Ахмед, Махмуд

Махмуд родился в Аддис-Абебе, в районе Меркато^[5]. С ранних лет он был увлечён музыкой, которую слышал по эфиопскому радио. Не преуспев в учёбе, он работал чистильщиком обуви, а затем разнорабочим в клубе «Аризона», где после работы собирался оркестр императорской гвардии (Кебур Забагна) императора Хайле Селассие I^[5][6]. Однажды вечером в 1962 году, когда певец оркестра не пришёл, Махмуд попросил разрешения спеть несколько песен^[5]. Вскоре он стал постоянным участником коллектива, в котором оставался до 1974 года.

После записи своего первого сингла с группой Venus Band («Nafqot New Yegodagn» и «Yasdestal») в 1971 году, Махмуд продолжал записываться с различными коллективами для лейблов Amha Records и Kaifa Records на протяжении 1970-х годов. Свержение императора Селассие и приостановка ночной музыкальной жизни при военном правительстве привели к изменениям в музыкальной индустрии Эфиопии. Оркестр императорской гвардии распался. Махмуд продолжил записывать хиты и кассеты с музыкантами, оставшимися в стране, включая Dahlak Band и Ibex Band. Он также начал выпускать сольные кассеты, аккомпанируя себе на краре, гитаре или мандолине.

К 1978 году законы о цензуре запретили Махмуду выпускать музыку на виниле, и он перешёл на кассеты. В 1980-х годах Махмуд управлял собственным музыкальным магазином в районе Пьяцца в Аддис-Абебе, продолжая певческую карьеру. Поскольку многие эфиопские беженцы жили за границей, Махмуд стал одним из первых современных эфиопских музыкантов, выступивших в США во время тура 1980—1981 годов с группой Walias Band, Гетачью Касса и Вебешетом Фиссехой. Вскоре Махмуд начал выпускать записи с группой Roha Band и стал популярен в общинах диаспоры^[4].

В 1986 году музыка Махмуда достигла более широкой западной аудитории, когда бельгийский лейбл Crammed Discs выпустил сборник Ere Mela Mela, составленный из двух пластинок Kaifa, записанных Махмудом в Аддис-Абебе с Ibex Band десятилетием ранее (одна из них была одноимённой — ማሕሙድ፡ኣሕመድ)^[4][7]. Эфиопия попадала в заголовки западных газет из-за политических репрессий и голода, и контрастный тон первого международного релиза Махмуда получил признание в растущем сообществе любителей этнической музыки. Махмуд получил ещё большую международную популярность в конце 1990-х, после того как Buda Musique запустил серию Éthiopiques на компакт-дисках. Это привело к новым записям и турам по Европе и США с бостонским оркестром Either/Orchestra и Badume Band. Хотя он живёт в Аддис-Абебе и сотрудничает с рядом НПО и благотворительных организаций^[8], он продолжает гастролировать по всему миру, выступая как для поклонников world music, так и для эфиопской диаспоры^[4].

В 1996 году Махмуд выпустил Tizita — CD и кассету из 10 треков с лучшими работами прошлых лет. Позже последовал второй том, выпущенный примерно через два года. Оба альбома были записаны с участием нескольких членов Roha Band, к которым присоединились Абегазу Кибреворк и Тилайе Гебре. Хотя Ere Mela Mela сделал его имя нарицательным, Махмуд известен своим исполнением в жанре тизита, который напоминает о прошлом своим медленным и ритмичным стилем. Слово «тизита» переводится как «воспоминания» или «ностальгия», что сравнимо с понятием саудади, распространённым в португальском фаду. Названия песен на альбоме 1997 года Soul of Addis затрагивают схожие темы: любовь, одиночество и тоска.

Махмуд также занимается изобразительным искусством, создавая рисунки и иллюстрации. Он изображает различные темы карандашом, в зависимости от настроения периода.