Майер, Натаниэль

Майер начал свою карьеру на Fortune Records, детройтском записывающем лейбле, принадлежавшем Джеку (Jack) и Деворе Браун (Devora Brown). Он будет оставаться с этим лейблом на протяжении 6-ти лет, записав небольшое количество песен.

В 1962 году, когда Майеру было 18 лет, он попал в хит-парад Топ-40 с песней «Village of Love». Композиция была написана и записана им в здании студии Fortune в сыром ду-воп стиле. Запись была сделана совместно с The Fabulous Twilights, которые выступали в качестве сессионного коллектива, а официально авторами песни числятся Майер и владелица лейбла Девора Браун. Изначально сингл вышел на Fortune Records, но после успеха в Детройте права на дистрибуцию передали United Artists Records для более широкого распространения^[1]. Последующие записи, такие как «Leave Me Alone» (62 год) и «I Had A Dream» (63 год) не повторили успеха «Village of Love» (несмотря на то, что обе записи, особенно «Leave Me Alone», продавались хорошо). В 1966 году Майер выпустил «I Want Love and Affection (Not The House Of Correction)» вызывающее новое произведение в духе Джеймса Брауна (James Brown). Затем он порвал с Fortune Records из-за разногласий.[1]

После Fortune Records местонахождение Майера было фактически неизвестно. В течение десятилетий ходили лишь расплывчатые слухи о нём. Тем не менее он «всплыл» в 1980 году, выпустив сингл «Raise the Curtain High», который стал его единственной официально изданной записью в период с 1967 по 2001 год^[2]. Исчезновение в гетто восточного Детройта в течение следующих двух десятилетий и различные слухи превратили Майера в городскую легенду. Однако в 2002 году лейбл Norton Records выпустил песню «I Don’t Want No Bald-Headed Woman Telling Me What To Do», записанную в 1968 году в Pioneer Studios в Детройте (продюсер Джино Вашингтон) и остававшуюся неизданной до 2002 года^[2]. Этот релиз вдохновил Майера, и он снова предстал перед публикой.

Майер окончательно вернулся в музыку в 2002 году. Его некогда сладкий голос стал глубоким, скрежуще-рычащим, что придало его поздним альбомам совсем новое звучание. Он играл в клубах и на фестивалях, приобретая новое поколение поклонников своим захватывающим живым шоу.[2]

В 2004 Майер вернулся в студию, чтобы записать «I Just Want to Be Held» для Fat Possum Records (Миссисипи), лейбле известном, главным образом, выпуском записей неизвестных блюзменов. В 2005 году он гастролировал с приятелями музыкантами Fat Possum. В 2006 Stardumb Records, записывающий лейбл, находящийся в Голландии, выпустил сингл, содержащий 3 песни, взятых из альбома, записанного на Fat Possum.[3] Этот альбом включал как новый материал, так и перезаписанные версии старых песен, а также кавер-версию песни Джона Леннона «I Found Out»^[3]. В 2005 году Майер также гастролировал с группой The Black Keys^[3].

Последний альбом Майера, «Why Don’t You Give To Me?», был выпущен 21 августа 2007 года на Alive Records, при участии Дэна Орбаха (Dan Auerbach) из The Black Keys, Мэттью Смита (Matthey Smith) из Outrageous Cherry, Троя Грегори (Troy Gregory) из The Dirtbombs, Дэйва Шетлера (Dave Shettler) из SSM и The Sights.

Последнее время, Майера можно было услышать, выступающим со множеством соул и гаражных групп. The Detroit Corbas сделали кавер-версию песни «Village of Love» в 1996 году. А «Leave Me Alone» была переделана The Hard Feelings и Holly Golightly; Eve Monsees, The Exiles и the Gibson Brothers участвовали в записи «I Had A Dream».

Вокальный стиль Натаниэля Майера на протяжении карьеры претерпел изменения, однако всегда характеризовался как сырой и энергичный^[3]. В начале карьеры его вокал выделялся высоким регистром и описывался как «сладкий соул-крик» (англ. sweet soul scream)^[4][5]. Критики отмечали ранние записи музыканта на лейбле Fortune Records как «сырую красоту»^[6] и называли его стиль «необузданным брендом ду-вопа»^[1].

После возвращения музыканта на сцену в 2000-х годах его голос стал более низким и хриплым, получив характеристику «скрипучего рыка» (англ. rasping growl)^[6][5]. Несмотря на эти изменения, живые выступления Майера оставались крайне экспрессивными^[7][4]. Возвращение певца в 2004 году было встречено критиками с восторгом: его поздние альбомы описывались как «мощный, фанковый, гаражный R&B», при этом особо отмечалось, что исполнителю удалось сохранить настоящий «сырой детройтский соул»^[3][5].

У Натаниэля Майера был сын по имени Монкейт Майер (англ. Monkeith Mayer). Сам певец утверждал, что происходит из музыкальной семьи, отмечая: «Все в моей семье поют… но никто не поет так хорошо, как я».

В течение года после завершения его первого европейского тура, у Майера случались инсульты. После месяцев в больнице, Натаниэл Майер умер 1 ноября 2008 года в Детройте, штат Мичиган^[8]. Похоронен на кладбище Элмвуд в Детройте. В 2017 году организация Killer Blues Headstone Project установила на его могиле надгробие