Обезьяньи мозги

Первоначальная путаница, связанная с переводом названия съедобного гриба «обезьяний гриб» (Hericium erinaceus), могла способствовать появлению представления о том, что обезьяньи мозги используются в азиатской кухне. На китайском языке гриб называется hóu tóu gū (упрощённое: 猴头菇; традиционное: 猴頭菇; буквально «гриб-обезьяняя голова»), и получил это название из-за внешнего сходства с шерстью некоторых приматов, обитающих в Азии, например, макак.

Настоящие обезьяньи мозги исторически входили в состав маньчжуро-ханьского императорского пира империи Цин, который проводился в XVII веке^[3], где их могли есть прямо из черепа^[4].

Современное описание, опубликованное в 1958 году путешественницей Лейла Хэдли, рассказывает о трапезе в ресторане в Макао рядом с Гонконгом, где обезьяньи мозги ели из черепа только что убитой обезьяны^[5]. Писатель Альберт Поделл утверждает, что ел живые обезьяньи мозги в Гонконге в 1966 году, о чём он пишет в книге Around The World in 50 Years^[6]. Существует сомнение, практикуются ли такие обычаи в настоящее время^[7]. Официальная политика Китая по добыче определённых видов дикой природы в XXI веке делает подачу обезьяньих мозгов незаконной, с наказанием до 10 лет лишения свободы для нарушителей^[8].

За пределами Азии, в Африке, натуралистка Анджела Мёдер описала в журнале Gorilla Journal культурную практику народа анаанг из юго-восточной Нигерии и юго-западного Камеруна, при которой новый вождь племени съедал мозг убитой гориллы, а другой старший член племени — сердце. По этому описанию, практика происходила только при вступлении нового вождя, так как убийство горилл в других случаях было запрещено^[9].

Употребление в пищу мозга и других тканей нервной системы некоторых животных считается опасным для здоровья человека^[10], поскольку может привести к трансмиссивным энцефалопатиям, таким как болезнь Крейтцфельдта — Якоба^[11].

Вымышленное изображение употребления обезьяньих мозгов показано в фильме 1978 года Лица смерти, режиссёр Джон Алан Шварц^[12][13]. В сцене изображён ресторан с восточной тематикой, где посетители сидят за столом и наблюдают за танцем живота. Закадровый голос объясняет, что это туристы, которые пришли попробовать «фирменное блюдо»^[14]. Владелец заведения подаёт сигнал официанту, чтобы тот принёс обезьяну, которую затем помещают в специальную клетку, встроенную в стол. Туристам выдают молотки, и они наносят удары по голове обезьяны, пока она не погибает^[12]. Затем официант вскрывает череп и выкладывает мозг обезьяны на тарелку для дегустации. На самом деле ни одна обезьяна не пострадала при съёмках этой сцены,^[12][13]. так как молотки были изготовлены из поролона, а «голова обезьяны» была бутафорией, наполненной желатином, красителем и цветной капустой для имитации мозговой ткани^[13].

В течение десятилетия после выхода Лиц смерти появлялись и другие изображения, в которых упоминалась практика поедания обезьяньих мозгов, в том числе в фильме 1984 года Индиана Джонс и храм судьбы^[1], японском криминальном фильме 1981 года Морская форма и пулемёт^[15], а также в диалоге из комедии 1985 года Игра в улики^[16]. Помимо эффекта шока, эти сцены объединяет то, что они представляют собой примеры ориентализма, который, по мнению Софии Роуз Арджаны, используется как кинематографический троп, «смешивающий странные и вульгарные образы Дальнего Востока»^[17].