На скачках в сельской местности

Летом 1869 года Эдгар Дега посетил Поля Вальпинсона, старого друга детства, в его поместье в Мениль-Юбер^[4]. Сын Вальпинсона Анри родился в январе того же года. На картине «На скачках в сельской местности» изображена семья Вальпинсон во время поездки на скачки в Аржантан, в 15 километрах от поместья Вальпинсонов. Дега написал картину «На скачках в сельской местности» во время своего визита.

Дега также изображал членов семьи Вальпинсон на других своих картинах. На картине 1865 года «Женщина, сидящая у вазы с хризантемами» изображена жена Поля Вальпинсона^[5]. На картине 1871 года «Портрет мадемуазель Гортензии Вальпинсон» изображена дочь Поля Вальпинсона^[6].

Главный объект картины, семья Вальпинсон в своей конной повозке, смещена от центра и заполняет большую часть нижней правой четверти картины. Нижние половины колёс повозки обрезаны из нижней части картины. Нижние половины ног двух лошадей также обрезаны из нижней части картины, как и половина морды одной лошади. С левой стороны картины на заднем плане изображена ещё одна конная повозка, также частично вырезанная из рамы. Такой стиль кадрирования заставляет картину казаться не преднамеренной композицией, а скорее моментальным снимком сцены, на которую случайно наткнулся зритель.

Многие историки искусства полагают, что манера, в которой лошади и экипажи обрезаны на картине, является результатом влияния фотографии. Историк искусства Аарон Шарф сравнил эту картину с альбомом стереоскопических фотографий под названием Vues instantanées de Paris, сделанных фотографом Ипполитом Жувеном. Фотографии в коллекции, сделанные между 1861 и 1865 годами, показывают «мгновенные» виды улиц Парижа. На некоторых фотографиях лошади и экипажи обрезаны из кадра аналогично тому, как лошади и экипаж на картине «На скачках в сельской местности». Эдгар Дега не использовал этот стиль обрезки в сценах скачек до 1862 года, когда он впервые начал появляться в фотографиях. Стиль обрезки был необычен в живописи в целом до изобретения фотографии^[7][8].

Также предполагалось, что Дега черпал вдохновение из английской живописи при написании картины «На скачках в сельской местности»^[9]. Зелёный колорит картины предполагает влияние сцен английских скачек. Цилиндр возницы и присутствие бульдога также способствуют «английскому характеру» картины. В 1870-х годах английский стиль был в моде среди французских высших классов^[10].

Другие композиционные особенности, такие как почти ровная линия горизонта и упрощённые дома, деревья и фигуры вдалеке, были созданы под влиянием японских гравюр на дереве^[11].

Эдгар Дега впервые продал «На скачках в сельской местности» своему арт-дилеру Полю Дюран-Рюэлю в сентябре 1872 года. Менее чем через месяц Дега уехал из Парижа в Новый Орлеан, чтобы навестить родственников. В октябре картина была отправлена ​​в Лондон и показана на Пятой выставке Общества французских художников. В ноябре, находясь в Новом Орлеане, Дега написал письмо Джеймсу Тиссо, в котором спрашивал, как картина была принята в Лондоне^[12]. «На скачках в сельской местности» была куплена французским певцом и коллекционером произведений искусства Жаном-Батистом Фором. То, что художник продолжал спрашивать о своей работе даже после её продажи, говорит о том, что он «был к ней привязан».

Эдгар Дега включил картину «На скачках в сельской местности» в первую выставку импрессионистов на бульваре Капуцинок, 35 в 1874 году.

В 1893 году Фор продал «На скачках в сельской местности» вновь Дюран-Рюэлю. В 1926 году Дюран-Рюэль продал картину Музею изящных искусств Бостона за 30 000 долларов. С тех пор картина остаётся частью коллекции музея.

Эрнест Шено назвал картину «изысканной по цвету, рисунку, удачности поз и общей отделке».