Меркулов, Игорь Алексеевич

Родился 18 сентября 1913 года.

После окончания семи классов школы продолжил обучение в школе-девятилетке с автотракторным уклоном, которая вскоре была реорганизована в бухгалтерскую. Получив среднее образование, поступил в теплотехнический техникум, где углубленно изучал термодинамику. Совмещал учёбу с работой подручным кочегара в котельной лаборатории Всесоюзного теплотехнического института. После окончания техникума начал работать в Центральном аэрогидродинамическом институте (ЦАГИ) на должности конструктора третьей бригады Группы изучения реактивного движения (ГИРД), руководимой Юрием Александровичем Победоносцевым. Одновременно стал слушателем инженерно-конструкторских специальных курсов ГИРДа, организованных Фридрихом Артуровичем Цандером и Сергеем Павловичем Королёвым для подготовки специалистов в области ракетной техники. В этот период участвовал в разработке и лётных испытаниях первых в мире воздушно-реактивных двигателей, которые устанавливались на артиллерийских снарядах^[1][2].

В 1936 году, будучи студентом механико-математического факультета Московского государственного университета, Меркулов на основе экспериментального материала, полученного во время работы в 1932—1933 годах в третьей бригаде ГИРДа, вместе с коллегами разработал в Реактивной секции Стратосферного комитета Осоавиахима проект одноступенчатой ракеты с комбинированным воздушно-реактивным двигателем. Вопрос о проведении испытаний этой ракеты с прямоточным двигателем рассматривался в Управлении военных изобретений около года. За это время Меркулов с единомышленниками разработал новую, более совершенную конструкцию — ракету с двумя самостоятельными двигателями (пороховым и прямоточным), работающими независимо друг от друга, что было прогрессивнее по сравнению с одним комбинированным двигателем. Так появился проект первой в мире двухступенчатой ракеты, получившей обозначение РВ-3^[3].

По его проекту на заводе № 1 «Авиахим» было построено шестнадцать экземпляров ракеты. Тестовые испытания проводились с конца 1938 по май 1939 года. Первый успешный тестовый запуск РВ-3 состоялся 5 марта 1939 года. В течение работы над проектом конструкция двухступенчатой ракеты претерпела ряд изменений: был уменьшен вес модели, сокращено количество используемого пороха, добавлены аэродинамические тормоза для отделения первой ступени. 19 мая 1939 года на подмосковном полигоне Осоавиахима у станции Планерная состоялись официальные испытания ракеты РВ-3 в присутствии инженеров и техников завода № 1 «Авиахим» и представителей военных ведомств. К моменту отделения первой ступени и запуску ПВРД ракета достигла высоты полёта 625 метров и скорости 105 метров в секунду; за период работы второй ступени скорость возросла до 224 метров в секунду. Ракета успешно поднялась на высоту более 1800 метров. Эти испытания доказали принципиальную работоспособность ВРД, а ускоренный вертикальный взлёт ракеты продемонстрировал способность двигателя развить тягу, превышающую лобовое сопротивление и даже сумму сил лобового сопротивления и веса. Результаты испытаний подтвердили высокую перспективность ВРД для использования в авиации^[4].

Наработки, полученные в ходе испытаний РВ-3, впоследствии были использованы Игорем Меркуловым в проектировании авиационных ВРД для истребителей И-15бис и И-153 «Чайка» конструкции Николая Николаевича Поликарпова, а также для Як-7 конструкции Александра Сергеевича Яковлева, что имело важное стратегическое значение в годы Великой Отечественной войны. В военный период Игорь Меркулов руководил небольшим конструкторским бюро и являлся одним из создателей первого советского форсированного турбореактивного двигателя (ТРД) в 1945—1946 годах. В начале 1950-х годов он возглавлял отдел прямоточных воздушно-реактивных двигателей в Центральном институте авиационного моторостроения имени Петра Ионовича Баранова и был ведущим руководителем по созданию первого в стране беспилотного самолёта с прямоточным двигателем. В 1960 году Игорь Алексеевич был назначен директором Института двигателей Академии наук СССР^[5].

Меркулов одним из первых предложил использовать ПВРД для увеличения максимальной скорости истребителей с поршневыми авиадвигателями. Является автором теории форсирования ВРД (1951 г.), установил критерии параметрической оптимизации ионных ракет (1962 г.), а также является автором теоремы об эквивалентности массы и энергии при формировании тяги ВРД (1965 г.). В конце 1960-х годов работал ведущим конструктором по первым в стране ионным двигателям, которые в 1972 году успешно прошли испытания на спутнике «Метеор-18». Игорь Меркулов является автором более 60 научных публикаций по ракетодинамике и теории ракетных двигателей, а также 120 научно-популярных статей по ракетной технике и космонавтике. Его работы оказали существенное влияние на развитие реактивной авиации и ракетно-космической техники в СССР^[6].

Умер в 1991 году в Москве.

• Баев Л. К., Меркулов И. А. Самолёт-ракета (Реактивная авиация). — М.:, Л.: Гос. изд-во техн.-теорет. лит., 1952. — 64 с.
• Меркулов И. А. Реактивная авиация. — М.: Знание, 1954. −32 с.
• Меркулов И. А. Космические ракеты. — М.: Знание, 1955. −32 с.
• Меркулов И. А. Газовая турбина. — М.: Издательство: Государственное издательство технико-теоретической литературы, 1957. — 60 с.
• Меркулов И. А. Искусственные спутники — торжество идей К. Э. Циолковского. — М.: Знание, 1958. −74 с.
• Меркулов И. А. Полет ракет в мировое пространство. — М.: ДОСААФ, 1958. −88 с.
• Меркулов И. А. Полет ракет к Луне. — М.: Знание, 1960. —31 с.
• Меркулов И. А. На космических орбитах (Космические. скорости). — М.: Знание, 1965. —32 с.
• Меркулов И. А. Космические скорости. / Под ред. проф. Ю. А. Победоносцева. — М.: Изд-во ДОСААФ, 1967. —127 с.
• Левин М. А., Меркулов И. А., Жемчужин Н. А. Знакомьтесь, самолёт и ракета. — М.: Транспорт, 1971. —286 с.