После 10 лет участия в челендж-туре вошёл в мэйн-тур в сезоне 2001/02. Пять раз выходил в 1/32 рейтинговых турниров, самым значимым из которых был Гран-при 2005, однако победа над уже очень плохо себя чувствовавшим Полом Хантером носила достаточно горький привкус. Ещё в сезоне 2004/05 он дважды выходил в last 48, где заметной была победа над Шоном Мёрфи на Welsh Open. На Гран-при 2007 он потерпел неудачу, уступив Барри Хокинсу в матче за выход из группы только по разнице фреймов.
В новом сезоне Маклауд одержал значимую для себя победу: он выиграл квалификацию к турниру Мастерс, победив в финале Эндрю Хиггинсона, 6:1. Преимущество в счёте не отражает реально напряжённой борьбы, почти все фреймы закончились с небольшим перевесом. Рори Маклауд увеличил свой счёт на £ 2000 и получил уайлд-кард на Мастерс.
В этом сезоне Маклауд не только отметил своё сорокалетие, но и стал автором неординарных достижений и личных рекордов. На турнире низкорейтинговой серии Players Tour Championship он сделал максимальный брейк в матче против Иссары Качайвона[7][8]. На чемпионате мира Рори дошёл до 1/8 и стал первым темнокожим снукеристом, достигшим такой стадии на чемпионате мира. Примечательно, что предыдущее достижение — первый темнокожий игрок в 1/16 чемпионата — принадлежало также ему.