Молочай великий

Крупное, 6—8(12) м высотой, суккулентное дерево с зелёной округлённой кроной, похожей на воздушный шар.

Ствол толстый.

Ветви с 5 рёбрами, расположены канделябровидно, 3,5—7,5 см толщиной. Побеги членистые, тёмно-зелёные.

У молодых побегов имеются парные шипы, 0,5—2 мм длиной, часто отогнутые.

Цветки маленькие, зеленовато-жёлтые, расположенные на рёбрах самого верхнего сегмента. Цветёт с осени до зимы.

Плод — круглый трёхорешник красного цвета, а в зрелом виде — фиолетового.

Африка: Малави, Мозамбик, Зимбабве, Ботсвана, ЮАР (на территории бывших провинций Натал и Трансвааль), Свазиленд^[2].

Растёт в сухих местах в полусаваннах. Предпочитает тёплые районы, может выдержать длительные периоды засухи. Обычно растёт на скалистых обнажениях или в глубоком песке среди растительности буша.

Слева направо: ствол, стебель с листьями, цветки

Цветы привлекают бабочек, пчёл и других насекомых, которые в процессе сбора пыльцы и нектара опыляют их.

Семена являются хорошей пищей для птиц. Птицы любят гнездиться в кронах этих деревьев, а дятлы часто используют отмершие сегменты.

Млечный сок растения чрезвычайно ядовит и может вызвать слепоту, серьёзные поражения кожи и отравления (при попадании внутрь) у людей и животных. Однако при правильном использовании это растение может применяться как слабительное и для лечения язв.

В ЮАР и Зимбабве ветви молочая великого используются для травления рыбы.

Древесина молочая великого легка и тверда и используется для изготовления дверей, досок и лодок.

Этот молочай очень неприхотлив и может выращиваться как в саду, так и в рокарии. Он растёт лучше на солнце и нуждается в очень небольшом количестве воды для полива. Из-за ядовитых свойств сока растение не повреждается никакими вредителями, по этой же причине не следует его сажать в саду, где будут играть дети.