Найт, Роберт

Родился 24 апреля 1945 года во Франклине, штат Теннесси^[2]. Окончил среднюю школу Natchez. В школьные годы создал группу The Paramounts, которая в 1961 году выпустила композицию в стиле ритм-н-блюз под названием «Free Me» на лейбле Dot Records, которая попала в ритм-н-блюзовые чарты. За этим последовал ряд не имевших успеха записей, что послужило причиной распада группы. Dot Records подал иск о нарушении контрактных обязательств; судебные разбирательства растянулись почти на пять лет, в течение которых Найт не мог профессионально заниматься музыкой^[5]. В этот период он поступил в Университет штата Теннесси, где изучал химию, а также пел в вокальном трио The Fairlanes^[6][7].

Во время работы в The Fairlanes подписал сольный контракт к независимым лейблом Rising Sons, на котором записал сингл «Everlasting Love», написанную Баззом Кейсоном и Маком Гейденом^[8], и композицию «Somebody’s Baby» на обратной стороне пластинки^[9]. «Everlasting Love» сразу стала хитом; сингл занял 14-е место в американском ритм-н-блюзовом чарте и 13-е место поп-чарте Billboard Hot 100^[5]. (Песня имела ещё больший успех в Великобритании: версия, записанная группой Love Affair, заняла 1-е место в хит-параде UK Singles Chart, не дав версии Найта подняться выше 40-го места.)^[9]

Однако Найт оказался исполнителем одного хита. Его следующая песня на лейбле Rising Sons, «Blessed Are the Lonely», заняла лишь 97-ю строчку в хит-параде Billboard Hot 100, как и его последняя композиция, попавшая в этот чарт, «Isn’t It Lonely Together», выпущенная в 1968 году на лейбле Elf^[9]. В Великобритании, где «Everlasting Love», выпущенная на лейбле Monument Records, заняла лишь 40-е место в чартах, в начале 1974 года у Найта вышел хит «Love on a Mountain Top», так же написанный Кейсоном и Гейденом^[2], который поднялся на 10-е место в чарте UK Singles Chart^[9][5][6]. Его последней песней, попавшей в британские чарты, стала композиция «Better Get Ready For Love», занявшая 53-е место в мае 1974 года^[9].

Впоследствии певец вернулся к своей первоначальной профессии^[9][5]: он работал химиком-лаборантом, преподавателем химии, а также сотрудником по уходу за территорией в Университете Вандербильта^[6].

Найт был представлен на выставке «Night Train to Nashville: Music City Rhythm and Blues» (рус. Ночной поезд в Нашвилл: ритм-н-блюз музыкальной столицы) в Зале славы и музее кантри-музыки, которая открылась в 2004 году и продлилась более года. Выставку завершал раздел об истории создания и влиянии песни «Everlasting Love». В интервью газете The Tennessean историк музея Майкл Грей рассказал:

«Мы хотели показать яркий пример того, как одна песня в стиле ритм-н-блюз из Нашвилла продолжает жить в популярной культуре на протяжении десятилетий. Мы выбирали из нескольким вариантов, но в итоге решили остановиться на этой воодушевляющей композиции»^[2].

Он также добавил: «В 1960-х годах Роберт много записывался с Маком Гейденом и Баззом Кейсоном, работая в группах, в состав которых входили как светлокожие, так и темнокожие музыканты. В то время в некоторых местах это ещё считалось табу. Оригинальная версия „Everlasting Love“ — яркий пример успешного музыкального обмена между чёрными и белыми музыкантами в десятилетие сильных расовых волнений и борьбы за гражданские права на Юге»^[7]. Автор биографии Найта на сайте AllMusic пишет:

«Певец Роберт Найт, вероятно, останется в памяти как исполнитель одного хита, но зато какого! Его блистательная песня 1967 года „Everlasting Love“ до сих пор считается одной из лучших соул-композиций своего времени»^[5].

Умер 5 ноября 2017 года в своём доме в Теннесси после непродолжительной болезни^[9]. Певцу было 72 года^[6].