Неофит (патриарх Болгарский)

По завершении основного образования осенью 1959 года был принят в Черепишскую духовную семинарию, которую окончил в 1965 году.

В сентябре 1967 года поступил, а в 1971 году — окончил Софийскую духовную академию, после завершения обучения в которой был направлен на специализацию в Московскую духовную академию. За труд «Московское синодальное направление в русском церковном пении и его значение» был удостоен степени кандидата богословия. Одновременно с аспирантурой окончил и регентское отделение при Московской духовной академии. Кандидатский знак «Первый золотой камертон» регентского класса ему вручил патриарх Московский и всея Руси Пимен.

По возвращении из Москвы, 1 сентября 1973 года, он был назначен преподавателем восточно-церковного пения и регентом студенческого хора в Софийскую духовную академию. 3 августа 1975 года в Троянском монастыре патриархом Болгарским Максимом был пострижен в монашество с именем Неофит и поступил под духовное руководство тогдашнего игумена обители, архимандрита Геласия (Михайлова). 15 августа 1975 года был рукоположён во иеродиакона, а 25 марта 1976 года в столичном кафедральном храме святой Недели — во иеромонаха патриархом Максимом. С 30 сентября 1975 года — регент Софийского священнического хора.

15 июля 1977 года вернулся к преподавательской деятельности в Софийской академии как старший преподаватель восточно-церковного пения и богослужебной практики, которым оставался до 1980 года.

21 ноября 1977 года был возведён в сан архимандрита. 1 января 1981 года был назначен на должность протосингела Софийской митрополии. 8 декабря 1985 года в патриаршем соборе Александра Невского был рукоположён во епископа Левкийского, второго викария Софийской митрополии.

1 декабря 1989 года был назначен ректором Софийской духовной академии, а вслед за преобразованием академии в богословский факультет Софийского университета 1 июля 1991 года стал его первым деканом с 26 июля того же года. На этой должности оставался вплоть до января 1992 года.

27 января 1992 года был назначен главным секретарём Священного Синода Болгарской православной церкви и председателем церковного настоятельства при патриаршем Александро-Невском соборе.

27 марта 1994 года он был избран, а 3 апреля — канонически утверждён митрополитом Доростольским и Червенским с кафедрой в Русе. После разделения его епархии на Доростольскую и Русенскую решением V Церковно-народного собора от 17 декабря 2001 года стал митрополитом Русенским. С 28 октября 2009 года по 24 января 2010 года временно управлял Доростольской епархией.

В 2012 году были обнародованы досье религиозных деятелей, сотрудничавших с болгарскими спецслужбами во времена коммунизма. Относительно митрополита Неофита нашли только документы о вербовке и отчёты о его собственных делах. Сам он заявил, что со спецслужбами никогда не сотрудничал, а только один раз рассказал им о поездке церковной делегации за рубеж^[1].

24 февраля 2013 года на патриаршем избирательном Церковно-народном соборе в Софии митрополит Русенский Неофит был избран новым патриархом Болгарским, митрополитом Софийским^[2][3]. В этот же день состоялась интронизация нового патриарха Болгарского. Обряд интронизации в Болгарской православной церкви отличается от русского: если в Русской церкви патриарха возводят на престол во время литургии, то в Болгарской — вне богослужения, а затем совершается благодарственный молебен.

В конце 2023 года патриарха Неофита госпитализировали с заболеванием лёгких. Скончался 13 марта 2024 года после тяжёлой продолжительной болезни в Военно-медицинской академии в Софии на 79-м году жизни^[4].

• Орден «Стара планина» I степени (2015 год)^[5].
• Цепь ордена Святых Кирилла и Мефодия (2010 год)^[6].
• Орден князя Ярослава Мудрого I степени (Украина, 27 июля 2013 года) — за выдающуюся церковную деятельность, направленную на подъём авторитета православия в мире, и по случаю празднования на Украине 1025-летия крещения Киевской Руси^[7]
• Орден Славы и Чести I степени (РПЦ, 2013 год)^[8].
• Орден преподобного Сергия Радонежского I степени (РПЦ, 2014 год)^[9].

• Почётный доктор Софийского университета св. Климента Охридского (2008 год)^[10]
• Почётный член Санкт-Петербургской духовной академии (2014 год)^[11]