Николлз, Берни

После того как Николлз был выбран на драфте, он провёл ещё один сезон в юниорском хоккее, а затем дебютировал в профессионалах в составе Нью-Хейвен Найтхокс в Американской хоккейной лиге (АХЛ). В дебютном сезоне он забросил 41 шайбу в 55 матчах и был вызван в «Лос-Анджелес Кингз» 18 февраля 1982 года, где набрал 32 очка в 22 играх. В плей-офф он также внёс вклад в успех команды, когда «Кингз» сенсационно обыграли Эдмонтон Ойлерз и вышли во второй раунд. В том же сезоне Николлз оформил хет-трик в трёх домашних матчах подряд.^[1] После этого он больше не выступал в низших лигах.

В свой первый полный сезон в НХЛ Николлз играл в тени члена Зала хоккейной славы Марселя Дионна и набрал 28 голов и 50 очков в 71 матче. В следующем сезоне он стал лучшим бомбардиром команды с 95 очками, а в сезоне 1984/85 впервые набрал 100 очков. В последующие два сезона он оставался важным атакующим игроком и занял место первого центра после обмена Дионна в марте 1987 года.

Травмы ограничили Николлза 65 матчами в сезоне 1987/88, а появление молодого центра Джимми Карсона привело к тому, что Николлз стал третьим бомбардиром команды, однако грандиозный обмен изменил его карьеру. 9 августа 1988 года «Эдмонтон Ойлерз» и «Лос-Анджелес Кингз» совершили громкий обмен, в результате которого Уэйн Гретцки перешёл в «Кингз», а Карсон отправился в «Ойлерз». Николлз занял позицию второго центра за Гретцки, что стало началом его самого результативного сезона: он установил клубный рекорд, забросив 70 шайб и отдав 80 передач (всего 150 очков). Эти показатели позволили ему войти в элитный клуб игроков, забивавших 70 голов и набиравших 150 очков за сезон.^[2] Несмотря на это, он не получил ни одного голоса за Харт Трофи (2-е место по голам, 5-е по передачам, 4-е по очкам).

В следующем сезоне Николлз продолжал набирать очки в составе «Кингз», а 1 декабря 1988 года оформил 8 очков в матче против «Торонто Мейпл Лифс», став одним из 13 игроков в истории НХЛ, кому удалось набрать 8 очков за игру.^[1] К перерыву на Матч всех звёзд у него было 75 очков в 47 матчах, и он был выбран на Матч всех звёзд вместе с Гретцки, Люком Робитайлом и Стивом Дюшеном. Накануне Матча всех звёзд «Кингз» обменяли Николлза в Нью-Йорк Рейнджерс на Томаса Сандстрёма и Тони Граното.^[3] Несмотря на переход в клуб Восточной конференции, Николлз сыграл в Матче всех звёзд за Западную конференцию (против своего нового одноклубника Брайана Лича). Несмотря на высокую результативность Николлза, «Кингз» проводили посредственный сезон с балансом 21-21-5 на момент обмена. Владелец клуба Брюс МакНолл считал, что команде не хватает жёсткости.^[2] Николлз покинул «Кингз» пятым бомбардиром в истории клуба.^[4]

Николлз присоединился к Нью-Йорк Рейнджерс после Матча всех звёзд и продолжил набирать больше одного очка за игру. В следующем сезоне он также сохранял результативность, но забил лишь 25 голов, а «Рейнджерс» выбыли в первом раунде плей-офф. Уже после первой игры сезона 1991/92 Николлз был обменян генеральным менеджером Нилом Смитом вместе с Стивеном Райсом и Луи ДеБраском в Эдмонтон Ойлерз на Марка Мессье. Однако Николлз не присоединился к «Ойлерз» в течение двух месяцев, так как его жена ожидала двойню и находилась на постельном режиме. Через неделю после рождения детей он отправился в Эдмонтон, потеряв более четверти миллиона долларов зарплаты за неявку.^[5]

Когда Николлз наконец присоединился к «Ойлерз», он продолжал показывать результативную игру, несмотря на то, что его жена и новорождённые дети оставались в Нью-Йорке, а слухи о возможном обмене не утихали. В 49 матчах он набрал 49 очков и забил 20 голов. В плей-офф он был особенно эффективен, помогая «Ойлерз» выйти в финал конференции, а в первом раунде против своей бывшей команды, «Лос-Анджелес Кингз», набрал 13 очков (5 голов) в 6 матчах. В следующем сезоне его результативность снизилась, и клуб удовлетворил его просьбу вернуться на Восток, обменяв его в Нью-Джерси Девилз на Кевина Тодда и Ждено Цигера.

В «Нью-Джерси Девилз» Николлз перестроил свою игру, став более оборонительным нападающим в системе тренера Жака Лемера.^[6] После окончания контракта он подписал двухлетний контракт с Чикаго Блэкхокс, где получил больше свободы в атаке и вновь стал набирать больше одного очка за игру.

Завершал карьеру Николлз в Сан-Хосе Шаркс, где в возрасте 36 лет стал одним из ветеранов молодой команды.^[1] По окончании сезона 1998/99 Николлз завершил игровую карьеру.

В начале 2012 года он вернулся в «Лос-Анджелес Кингз» в качестве консультанта тренерского штаба и в июне того же года завоевал свой первый перстень обладателя Кубка Стэнли как тренер.^[7]

В ноябре 2022 года вышла автобиография Николлза Bernie Nicholls: From Flood Lights to Bright Lights.

Николлз завоевал серебряную медаль на чемпионате мира 1985 года в составе сборной Канады.

Сборная Канады

Год	Команда	Достижение
1985	Канада	02 ! Серебряный призёр чемпионата мира

НХЛ

• Участник трёх Матчей всех звёзд НХЛ: 1984, 1989, 1990

Сборная Канады

Год	Команда	Достижение
1985	Канада	02 ! Серебряный призёр чемпионата мира

НХЛ

• Участник трёх Матчей всех звёзд НХЛ: 1984, 1989, 1990