Меркауски, Фрэнк

Он учился в школе в Кетчикан на Аляске, которую окончил в 1951 году. С 1951 года по 1953 год он учился в Университете Санта-Клары, позже получил степень бакалавра экономики в Сиэтлском университете в 1955 году. После этого до 1957 года Меркауски служил в Береговой охране США; в том же году родилась его дочь Лиза. После работы в Тихоокеанском Национальном банке и дальнейшего обучения в банковской школе Тихоокеанского побережья Меркауски был назначен комиссаром экономического развития, а в 1971 году был повышен до президента Национального банка севера Аляски. Он также возглавлял Ассоциацию банкиров Аляски и торговую палату штата Аляска^[1].

В 1970 году он баллотировался на единственное место в Палате представителей США на Аляске, но потерпел поражение, уступив демократу Нику Бегичу^[2].

Впервые Меркауски был избран в Сенат США в 1980 году с 54 % голосов^[2], победив кандидата от Демократической партии Кларка Грюнинга. Позже он был переизбран в Сенат в 1986, 1992 и 1998 годах. С 1995 по 2001 год он был председателем Комитета по энергетике и природным ресурсам. В этой должности он безуспешно продвигал идею начать бурение нефтяных скважин в Национальном Арктическом заповеднике.

Меркауски также выступал в Сенате против абортов^[3], против контроля за оружием и против борьбы с дискриминацией^[3].

Выступая в Сенате, Меркауски заявил, что гомосексуалисты могут выбирать свой образ жизни, но не могут служить в армии.

Меркауски также поддерживал участие Тайваня в международных организациях. В 1990 году, будучи членом сенатского Комитета по иностранным делам, он выступил одним из инициаторов обращения к президенту Джорджу Бушу с призывом поддержать заявку Тайваня на вступление в Генеральное соглашение по тарифам и торговле (ГАТТ). В 1998 году сенатор призвал администрацию Билла Клинтона способствовать вступлению Тайваня во Всемирную торговую организацию (ВТО)^[4].

В 1999 году он внёс резолюцию в поддержку участия Тайваня во Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), которая была единогласно принята Сенатом 12 апреля того же года^[5].

Меркауски был избран губернатором Аляски 5 ноября 2002 года, получив почти 56 % голосов. Он сменил демократа Тони Ноулза и вступил в должность 2 декабря 2002 года.

После своей инаугурации он подал в отставку со своего места в Сенате и, рассмотрев список из 26 кандидатов, назначил на освободившееся место свою дочь Лизу Мерковски. Это решение вызвало резкие обвинения в непотизме. В ответ группа «Trust the People» собрала около 50 тысяч подписей, что привело к изменению закона штата, запретившему губернаторам делать долгосрочные назначения в Сенат^[6][7].

Ближе к концу своего срока он заключил сделку по строительству газопровода и собирался подписать её без одобрения законодательного органа, однако законодатели подали на Меркауски иск. 29 ноября 2006 года Верховный суд Аляски запретил губернатору подписывать контракт без одобрения парламента.

В 2006 году администрация Меркауски ввела налог на добычу нефти (Petroleum Production Tax), предполагавший переход от налога на валовую стоимость к налогу на чистую стоимость. Принятие этого закона сопровождалось крупным коррупционным скандалом из-за подозрений во взяточничестве среди голосовавших законодателей^[8].

Меркауски баллотировался на переизбрание на должность губернатора в 2006 году, но занял третье место после мэра города Уасилла Сары Пэйлин и бизнесмэна Джона Бинкли на праймериз Республиканской партии: Пэйлин победила с 51 %, Бинкли занял второе место с 30 %, Меркауски получил лишь 19 %^[9].