианист играл в ансамбле саксофониста Игоря Бутмана.

В 1999 году Яков Окунь собирает собственное трио, в которое вошли лучшие музыканты «нового поколения» 90-х годов.: барабанщик Александр Машин и контрабасист Антон Ревнюк. Ансамбль, получивший название «МосГорТрио», быстро становится одной из самых востребованных ритм-секций на российской джазовой сцене, аккомпанируя лучшим отечественным и зарубежным солистам^[3]. В период с 2000 по 2011 годы с трио Якова Окуня выступали саксофонисты Донни Маккаслин, Джонни Гриффин, Томас Франк и Джеймс Сполдинг, трубач Алекс Сипягин, вокалистка Дебора Браун и другие.

В 2002 году трио Якова Окуня и тенор-саксофонист Сергей Головня при содействии основателя и владельца клуба JVL Виктора Лившица выступили на Копенгагенском джазовом фестивале. В том же году российские джазовые критики назвали пианиста музыкантом года в номинации «Мэйнстрим». В 2005 году пианист был приглашён в состав квартета Игоря Бутмана для участия в концертном цикле «Великие русские композиторы XX века» для исполнения с симфоническим оркестром под управлением Геннадия Рождественского Первой симфонии Альфреда Шнитке.

В 2011 году музыкант выпустил на голландском лейбле Criss Cross Jazz альбом New York Encounter, записанный в трио с контрабасистом Беном Стритом и барабанщиком Билли Драммондом^[4]. С 2012 года Яков ведёт еженедельные джемы в московском джаз-клубе «Эссе»^[5]. С 2014 года постоянно участвует в международном джазовом фестивале Koktebel Jazz Party в Крыму, куда привозит звёзд мирового и российского джаза^[6]. В его составах выступали: Крэйг Хэнди, Лью Табакин, Эдди Хендерсон, Лариса Долина, Джо Фарнсворт, Марк Уитфилд, Питер Вашингтон, Джереми Пелт, Ясуши Накамура, Гэри Смульян и другие.

Яков Окунь — постоянный член жюри Российского международного конкурса «Рояль в джазе». С 2012 года занимается преподавательской деятельностью^[7].