Обоката, Харуко

Обоката родилась в городе в Мацудо, префектура Тиба, Япония, в 1983 году. Она училась в старшей средней школе Тохо, которая относится к университету Тохо, и окончила университет Васеда . В Университете Васеда Обоката получила степень бакалавра на факультете прикладной химии в Школе науки и техники, получила степень бакалавра наук в 2006 году и в Высшей школе передовых наук и инженерии получила степень магистра наук прикладной химии в 2008 году.

После получения степени магистра Обоката продолжала изучать стволовые клетки и регенеративную медицину в Институте передовой биомедицинской инженерии и науки, совместном исследовательском и образовательном учреждении, действующем при Токийском женском медицинском университете. Затем она два года проводила исследования в Гарвардской медицинской школе в Бостоне под руководством Чарльза Ваканти, а затем вернулась в Университет Васеда, чтобы получить докторскую степень в области инженерии в 2011 году^[1]. Её научным руководителем был профессор Сатоси Цунэда^[2][3][4]. Согласно новостному сообщению Асахи Симбун, Обоката предложила отозвать свою докторскую диссертацию после обвинений в том, что она могла скопировать и вставить некоторые фрагменты своей диссертации из общедоступных документов, размещённых на веб-сайте Национального института здравоохранения США^[5].

В октябре 2014 года следственная комиссия, назначенная Университетом Васеда, дала Обокате один год для пересмотра её кандидатской диссертации или потери её степени^[6]. Год спустя, в ноябре 2015 года, Университет Васэда объявил, что аннулирует докторскую степень Обокаты^[1].

Обоката была приглашённым исследователем в Центре биологии развития RIKEN в 2011 году, а в 2013 году была назначена руководителем лаборатории клеточного перепрограммирования^[7].^[8] В 2014 году она опубликовала две статьи в журнале Nature .

• Obokata, Haruko. Stimulus-triggered fate conversion of somatic cells into pluripotency (англ.) // Nature : journal. — 2014. — Vol. 505, no. 7485. — P. 641—647. — doi:10.1038/nature12968. — PMID 24476887.
• Obokata, Haruko. Bidirectional developmental potential in reprogrammed cells with acquired pluripotency (англ.) // Nature : journal. — 2014. — 30 January (vol. 505, no. 7485). — P. 676—680. — doi:10.1038/nature12969. — Bibcode: 2014Natur.505..676O. — PMID 24476891.

Харуко Обоката не получала официальных научных наград или премий за свою исследовательскую деятельность. Её карьера была отмечена кратковременным, но широким признанием, которое завершилось скандалом, связанным с фальсификацией данных^[9].

В январе 2014 года, после публикации двух статей в журнале Nature^[10], Обоката получила мировую известность. В статьях описывался революционный метод получения стволовых клеток, названный STAP (англ. stimulus-triggered acquisition of pluripotency)^[11]. Открытие было воспринято как прорыв в регенеративной медицине, а в прессе появились предположения о возможном присуждении Обокате Нобелевской премии в будущем^[9].

Однако последовавшие обвинения в научной недобросовестности, которые были подтверждены расследованием института RIKEN^[11], и последующий отзыв статей из Nature^[10] разрушили её карьеру до того, как могли быть рассмотрены какие-либо номинации на научные награды^[9].

В течение нескольких недель после публикации в журнале Nature были подняты вопросы о достоверности работ Обокаты. Профессор Терухико Вакаяма, старший автор статей о природе, предложил отозвать документы и представить их повторно, если результаты будут воспроизведены. Японский правительственный исследовательский институт Riken также начал расследование этой проблемы. Критики стволовых клеток также отметили, что изображения в опубликованных статьях очень похожи на изображения, опубликованные в докторской диссертации Обокаты, которые были из совершенно другого проекта^[12]. 1 апреля в RIKEN объявили Обокату виновной в научном проступке по двум из шести обвинений, выдвинутых против неё^[13]. Следователи RIKEN пришли к выводу, что Обоката остро нуждается не только в соблюдении этических норм в области научных исследований, но и также в честности и сдержанности.

4 июня 2014 года Обоката согласилась отозвать обе статьи, опубликованные в журнале Nature в начале 2014 года^[15]. В Nature подтвердили опровержение 2 июля^[16].^[17]

В июле 2014 года Обокате было разрешено присоединиться к усилиям RIKEN по проверке её первоначальных результатов под контролем третьей стороны. Она пыталась повторить своё собственное исследование, используя генетически измененные клетки селезёнки мыши, которые светятся зелёным, если активирован ген, свидетельствующий о плюрипотентности. Она не смогла воспроизвести «ячейку STAP», чтобы подтвердить своё заявленное открытие^[18].

5 августа 2014 года научный руководитель и соавтор Обокаты Ёсики Сасаи покончил жизнь самоубийством^[19], написав в предсмертной записке, что «желает сохранить лицо»^[20]. Хотя ранее официальное расследование сделало вывод о непричастности Сасаи к фальсификациям, но признало его руководство невнимательным^[21].

Обоката объявила о своём уходе из RIKEN в декабре 2014 года^[22].^[23]

В 2016 году книга Обокаты «Ano hi» (あ の 日 — «Тот день») была опубликована издательством Коданся, который посчитал её «важной записью того, чья сторона истории еще не услышана», и сказал: «Мы думаем имеет смысл публиковать мнения самой Обокаты, чтобы выяснить причины путаницы в отношении клеток STAP». В этом отчёте о противоречии Обоката рассказывает, что "ее связь с бывшим боссом Тэрухико Вакаямой, бывшим исследователем Рикена, который сейчас преподает в университете Яманаси, утверждая, что «важные части экспериментов STAP были обработаны только Вакаямой» и утверждая, что «он изменил свои представления о том, как были получены клетки STAP». Утверждая, что получил клетки, используемые в экспериментах от Вакаямы, Обоката наводит на него подозрения^[24].

В марте 2016 года Обоката запустила сайт «STAP Hope Page»^[25]. На нём она опубликовала протоколы своих исследований в надежде, что другой учёный сможет довести её работу до конца, а также извинилась за допущенные ошибки и упомянула о лечении от депрессии^[26]. В настоящее время сайт неактивен^[25]. В 2018 году была опубликована её вторая книга — «Дневник Харуко Обокаты» (яп. 小保方晴子日記), в которой описывается период её жизни после ухода из RIKEN^[27].

После ухода из RIKEN Обоката на долгое время исчезла из поля зрения общественности, ведя преимущественно закрытый образ жизни^[28].

Согласно сообщениям японских СМИ, в 2023 году она вышла замуж. Её избранником стал ровесник, учёный, с которым она была знакома со времён работы в RIKEN^[29]. В прессе также неоднократно появлялась информация, что Обоката сменила профессию и работает в кондитерской в Токио^[30]. Несмотря на это, она несколько раз появлялась в журналах, участвуя в интервью и фотосессиях^[31].