Носатая жаба

Носатая жаба имеет уникальный внешний вид, что позволяет легко отличить её от других организмов. Тело этого вида плоское, ширина и длина почти равны. Кожа свободно облегает тело, морщинистая, становится натянутой и блестящей, когда тело жабы раздувается во время брачного крика^[5]. Голова маленькая, треугольная, выступает из тела небольшим остриём, глаза очень маленькие. Шея отсутствует, ушные отверстия и барабанная перепонка не видны^[6]. Конечности короткие и мускулистые, приспособлены для рытья, что отражено в названии. На концах пальцев ног имеются когтеобразные кератинизированные структуры. На передних лапах отсутствуют перепонки между пальцами, что облегчает рытьё, а задние лапы короткие и сильно перепончатые^[6].

Окраска жабы варьирует от тёмно-коричневой до чёрной. Яркая красно-оранжевая полоса проходит по спине от головы до хвоста, а на теле имеются другие красно-оранжевые пятна в различных узорах. Брюшная сторона — серая до тёмно-коричневой, без красных пятен, как на остальной части тела. Вид выраженно половой диморфизм: самки крупнее самцов. Взрослые особи достигают длины от 75 до 88 мм (длина от рыла до клоаки), или примерно 3,0-3,3 дюйма^[7].

Рыло жабы покрыто бронёй из мелких кератиновых шипиков, а губы герметично закрываются за счёт выделений желёз под нижней челюстью. Губы имеют двойное смыкание по дуге верхней челюсти, усиленное железами под челюстью^[8]. Морфологические исследования показывают, что у жабы особый механизм выбрасывания языка, отличный от других лягушек. У большинства других видов язык выбрасывается с помощью «языкового переворота» — язык резко выбрасывается через губы наружу. У носатой жабы же язык напрягается и выдвигается изо рта за счёт движения челюсти назад^[8]. Этот механизм специализирован для захвата мелких насекомых в норах.

Носатая жаба встречается в тропических и субтропических сухих широколиственных лесах, саваннах и колючих кустарниках (например, Тамаулипанский мезкиталь) в низинах Центральной Америки, Мексики и крайнего юга Техаса, США. Благодаря широкому ареалу вид отнесён к категории наименьшего риска по классификации МСОП,^[9] однако некоторые локальные и региональные популяции охраняются и считаются угрожаемыми в ряде стран ареала^[10].

Rhinophrynus dorsalis встречается в нижней долине Рио-Гранде на юге Техаса (США), далее на юг по прибрежным низинам Мексиканского залива и Карибского моря на востоке Мексики, включая большую часть Юкатанского полуострова, а также на севере Гватемалы, Белиза, крайнем северо-западе Гондураса и изолированно на северо-востоке Никарагуа. Другая изолированная популяция встречается в низинах тихоокеанского побережья — от крайнего юга Мичоакана (Мексика) на юг до прибрежных районов Гватемалы, Сальвадора, Никарагуа, Гондураса и северо-запада Коста-Рики^[9][11].

Самый древний ископаемый представитель рода — Rhinophrynus canadensis, известный из позднего эоцена Саскачевана (Канада). Другие ископаемые находки известны из олигоцена Флориды^[12].

Естественные местообитания включают леса, саванны, кустарники, луга и внутренние водоёмы. В основном обитает в низинах тропических сухих и влажных лесов. Обычно связана с участками, которые сезонно затапливаются, так как для размножения использует временные водоёмы. В сухой сезон после размножения обычно остаётся под землёй. Яйца и личинки развиваются во временных лужах, образующихся после сильных дождей, а взрослые особи остаются на относительно небольшой территории^[13].

Вид ведёт ночной образ жизни. Жабы роют норы, чтобы пережить сухой сезон без недостатка воды^[6]. Для рытья используют сильные короткие конечности и когти. Жаба может переживать длительные засухи в норе^[5]. При вокализации или испуге тело жабы раздувается и становится похожим на шар, а короткая голова и конечности почти исчезают^[5].

