Масако

Масако — старшая дочь Хисаси Овады, дипломата и президента Международного суда ООН. У неё есть две младшие сестры, близнецы Сэцуко и Рэйко.

Масако переехала в Москву с родителями, когда ей было два года, где она посещала детский сад^[5]. После возвращения в Японию она обучалась в частной школе для девочек Denenchofu Futaba в Токио с начального класса вплоть до второго года средней школы. Масако с семьёй переехали в Соединённые Штаты, когда её отец стал приглашённым профессором Гарвардского Университета, а также заместителем посла Японии в Соединённых Штатах. Она окончила среднюю школу в Белмонте, штат Массачусетс, около Бостона, где стала президентом Национального Общества Чести (the National Honor Society).

Масако поступила в Гарвардский университет, который окончила в 1985 году со степенью в области экономики. В 1986 году она вернулась в Японию и поступила в Токийский университет, где преподавал её отец, для изучения права, а также начала готовиться к вступительным экзаменам в Министерство иностранных дел. С 1988 по 1990 год, уже будучи сотрудником МИД, она проходила стажировку в Баллиол-колледже Оксфордского университета по специальности «международные отношения»^[6].

Кроме родного японского языка, Масако знает английский и французский, а также умеет говорить на немецком, русском и испанском.

Масако в первый раз встретилась с наследным принцем, когда была ещё студенткой Токийского университета, в ноябре 1986 г. на приёме в честь испанской инфанты Елены, хотя некоторые говорят, что они встречались и раньше, когда её отец работал сопровождающим членов императорского семейства. Предполагалось, что на этом вечере Нарухито должен был подобрать себе будущую супругу. Имеются также данные, что имя Масако Овады было дописано от руки к списку приглашённых буквально в последний момент: к этому времени число потенциальных кандидаток на руку и сердце наследного принца насчитывало более 30 девушек. Наследный принц с первого же взгляда влюбился в Масако и начал добиваться её взаимности. Масако и кронпринц были замечены вместе много раз на публике в течение 1987 г.

Имя Масако исчезло из списка возможных невест из-за того, что её дедушка по материнской линии, Ютака Эгасира, был председателем корпорации Тиссо (Chisso), чья деятельность привела к экологическому бедствию: в 1953—1956 гг. 43 японца из прибрежного города Минамата скончались из-за отравления метиловой ртутью, попавшей в их организмы из заражённой рыбы. Источником ртути являлись попавшие в воду жидкие отходы одного из местных предприятий по производству поливинилхлорида. Неофициально, однако, отношения с принцем продолжились. Нарухито делал предложение несколько раз, прежде чем Масако дала своё согласие^[5]. Императорский Дворец объявил о помолвке 19 января 1993 г. Новость оказалась неожиданной для японского общества, которое считало, что их отношения давно прекратились.

Наследный принц и Масако поженились на традиционной свадебной церемонии 9 июня 1993 г.

Масако работала в японском Министерстве иностранных дел^[5][7] вместе со своим отцом, генеральным директором и будущим вице-министром. В течение своей карьеры она познакомилась со многими мировыми лидерами, такими как американский президент Билл Клинтон и российский президент Борис Ельцин. Она также принимала участие как переводчик на переговорах с Соединёнными Штатами, связанными со сверхпроводниками.

Принцесса Масако исчезла из общественной жизни в конце 2003 г., предположительно из-за умственного переутомления, которое многие частично связывают с давлением, оказываемым на неё из-за необходимости произвести на свет наследника мужского пола^[3].

За последующие годы Масако пропустила большинство своих обязанностей, хотя вместе с мужем — наследным принцем Нарухито — принимала участие в ряде публичных церемоний. 3 марта 2009 года наследная принцесса Масако посетила выставку в одном из токийских магазинов, впервые за последние три года приступив к исполнению своих обязанностей в одиночку. Это был первый одиночный выход Масако «на люди» с марта 2006 г., когда она посетила педиатрический центр Международного госпиталя им. Св. Луки в токийском районе Тюо. А 18 апреля впервые за последние 15 месяцев (в январе 2008 года Масако посетила ряд мероприятий в префектуре Нагано, в частности, приняла участие в церемонии открытия фестиваля национальных зимних видов спорта) наследная принцесса вместе с наследным принцем приступила к исполнению официальных обязанностей за пределами Токио — приняла участие в мероприятии по озеленению в Иокогаме.

30 апреля 2013 года Нарухито и Масако присутствовали на инаугурации короля Виллема-Александра^[8].

4 июля 2015 года Нарухито и Масако присутствовали на коронации короля государства Тонга Тупоу VI^[9][10].

12 ноября 2015 года Масако впервые за 12 лет посетила традиционный осенний приём в саду Акасака^[11].

Почётный член оксфордского Баллиол-колледжа.

22 октября 2019 года Масако приняла участие в основной церемонии интронизации императора Нарухито — «Сокуи-но-Рэй». Во время мероприятия она была облачена в традиционный многослойный наряд «дзюни-хитоэ».

В июне 2024 года императрица вместе с супругом совершила государственный визит в Великобританию, где встретилась с королём Карлом III^[12]. В ходе поездки чета посетила Оксфорд, где Масако была присвоена почётная степень университета.

В 2025 году Масако посещала Всемирную выставку Expo 2025 в Осаке (в апреле^[13] и октябре), а также участвовала в Национальном съезде Японского общества Красного Креста^[14]. В ознаменование 80-летия окончания Второй мировой войны императрица совершила памятные визиты на остров Иводзима, в префектуру Окинава и город Нагасаки.

