Муркрофт, Уильям

Уильям Муркрофт родился в Бёрслеме, Стаффордшир.^[3] Изучал искусство в Бёрслемской школе искусств, а затем продолжил обучение в Лондоне и Париже.^[4]

В 1913 году Муркрофт женился на Флоренс Норе Фли Ловибонд (1879—1926). В браке у них родились дочь Беатрис (1914) и сын Уолтер (1917). После смерти первой жены он вступил во второй брак с Мариан Лазенби, родственницей Артура Лазенби Либерти, основателя магазина Liberty & Co.

В 1897 году керамическая фабрика James Macintyre & Co. Ltd в Стаффордшире наняла 24-летнего Уильяма Муркрофта в качестве дизайнера, и уже через год он возглавил художественную мастерскую компании. В начале своей работы на Macintyre Муркрофт разрабатывал дизайны для серии Aurelian Ware — высоковикторианской керамики с декором из трафаретной печати и эмали в насыщенных красных, синих и золотых тонах. Он экспериментировал с глянцевыми глазурями и использовал восточные формы и орнаменты. Некоторые из его технологических приёмов оставались коммерческой тайной.

Позднее Муркрофт создал знаменитую серию Florian Ware, отличавшуюся густым нанесением шликера и прозрачной глазурью, придающей особую яркость цвету.^[5] Florian Ware была вдохновлена стилем ар-нуво и полностью декорировалась вручную, с прорисовкой контура рельефным шликером (техника тюбелайнинг). Эта коллекция принесла Муркрофту большую популярность и золотую медаль на Международной выставке в Сент-Луисе в 1904 году. Необычным для того времени было то, что он подписывал почти все созданные им изделия, лично контролируя их производство.

Успех Муркрофта настолько затмил остальную продукцию Macintyre, что это вызвало недовольство руководства, и в 1912 году было принято решение закрыть его художественную мастерскую.

В 1913 году Муркрофт основал собственную фабрику в Кобридже, пригласив часть сотрудников из Macintyre, а финансовую поддержку получил от лондонского магазина Liberty & Co.. Большая часть продукции продавалась через Liberty & Co.^[6] и Tiffany & Co. в Нью-Йорке. В 1928 году королева Мария присвоила ему звание «Гончар Её Величества» (Royal Warrant), и этот титул стал указываться на изделиях. Его сын Уолтер присоединился к компании в двадцатилетнем возрасте и возглавил производство в 1945 году, незадолго до смерти отца.