Носатая жаба питается в основном муравьями и термитами, которых добывает под землёй. Её особенности строения приспособлены к подземному поиску пищи, особенно способ выбрасывания языка — он выдвигается вперёд, а не выбрасывается языковым переворотом, как у других лягушек. Такой способ уникален среди бесхвостых и высоко специализирован для захвата мелких насекомых в норах^[14].

У этого вида характерен очень короткий и взрывной период размножения, часто продолжающийся всего от одного до трёх дней. Такая стратегия и условия сухих сезонных лесов повлияли на эволюцию брачного поведения и взаимодействия самцов и самок. У вида выражен половой диморфизм: самки крупнее самцов, а конкуренция между самцами практически отсутствует в короткий период размножения. Из-за отсутствия конкуренции и территориальности самки выбирают партнёра по частоте и тембру брачных криков. Характеристики крика позволяют самке судить о размере самца, что влияет на выбор: крупные самки предпочитают крупных самцов.

Размножение происходит после сильных дождей в небольших временных водоёмах. По данным по коста-риканским популяциям, кладка составляет от 2000 до 8000 яиц^[15]. Носатые жабы считаются взрывными размножающимися видами: множество особей одновременно покидают норы и собираются у временных водоёмов для размножения. Самцы плавают на поверхности воды, раздувают тело и издают характерные крики, привлекая самок. Период размножения длится от одного до трёх дней — один из самых коротких среди амфибий, после чего жабы вновь зарываются в землю до следующего сезона^[16].

Половая зрелость у носатой жабы определяется по размеру семенников у самцов и стадии развития яичников у самок. У самцов зрелость определяют по увеличенным семенникам и большему размеру тела, у самок — по размеру и форме яйцеводов и другим признакам^[17]. Самки чаще всего несут яйца в мае и июне, но размножение возможно также в октябре и январе^[17]. В одном исследовании размер кладки варьировал от 1000 до примерно 8000 яиц, причём у более крупных самок кладка больше. R. dorsalis большую часть года проводит под землёй и выходит на поверхность после сильных дождей. Самцы плавают на поверхности воды и зовут самок, что приводит к амплексусу. После спаривания и откладывания яиц в воду, среда высыхает, и жабы вновь зарываются в землю.^[16] Головастики вылупляются через несколько дней и превращаются во взрослых особей через 1-3 месяца метаморфоза^[13].

Конкуренция между самцами за самок основана в первую очередь на акустической коммуникации: самцы привлекают самок мощными криками. Короткий брачный сезон накладывает ограничения на поведение и формирование групп. Из-за его краткости выгоднее тратить время на размножение, а не на конкуренцию. Поэтому между самцами мало антагонистических взаимодействий, а выбор самки основан на акустических сигналах, а не на физической конкуренции или защите территории^[18].

Самцы издают два типа брачных криков в сезон размножения: предварительный и основной. В одном наблюдении предварительный крик часто звучал непосредственно перед основным^[18]. Основной крик — это одиночный звук с восходящим тоном, длительностью около 1,36 секунды. Предварительный крик — короткий, без модуляции, более высокой частоты, чем основной^[18].

Крики привлекают самок, после чего происходит амплексус. Во всех парах R. dorsalis самки спариваются с более мелкими самцами, но крупные самки часто выбирают самых крупных из присутствующих самцов^[18]. Самки раздувают тело в брачный период, что позволяет им уменьшить возможность удержания амплексуса более мелкими самцами.

Численность популяции носатой жабы оценивается как стабильная, и по состоянию на 2019 год вид включён в категорию наименьший риск по классификации МСОП. В Мексике и Центральной Америке широко распространён и местами многочислен. В Мексике вид охраняется законом и включён в категорию специальной охраны^[9]. В штате Техас (США) вид считается угрожаемым из-за значительного сокращения среды обитания вследствие сельскохозяйственного освоения и урбанизации^[19].