В начале 2026 года Масако продолжила публичную деятельность, приняв участие в новогоднем поздравлении народа 2 января^[15] и встретившись с лауреатами Кубка Императора 29 января^[16].

Принц Нарухито 11 июля 2008 обратился к публике за пониманием и сочувствием к положению его больной жены, принцессы Масако, которая страдает от тяжёлой формы депрессии, диагностируемой как «синдром нарушения адаптации», и редко появляется на публике^[17]. Принц был в 8-дневной поездке по Испании без неё: «Я прошу вас понять, что Масако сейчас делает всё возможное, чтобы выздороветь при помощи окружающих её людей, и отнестись к ней с великодушным терпением». Пара отметила 15-ю годовщину свадьбы 9 июня 2008 года. Давление по поводу рождения наследника мужского пола в соответствии с древними традициями и Законом Императорского Дома 1947 года было осознано и принято к сведению, в целях помощи в преодолении болезни принцессы. В последние годы здоровье кронпринцессы Масако улучшилось. В декабре 2025 года, в заявлении врачей Управления императорского двора по случаю 62-летия императрицы, сообщалось, что она продолжает лечение от расстройства адаптации. Согласно медицинскому заключению, Масако находится в процессе выздоровления, но её состояние остаётся подверженным колебаниям. Вместе с тем врачи отметили положительную динамику, указав на возросшую способность императрицы контролировать своё самочувствие при подготовке к официальным мероприятиям^[18][19].

В декабре 2025 года, в заявлении врачей Управления императорского двора по случаю 62-летия императрицы, сообщалось, что она продолжает лечение. Согласно медицинскому заключению, состояние Масако остаётся подверженным колебаниям, но врачи отметили положительную динамику и возросшую способность императрицы контролировать своё самочувствие при подготовке к официальным мероприятиям^[20]. Император Нарухито в пресс-конференции накануне своего 66-летия в феврале 2026 года выразил благодарность супруге за поддержку в повседневной жизни и при исполнении официальных обязанностей.

Наследные принц и принцесса имеют одного ребёнка, принцессу Айко^[5] (её официальный титул Toshi-no-Miya или принцесса Тоси), рождённую 1 декабря 2001 г. В марте 2024 года Айко окончила Университет Гакусюин, а с 1 апреля того же года начала работать в Японском обществе Красного Креста^[21].

В мае 2025 года принцесса посетила пострадавшую от землетрясения префектуру Исикава на полуострове Ното; эта поездка стала её первым самостоятельным официальным визитом в район стихийного бедствия.

Рождение девочки, которое произошло через восемь с лишним лет после бракосочетания родителей, спровоцировало горячие споры в Японии относительно того, может ли Закон Императорского Дома 1947 года быть изменён в отношении возможности наследования Хризантемового трона по женской линии, а не только по мужской.

Назначенная правительством группа экспертов представила 25 октября 2005 года доклад, согласно которому было рекомендовано изменить Императорский закон о порядке наследования в сторону первородства. 20 января 2006 года премьер-министр Дзюнъитиро Коидзуми отвёл часть своей ежегодной программной речи обсуждению данного вопроса, когда он обязался представить законопроект в парламент, позволяющий женщинам наследовать императорский трон в будущем. Коидзуми не огласил времени создания и деталей законопроекта, но отметил, что разработка будет проводиться в соответствии с заключениями правительственной группы 2005 года.

Японская Конституция не позволяет членам императорского семейства участвовать в политической жизни. Однако довольно часто заявляется, что огромное давление со стороны Управления по делам императорского двора в отношении рождения мужского наследника скорее, чем ограничение карьеры дипломата, вызвало психическое перенапряжение у Масако, которое заставило её отказаться от участия в общественных мероприятиях с 2004 г. в целях лечения. В мае 2004 г. отчаявшийся Нарухито перед отъездом в Европу заявил: «Абсолютно верно, что особенности уклада жизни императорской семьи заставили принцессу Масако отказаться от своей дипломатической карьеры, а также ущемляли её индивидуальность». Кроме того, он пожаловался на то, что путешествие без супруги будет для него «мучительным». В ответ глава Управления по делам императорского двора сообщил, что в будущем поездки за границу будут устроены в большем соответствии с потребностями четы.

У Нарухито и Масако есть собака Юри^[22].

Биографы и журналисты отмечают, что формирование личности Масако проходило под значительным влиянием её длительного пребывания за границей в детстве и юности. Из-за многочисленных поездок с семьёй (она жила в Москве, Соединённых Штатах) и обучения в западных учебных заведениях (Гарварде и Оксфорде) её характер вобрал в себя черты, которые в Японии часто называют «западными»: склонность к индивидуализму, прямота и стремление к лидерству^[23]. Эти качества заметно отличали её от традиционного идеала японской женщины, предполагающего скромность, сдержанность и покорность.

Показательным примером её деятельной натуры ещё в школьные годы стало создание женской команды по софтболу — решение по тем временам нестандартное, так как спорт в Японии тогда считался преимущественно мужским занятием^[23]. Эти черты характера впоследствии привлекли к ней внимание западной прессы, которая видела в ней потенциального реформатора императорского двора, способного сделать его более открытым миру^[23].

Планы по изменению закона о наследовании трона по мужской линии были отложены после того, как в феврале 2006 года было объявлено, что брат принца Нарухито, принц Акисино (Фумихито), и его жена, принцесса Кико, ожидают рождения их третьего ребёнка. 6 сентября 2006 принцесса Кико родила сына, принца Хисахито, который стал третьим в порядке наследования Хризантемового Трона согласно настоящему закону, после его дяди, наследного принца Нарухито, и его отца, принца Акисино (Фумихито).